“还有《诗篇》呢？你也愿意看吗？”“不愿意，先生。”“不愿意？哎呀，真让人吃惊！有个小男孩，比你年龄还小，却能背六首赞美诗。你要是问他，愿意吃姜饼呢，还是背一首赞美诗，他就会说：‘啊，背赞美诗！因为天使也在唱。’还说：‘我真愿意当一个人间的小天使，’随后他得到了两块姜饼，他小小年纪就那么虔诚。”
“赞美诗没有意思，”我说。“这说明你心不好，你应当祈求上帝给你换一颗新的纯洁的心，把那颗石头般的心换掉，赐给你一颗有血有肉的心。”
我正要问他怎么换，里德太太说话了，吩咐我坐下来，然后她接着说了下去。
“布罗克赫斯特先生，我相信三个星期以前我给你的信中已经提到，这个小姑娘缺少正常的人品与气质。如果你批准她进罗沃德学校，我希望校长和教师们对她严加管教，尤其要提防她身上最大的毛病，一种爱说谎的坏毛病。我当着你的面说这件事，简，目的是让你不好再欺骗布罗克赫斯特先生。”
我特别害怕里德太太，讨厌她，因为她生来就爱恶毒地伤害我，在她面前我感到恐惧痛苦。不管我怎么陪着小心顺从讨好，千方百计讨她欢心，我的努力始终毫无收效，并被报之以上述这类说法。她当着陌生人的面，竟如此指控我，实在伤透了我的心。我依稀感到，她抹去了我对新生活持有的希望，这种生活是她特意给我安排的。尽管我不能流露自己的感情，但我觉得，她在通向我未来的道路上，播下了反感和无情的种子。我看到自己在布罗克赫斯特先生的眼中，已变成了一个无可救药孩子，我还能有什么办法来证明自己是个好孩子呢？
“说实在的，没有。”我以为。一面竭力忍住哭泣，急忙擦掉几滴眼泪，露出无可奈何的痛苦的表情。
“在孩子身上，欺骗是一种可怕的缺点，”布罗克赫斯特先生说，“它相当于说谎，而所有的说谎者，都有份儿落到燃烧着硫磺烈火的湖里。不过，我们会对她严加管教，我要告诉坦普尔小姐和教师们。”
“我希望根据她的前途来培养她，”里德太太继续说，“使她成为有用之材，永远保持谦逊。至于假期嘛，只要你准许，就让她一直呆在罗沃德吧。”
“你的决定无比英明，太太，”布罗克赫斯特先生回答，“谦逊是基督教徒的美德，对罗沃德的学生尤其适用。为此我下了指令，要特别注重在学生中培养这种品质。我已经研究过怎样最有效地控制他们世俗的矫情。最近，我还得到了可喜的依据，证明我做的是正确的。我的第二个女儿奥古斯塔随同她妈妈访问了学校，一回来她就嚷嚷着说：‘啊，亲爱的爸爸，罗沃德学校的姑娘都显得好文静，好朴实呀！头发都梳到了耳后，都戴着长长的围裙，上衣外面都有一个用亚麻细布做的小口袋，他们几乎就同穷人家的孩子一样！还有，’她说，‘她们都瞧着我和妈妈的衣着，似乎从来没有看到过一件丝裙似的。’”
“这种状况我十分满意，”里德太太回答道，“就是找遍整个英国，也很难找到一个更适合像简·爱这样孩子生活的地方了。韧性，我亲爱的布罗克赫斯特先生，我主张干什么都要有韧性。”
“夫人，韧性是基督徒的首要职责。它贯穿于罗沃德学校的一切安排之中：吃得简单，穿得朴实，住得随便，养成吃苦耐劳、做事讨好的习惯。在学校里，在寄宿者中间，这一切都已很普遍了。”
“说得很对，先生。那我可以相信这孩子已被罗沃德学校收为学生，并根据她的地位和前途加以教育了，对吗？”
“太太，你可以这么说。她将像苗圃里的花草一样受到精心照顾，我相信她会因为无比幸运地被选中而感高兴。”
“既然这样，我会尽快送她来的，布罗克赫斯特先生，因为说真的，我急于放下这付令人厌烦的担子呢。”
“确实，的确是这样，太太。现在我就向你告辞了。一两周之后我要回到布罗克赫斯特府去，我的好朋友——一位副主教不许我早走。我会通知坦普尔小姐，一位新来的姑娘要到了。这样，接待她就不会有什么困难了。再见。”
“再见，布罗克赫斯特先生。请向布罗克赫斯特太太和小姐，向奥古斯塔、西奥多和布劳顿·布罗克赫斯特少爷问好。”
“好的，太太。小姑娘，这本《儿童指南》，祷告后再读，特别要注意那个部分，说的是‘一个满口谎言、欺骗成性的淘气鬼，玛莎·格XX 暴死的经过’。”
说完，布罗克赫斯特先生把一本装有封皮的薄薄小册子塞进我手里，打铃让人备好马车，便离去了。
房间里只有里德太太和我。她在做针线活，我在看着她，当时里德太太也许才三十六七岁年龄，是个体魄强健的女人，肩膀宽阔，四肢发达，中等身材，体形匀称，她的下腭很发达并结实，因此她的脸也就有些大了。她的眉毛很低，下巴大而突出，嘴巴和鼻子倒是满好看的。在她浅色的眉毛下，闪动着一双冷漠的眼睛。她的皮肤黝黑而灰暗，头发近似亚麻色。她的身体很好，从不生病。她是一位精明干练的总管，家庭和租赁的产业都由她一手操持。只有她的孩子有时敢蔑视她的权威，不以为然。她穿着讲究，她的风度和举止有助于衬托出她漂亮的服饰。
我坐在一条矮凳上，离她的扶手椅有几码远，打量着她的身材。仔细端详着她的面部。我手里拿着《儿童指南》，他们曾把这个故事作为一种适当的警告引起我注意。刚才发生的一切，里德太太跟布罗克赫斯特先生所说的关于我的话，他们谈话的内容，仍在耳边回响并刺痛了我的心。每句话都那么刺耳那么难听。此刻，我的内心正燃起一腔反抗的火焰。里德太太放下手头的活儿，抬起头来，看了我一眼，她的手指也同时停止了针线活计。
“出去，回到保育室去。”她命令道。我的神情或者别的什么想必让她感到讨厌，因为她说话时尽可能克制着，却仍然极其愤怒。我站起身来，走到门边，却又回来，穿过房间到了窗前，一直走到她面前。
我必须要说了，我被践踏得够了，我必须反抗。可是怎么反抗呢，我有什么办法来回击对手呢？我鼓足勇气，正面向她发动了进攻：
“我不骗人，要是我骗，我会说我爱你。但我告诉你，我不爱你，除了约翰·里德，你是世界上最讨厌的人，这本《儿童指南》，你完全可以送给你的女儿乔治亚娜，因为说谎的是她，不是我。”
里德太太的手仍在干她的活儿，冰冷冷的目光，继续阴狠狠地盯着我。
“你还想说什么？”她问，那种语气好像是对着一个成年对手在讲话，对付孩子通常是不会使用的。
她的眼神和嗓音，激起了我极大的反感，我激动极了，直打哆嗦，继续说了下去：“我很荣幸你不是我亲戚，你不配做我的舅妈了。长大了我也永远不会来看你，要是有人问起我喜欢不喜欢你，你怎样待我，我会说，一想起你就使我恶心就会涌起仇恨，我会说，你对我冷酷到了不可理喻的地步。”
“你为什么敢说这种话，简·爱？”“我怎么敢，里德太太，我为什么敢，因为这是事实，你以为我没有感情，以为我不需要一点爱抚或亲情就可以活下去，可是我不能这么生活。还有，你没有同情之心，我会记住你怎么打我，粗暴地把我推进红房子，呆在里面，我到死都不会忘记，尽管我很痛苦，尽管我一面哭，一面叫喊，‘可怜可怜吧！可怜可怜我吧，里德舅妈！’还有你强加给我的惩罚。完全是因为你那可恶的孩子打了我，无缘无故把我打倒在地，我要把事情的经过，原原本本告诉每个问我的人。人们都以为你是个好女人，其实你最坏，心肠最狠。你是最大的骗子！”
我还没有说完，内心便已开始觉得舒畅和喜悦了，那是一种从未有过的奇怪的自由感和胜利感，无形中的束缚似乎已被冲破，我争得了前所未有的自由，这种情感不是无故泛起的，因为里德太太看来慌了神，活儿从她的膝头滑落，她举起双手，身子前后摇晃着，甚至连脸也扭曲了，她几乎要哭出来了。
“简，你弄错了，你怎么了？你又病了吗？想喝水吗？”
“不，里德太太。”“你想要什么别的吗？简，说实在的，我希望我们成为朋友。”“你才不是呢。你对布罗克赫斯待先生说我品行恶劣，骗人成性，那我就要让罗沃德的每个人都知道你的所作所为。”
“简，这些事儿你不了解，孩子们有缺点应该得到改正。”
“欺骗不是我的缺点！”我发疯一样大叫了一声。“但是你好意气用事，简，这你必须承认。现在回到保育室去吧，乖乖，躺一会儿。”“我不是你的乖乖，我无法忍受，快点送我到学校去吧，里德太太，因为我不愿意住在这儿。”“我真的快要送她去上学了，”里德太太轻声说，收拾好针线活，转身走出了房间。我一个人站在那里，成了战场上的胜利者。这是我所经历的最艰难的一场战斗，也是我第一次获得胜利。我在布罗克赫斯特先生曾站过的地毯上站了一会儿，沉醉于征服者的孤独。我先是暗自发笑，感到十分自豪。但是这种狂喜犹如一时加快的脉搏会迅速递减一样，马上就消退了。一个孩子像我这样跟长辈吵架，像我这样毫无顾忌地发泄自己的怒气，事后必定要感到悔恨和痛心。我在控诉和恐吓里德太太时，内心好似一片点燃了的荒野，火光闪烁，来势凶猛，但经过一段时间的沉默和反省，深感自己行为的疯狂和自己嫉恨人又被人嫉恨的处境的悲凉时，我内心的这片荒野，便已灰飞烟灭，留下的只有黑色的焦土了。
我第一次尝到了复仇的滋味，有一种芬芳的美酒，喝下时热辣辣的非常好受，但回味起来却又苦又涩，有一种中了毒的感觉。此刻，我很乐意去求得里德太太的宽恕，但经验和直觉告诉我，那只会使她以加倍的蔑视和讨厌我，因而又重激起我生性中不安分的冲动。
突然我听到一个清晰的声音在召唤：“简小姐，你在哪儿？快来吃中饭！”
是贝茜在叫，我心里很明白，不过我没有动弹。只见她步伐轻盈地沿小径走来。
“你这个小淘气！”她说，“我叫你为什么不来？”和刚才萦回脑际的念头相比，贝茜的到来似乎是令人愉快的，尽管她照例有些生气。可是，同里德太太发生冲突，并占了上风之后，我并不太在乎保姆一时的火气，倒是希望分享她那充满活力、轻松愉快的心情。我用胳膊抱住了她，说：“好啦，贝茜你别骂我了。”这个动作比我往常所纵情的任何举止都要直率大胆，不知怎么，倒使贝茜很高兴。“你是个奇怪的孩子，简小姐，”她低下头看着我说，“一个喜欢独来独往的小东西。你要去上学了，是不是？”我点了点头。
“离开可怜的贝茜你不难过吗？”“贝茜会在乎我什么呢？她老是骂我。”“谁让你是个古怪、胆小、又难为情的小东西，你应该大胆一点。”“什么！还要多挨几顿打？”
“瞎说！不过你常受欺侮，那倒是真事。上星期我母亲来看我的时候说，她不希望自己哪一个孩子也像你一样。好啦，进去吧，我有个好消息告诉你。”
“我不相信，贝茜。”“孩子！你这是什么意思？你的那双眼睛多么的忧伤！瞧！太太、小姐和约翰少爷今天下午都出去用茶点了，你可以跟我一起吃茶点。我让厨师给你烘一个小饼，然后你帮我检查一下你的抽屉，因为我马上就要为你整理箱子了。太太想让你一两天内离开盖茨黑德，你可以选一些你喜欢的玩具带走。”
“贝茜，你得答应在我走之前不要骂我。”“好吧，我答应你，不过你别忘了做个好孩子，而且也别怕我。要是我偶尔说话刻薄了些，你别吓着，因为那很使人恼火。”
“我以为我再也不怕你了，贝茜，因为我早已习惯了，很快我又有另外一些人要怕了。”
“如果你怕他们，他们就会不喜欢你的。”“像你一样吗，贝茜？”“我不是不喜欢你，小姐，我认为，我比别人都要喜欢你。”
“可你没有表现出来。”“你这狡猾的小东西，说话的口气却不同了，你怎么会变得那么大胆和鲁莽呢？”“啊，我不久就要离开你了，再说……”我正想谈谈我与里德太太之间发生的事，但又一想，还是不说的好。
“那么你是愿意离开我了？”“没有那回事，贝茜，说真的，现在我心里有些难过。”“‘现在’，‘有些’，我的小姐说得多轻松！我以为要是我现在要求吻你一下，你是不会答应的，你会说，还是不要吧。”
“那么让我来吻你，而且我很乐意，请把你的头低下来。”贝茜弯下了腰，我们相互拥抱着，我跟着她进了屋子，得到了很大的安慰。在和谐平静中度过了下午。晚上，贝茜给我讲了一些最动人的故事，给我唱了几首最动听的歌，即便是对我这种人来说，生活中也还有几缕阳光呢。