从麦斯连尼科夫家里出来后，聂赫留道夫就乘车径直赶到监狱，向狱长家里走去。像上次一样，那架蹩脚的钢琴响了又响，不过这次弹的不是狂想曲，而是克列门蒂的练习曲，同样弹得格外流利、清晰、快速。前来开门的使女，她说上尉在家，把聂赫留道夫带到了一个不大的客厅里，那里放着一个长沙发，一张桌子和一盏大灯，狱长很快就走了出来，面色疲惫而阴郁。
“请坐，您有何贵干？”他一边说着，一边将制服上中间的一个纽扣系好。
“我刚刚找过了副省长，我希望和玛丝洛娃见一面。这是他给我开出的许可证，”聂赫留道夫说着将那张证件交给了他，说。
“玛尔洛娃吗？”狱长又问了一遍，因为琴声太大而听不清楚。
“玛丝洛娃。”
“啊，是的！玛丝洛娃！”狱长站起身来，向门口走去，克列门蒂的华彩乐章就是从那道门中传过来的。“玛露霞，你还是稍微停一下好吧，”他说，可以看得出，这音乐声很明显已成了他生活中的一大苦恼了，“仿佛听不见声音了。”琴声静止了。
狱长似乎因为琴声的中断而感到放松了一点儿，接着点燃一支粗粗的、淡味的香烟，并且请聂赫留道夫也来一支。
但被聂赫留道夫婉言拒绝了。“此刻，我只希望见一下玛丝洛娃。”
“今天玛丝洛娃不方便见客，”狱长说着。“为什么呢？”
“是这样的，这都怪您自己不好了，”狱长说道，微微一笑。“公爵，您不该把钱直接交给她。您应该把钱放在我这里。但所有的钱都会属于她的。看来，昨天您肯定给她钱了，她用这些钱弄到了酒，结果她喝得烂醉如泥，甚至还发了酒疯了。”
“是吗？”“没错，我只好采取了特别的措施，把她转到另一间牢房里去了。平常，她是一个非常本分的女人。所以，请您千万别再给她钱了。她们这些人就是这样的……”聂赫留道夫清清楚楚地记起昨天那情况，心里又感到惧怕了起来。
“那，可以和政治犯博戈杜霍夫斯卡娅见一见吗？”聂赫留道夫沉默了一会儿，问。
“嗯，这能办到，”狱长说。“哦，你来做什么？”
这时对一个大约五六岁的小女孩正走到屋里来，向她父亲的面前走来，但她同时扭过头，眼睛一直紧紧地盯住聂赫留道夫。“你要摔倒了，”狱长说，他看着小女孩不大看脚下的路，脚在地毯上又绊了一下，跌跌撞撞地朝他跟前跑过来，不禁轻轻一笑。
“如果允许，我就去探望她了。”
“请吧，可以。”狱长说着一把抱住了小女孩说，而她一直都看着聂赫留道夫。狱长站了起身来，轻轻地把小女孩放在了地上，自己向前室走去。
狱长和聂赫留道夫一块儿来到监狱走去。狱长刚靠近一道小门，那小门就立即打开了。看守们向狱长行礼，看着狱长走过去。前室里，他们碰上四个剃着阴阳头的人，抬着满满的便桶，他们一看到狱长就吓得瑟缩起身子。这里面有一个人把腰弯得十分低，再阴沉沉地皱着眉头，一对乌黑的眼睛却炯炯有神。
狱长迈着疲惫的步子向前走，和聂赫留道夫一块儿进入聚会室。
“您约了谁？”狱长问。“博戈杜霍夫斯卡娅。”
“她在塔楼里。您得等一会儿才行，”他对聂赫留道夫说道。
“那么，我能不能抽这个空子，先去见见犯人敏绍夫母子？”
“他在二十一号牢房。可以，我叫人把他们带到这里来。”
“我能去敏绍夫的牢房里，去见见他吗？”
“在聚会室里见面安静一些。”
“我倒认为到牢房里去，更有意思。”
“您竟然认为这样的事，还有意思呢。”此时，从侧门走过来—个军官衣着讲究，那就是副狱长。
“好，您带着公爵去探视敏绍夫。是第二十一号牢房，”狱长对副狱长说。“完了，再将公爵领到办公室里来。我去将她喊来。她叫什么名字来着？”“薇拉·博戈杜霍夫斯卡娅，”聂赫留道夫说。
副狱长是个年轻的军官，“请，”他对聂赫留道夫说，露出快活的微笑。“您对我们这个地方很感兴趣？”
“是的。而且我也对这个人发生了兴趣，据说这个人无罪而被关在这里。”
副狱长耸耸肩。“是啊，这样的事儿也是会有的，”他谨慎地说，彬彬有礼地让出一条路来，让客人先走，进了一道臭气熏天的宽阔走廊里。“但有时他们也撒谎。您请吧。”
牢房的大门都是开着的。有几个男犯呆在那里。副狱长瞟了一眼那些男犯，然后走过这道走廊，进入左侧另一个走廊里，这道走廊比第一道走廊更狭窄灰暗，且更臭。走廊的两边有些门，都被上了锁。牢门上有个小洞口，这就是所谓的小“眼睛”，走廊里除了一个脸上满是皱纹、神情阴郁的年迈的看守外，一个人都没有。
“敏绍夫住在哪一个牢房里？”副狱长问。“左面第八个。”