团省委书记亚基姆身体健壮，有着高高的额角，浑身充满生机，政治上也很老练。他和丽达·乌斯季诺维奇一块找保尔和跟保尔观点相同的人分别探考，讨论问题，然而没有什么成效。保尔态度坚决、粗鲁地提出以下论点：
“亚基姆，你告诉我，资产阶级是否有权继续保留下去。我弄不清楚那些高深的论调。我只知道新经济政策是对我们事业的背叛。我们以前可都不是为了这个目的进行战斗的，因此我们工人不同意，而且要竭尽反抗反对这种政策。或许你们心甘情愿当资产阶级的奴才！那由你们自己去！”
亚基姆真的生气了。“保尔，你要搞清你自己所说的话。你是在辱没全党，侮辱全党。你得的是狂热病，还要顽固不化，不想理解简单的道理。一味地继续战斗时共产主义方针，那就会葬送革命，就会使反革命分子有机会鼓动农民反对我们。你总不想这些。既然你不愿按布尔什维克的方式来探讨研究问题，而要用斗争来加以威胁，那我们只好陪你了。本来我们就为你已经花费了大量时间。”
他们分手的时候，已经结成了仇人。
在全区党员大会上，来自中央的工人反对派代表发表了演讲，遭到了大多数与会者的反抗。从这之后，保尔做了令人无法原谅、言辞尖锐激烈的发言，指责党背弃了革命。
第二天，省团委会召开紧急全会，通过一致商定，把保尔和其他4名同志开除团省委会。保尔和扎尔基不再吭声，他们分别属于两个不同的对方。而且，保尔在他的支部里还把扎尔基给修理一顿，由于保尔在那里拥有更多人。斗争深入了，结果保尔又被开除了团区委会，还被撤销了团支部书记的工作。这下子引起了更大震怒。有20来人交出团证，宣布离开团队。最后，保尔和他的追随者终于一起丢弃了团。
从此保尔开始了他最悲伤的日子，在他的生活中，从未有过这样昏暗的日子。
扎尔基离开了公社，搬走了。离开了生活常轨的保尔，心情异常地坏。他站在车站的天桥上，傻傻地望着下面你来我往的机车和车辆，可他却像什么也看不到。有人拍了拍他的肩膀，原是满脸雀斑、疙瘩的奥列什尼科夫。他是共青团员，很是有坏心机，又目空一切。保尔过去就不喜欢他。他是砖瓦厂的团支部书记。
“怎么，你被开除了？”他两只狡猾多事的眼睛看着保尔。
“是的。”保尔简短无好气地回答说。
“我过去时常这样说，”奥列什尼科夫见缝插针地接着说，“你图个什么？四面都是犹太佬。他们无孔不入，四处发号施令。开铺子、办店，他们赚钱。你可能不知道你在前线打仗，那时他们都在家坐着。可现在倒把你给开除了。”他别具用心地冷笑着。
保尔的目光充满了怒火，他看着奥列什尼科夫、预感到要发生糟糕的事了，可是就无法抑制自己的情绪。他用手一把抓住奥列什尼科夫的胸部，发疯似的将他摇得要昏过去。
“你这个从头到尾的自卫分子，可恶的混蛋，你胡讲什么？你是跟谁在说这些话？你这个骨子里的富农！混蛋，难道不知道，我们城里被白军杀害的布尔什维克里，犹太工人占一半以上。哼，你呀！你跟谁说话？你也是反对派的人吗？真该杀了这些坏蛋。”
奥列什尼科夫好不容易才挣开，拼命地奔下桥去。保尔恶意未消地望着他飞快远去：“看看吧，都是些什么样的人帮助我！”
剧院里挤满了人。人流好像是一条条小溪从各个入口处不时地挤向大厅和上面的楼座。全市党团联席会议正在这儿召开，对党内斗争进行总结。
剧院的休息室里，大厅的通道口，谈论的主题是今天有一批工人反对派的成员重回到党的队伍里来。坐在最前面的是朱赫来、丽达·乌斯季诺维奇和扎尔基，他们也在探考这个问题。丽达回答扎尔基说：“他们一定会回来的。朱赫来说，已经出现苗头了。省委决定，只要他们检讨自己的不是，愿回来的，我们欢迎所有的人回归，要创造一种同志式的环境，而且为了表示相信归队的同志是真诚的，打算在即将举行的省代表大会上接纳柯察金同志为团省委委员。我十分感动，盼望着这一时刻的到来。”
会议主席摇了好一会儿铃。待会场寂静下来，他说：“现在听了省党委的讲述之后，我们请共青团里的反对派代表发言。由柯察金同志讲话。”
一个穿保护色军服的人从最后面站了起来，快步走到讲台。他仰着头，走到台口栏杆跟前，用手摸了下额角，好像在想些什么东西，然后倔强地摇了一下他那满是鬈发的头，两手紧紧抓住栏杆。
保尔看见剧场里坐着好多人，他感到几千只眼睛都凝视着他，宽敞的大厅和5个楼层都十分寂静。人们等待着他的讲话。
他沉默地站了几秒钟，竭尽全力控制内心的激动。他太激动了，导致一下子说不出话来。
离讲台不远的最前一排，在丽达旁边的椅子里坐着身材高大的省肃反委员会主席朱赫来。他用期盼的目光凝视着保尔，突然对他笑了，表情既严肃又含有勉励。看到这么一个高大的壮汉，上衣的一只袖子却是空荡荡的被塞进了口袋，真让人不忍再看。朱赫来上农的左口袋上，镶在深红色缎带中间的椭圆形红旗勋章闪闪发亮。
保尔转开自己的目光，应该说些什么了，大家都在等待。他好像处于临战状态，全力准备，用发自内心的响亮的声音对整个大厅喊道：“同志们！”
他顿时心潮澎湃，感到浑身激动不已，又似乎大厅里亮起了千百盏吊灯，光芒灼烧着他的身体。他那充满激情的话语，如同厮杀呐喊声，在大厅里回响。数千听众被感染了，他们也同他一样地激动。这年轻的、响亮的、热情洋溢的声音闪烁着阵阵火花，一直飞溅到拱顶下面最高的楼层，最远的座位上。
“今天我应当说说我的过去。你们都等待着我，我要讲一下。我知道，我的话会使有些人感到不舒服，但这大概不要说是政治宣传，这是我的真心话，是我和我现在代表的全体人员的心里话。我要讲讲我们的生活，讲讲革命的事迹。这把革命烈火像巨大的炉膛燃烧煤炭一样，把我们点燃，让我们燃烧起来。我们的国家依赖这烈火而发光，我们的共和国依赖这烈火取胜，全凭我们心中燃烧的烈火，用我们的鲜血打败了并且消灭了乌合之众的敌人。我们幼小一代和你们一起，被这烈火燃烧着，经历风雨，拜见大千世界，使大地更新，换了时代。我们一起在我们伟大的、无可比拟的、钢铁般的党的旗帜下进行了艰苦的斗争。两代人，父辈和子辈，过去同生共死，浴血疆场，现在又都聚在这里。因此，就是我们作为你们的战友，竟然形成动乱反对自己的阶级，反对自己的党，破坏党的纪律，犯下了不可饶恕的罪行，但请你们还是对我们存有希望吧！你们在等待答案吗？正是为了这些党把我们赶出了自己的队伍，赶到了没有同志生活的地方。”
“同志们，不知为何会有这样的事情发生？——我们经历过革命烈火的考验，却险些背叛了革命？怎么会有这样的事呢？我们同你们，党内多数派斗争的全过程，你们都是清楚的。在共和国最困难的时刻我们并不落后，可如今却制造了动乱，怎么会有这样的事呢？”
“我们所受的教育，使我们对资产阶级怀有无可言喻的怨恨，因而就把新经济政策也看成了反革命。党的新经济政策的过渡，事实上是无产阶级反对资产阶级斗争的一种新的吸收，是以另外一种方式来进行斗争，但我们却把它看作是背弃无产阶级的利益。就是在老布尔什维克近卫军中有些人也起来反对党的规定，因此我们就有恃无恐，顽固不化，由于我们青年人明白他们长期从事革命工作，我们就是在他们的领导下斗争的，把他们当成了是真正的布尔什维克革命家。原来，只有热情，只有对革命的忠心是不够的，还要善于理解大规模斗争中最复杂的策略和战略。应当懂得，并不是什么时候都要运用正面进攻，有时，这样的进攻反而是对革命的背叛，所以我们现在才知道。连我们的领袖，引导我们走上新的道路的列宁同志的名字都没能使我们马上醒悟，由此可见我们受到多么深的迷失。我们为花言巧语所骗，加入了工人反对派，自认为在为真正的革命进行正义的斗争。我们在团内放肆地运动，动员和组织力量反对党的路线。大家明白，经过激烈的斗争之后，我们几个团省委委员被迫离开团省委，所以我们又到各个区去活动。在区里也被击败了，虽然他们的斗争也很困难的。接着我们又到各个支部去占领阵地，把很多青年拉了进来。尤其是我担任书记的那个团支部更是深藏不悟，顽固不化。在我们最后的几个据点注定要被摧毁的前夕，我们的对抗达到无可挽回的地步。”
“是的，同志们，对我们来说，这些日子是悲痛的。由于当时我们心中的疑团把自己都弄得不清不楚，脑海里时常浮现出一个问题：你是在对谁进行战斗？在这种思想状况下反对自己的党是不可思议的。党内斗争使我们党很难处置，这会造成什么结果？我想起一次谈话非常难过。朱赫来同志也许还记得这次谈话。有一次他在街上遇见我，把我带到他的车上。我当时正被斗争弄得晕头转向，对他说：‘既然有人背叛革命，我们理所当然要斗争，到了关键时候，甚至应当使用武力。’朱赫来简单地回答我说：‘那我们就把你们当作反革命杀死。小心一点，保尔，你已经走到最后一级台阶上了。再向前一步，那你就坠入深渊了。’说这话的，是我最尊敬的人，我的启蒙老师，由于他的英勇刚毅深受我敬重的人，是我在肃反委员会工作时的老领导，我永远记住他的这些话。当我们这些死硬分子被清除组织之后，我们每个人才开始明白，政治上的死亡是什么意思。由于离开了党我们无法活下去。因而，我们公开地、毫不回避地，以工人的纯朴对党说：‘把我们的生命还给我们吧。’因此我们又回到了党的队伍里。这几个月来，我们看清了自己的错误。离开了党，我们就失去了生命。我们每个人都清楚了这一点。没有比当一名战士更让人幸福了，没有比你感受到自己是革命队伍中的一员更值得骄傲。我们永远不再脱离无产阶级起义者的队伍。没有任何宝贵的东西我们不能给党的。所有的一切——生命、家庭、个人的幸福——我们都要送给我们伟大的党。党也对我们的放开胸怀，我们就来到你们中间，回到了我们这个团结的大家庭里。我们将和你们一起重建这伤痕累累、满地血迹、贫穷饥饿的国家，重建我们的朋友和同志用鲜血才得到的国家。而已经发生了的这件事只能是对我们坚定最后一次考验。”
“让生命永远保存，我们将和很多同志一起，明天就开始着手建设我们被毁的家园。同志们，让生命永远有意义！我们要重建一个新世界！心中有强大抱负的人是战无不胜的！我们一定会取得胜利的！”
保尔说不下去了，全身颤抖，走下了讲台。大厅被惊呆了，排山倒海的掌声响起了起来，好像房基塌陷，大厅墙壁向下倾斜一般。阵阵的呼喊声就像那顺流而下的波浪涌来，千百双手在挥舞，整个大厅如同开水一样在沸腾。
保尔看不清台阶，他朝一个边门走去。他感到血直涌心头，为了防止昏过去，他抓住了侧面沉甸甸的天鹅绒帷幕。有人拉住了他，他感觉到被人牢牢抱住了。一个熟悉的声音向他轻轻说道：“保夫鲁沙，朋友，给我你的手，同志！我们牢不可破的友谊今后再也不会有斗争了。”
保尔感到头部疼得难以忍受，几乎要昏迷过去，但他还是竭力振作起来，回答扎尔基说：“我们还要生命，伊万。我们还将一起向前。”
没有任何力量能把他们紧握在一起的手分开。将他们团结在一起的不仅仅是友谊……