8月11日省代表大会开完了。阿基姆、米海拉和别的同志都到哈尔科夫参加全乌克兰的代表大会去了。我负责起了全体的日常工作事务。杜巴瓦和保尔均收到了列席团省委会议的签发证。自从杜巴瓦担任佩乔拉团区委书记以来，晚上就不来参加学习。他的工作繁重。保尔还想学习，但有时我很忙，有时他又要去外地。由于铁路上局势很紧迫，他们那里时常处于一种动员状态，扎尔基昨天到这来了，对我们挖走了他的人很不高兴，他说，这些人对他们很重要。
8月23日今天我穿过那走廊时，看到潘克拉托夫、柯察金和一个没见过的人站在总务处门口。我走近他们，听见保尔在说：
“那里几个家伙都不是什么好东西，杀掉他们都不可惜。他们说：‘你们没有权利干涉我们的事情，有铁路林业委员会在这里为我们主事，轮不上什么共青团来瞎摆弄。’弟兄们，看看他们那副德性。那儿可真成了繁殖寄生虫的好环境啦！”
接着一声恶心的脏话传进我的耳朵。潘克拉托夫发现了我，马上暗示保尔。保尔转过身来，看到是我，脸都发白了，他不敢正眼看我，调头走人，这下子他会很长时间不来找我了，由于他害怕，我不会原谅他这么粗鲁的人。
8月27日召开了一次常委会的内部会议。局势更加地复杂了。
由于不准许，我一时还不能记下全部情况。阿基姆从县里回来了，脸色变得乌云密布。昨天在捷列夫站一带一列运粮的专车又被人弄毁了。看来，我得干脆搁笔，还写什么日记。老是这样断断续续，记得乱七八糟。我在等柯察金来。我见过他——他和扎尔基当时还在组织五人公社。
一天，保尔在厂里接听到丽达打来的一个电话。她对他说，晚上有时间，让他继续学习上一次没有学完的课题：巴黎公社失败的原因。
黄昏，保尔来到大学环行路上那所房子的门口，抬头望上去，丽达的窗子里亮着灯光。他顺楼梯朝上奔走，像往日那样，用拳头敲了敲门，还没等回应，就走了进去。
丽达的床，一向不让男同志在上面坐一坐，然而这时却躺着一个穿军服的男子。手枪、行军袋和带星的军帽放在桌上。丽达坐在他的身旁，深情地搂着他。他们正兴高采烈地交谈着……丽达充满了笑容，对保尔转过脸来。
那个军人从丽达拥抱中摆脱出来，站起身来。丽达一面和保尔招招手，一面说：“我来介绍一下，这是……”
“达维德·乌斯季诺维奇，”军人抓住保尔的手，毫不客气地作了自我介绍。
“他就像从天上飞下来一样。”丽达笑着说。柯察金冷漠地和他握了握手，他觉得有些不舒服，眼睛里闪现出倔强的目光。他已发现了，达维德袖子上镶着由四个方形组成的军衔标志。
丽达似乎有话要说，被柯察金打断了。“我顺路过来告诉你，一会儿我要上码头卸木柴。你就不用等我了……你还要接待客人呢。那我走了，我得去和同伴们会合了。”保尔来也匆匆，去也匆匆。他那快节奏的步伐声在楼梯上响起，楼下的大门被砰地一下关闭了，整间屋安静下来。“也许他心情不舒畅。”丽达发现达维德困惑不解，就向他这样解释。
一台机车在天桥底下长长地喘着气，机车中喷出串串红的火星。火星飘舞在空中，接着迅速上升，消失于烟雾之中。保尔依着桥栏杆，望着岔道上各种颜色的信号灯，眯缝着眼睛，自嘲道：
“柯察金同志，你真难以理喻，为何知道丽达已经结了婚，您就痛苦不堪呢？她未曾说过她没有丈夫。就算说过，那又如何呢？为何此事使您如此难受呢？亲爱的同志，您不是一直都以为，你们之间只有同志的友谊，此外再无其它的了吗……您怎么可以忽视这一点呢？嗯？再说，倘若此人并非她的丈夫呢？达维德·乌斯季诺维奇，也许是兄长，也许是叔叔……如此一来，那你对人家也太不恭敬了。看来，你与别的坏男人并没有什么两样。你可以打听一下他到底是不是她的哥哥。如果确实不是她的丈夫，那你又怎么解释今天发生的事？哎，你以后就别上她那里去了。”
他的思路被汽笛的吼叫声打断了。“时候不早了，回家去吧，不要再胡思乱想了。”
在铁路工人区索洛缅卡，一个小公社由5个人组织起来，他们是保尔、扎尔基、捷克人克拉维切克、淡黄头发的乐天派、机务段的共青团书记尼古拉·奥库涅夫，以及铁路局肃反委员会的代表斯乔帕·阿尔秋欣，不久前他曾在修理厂做过锅炉工。
他们自己整修了一间房屋。他们拎着木桶跑来跑去，使邻居们觉得似乎发生了什么事似的。他们做了床架，又到公园里拾了枫叶塞进袋子中作床垫。第四天，房间摆设好了，粉刷一新的墙壁显得特别亮堂，墙上还挂了地图和美术作品。
在窗户之间摆放着书架。凳子是用箱子钉上硬纸板而做成的，柜子则是一只大木箱。一张非常大的没有呢面的旧球台放在屋子中间，这是他们从公用事业管理局搬过来的。这张球台白天当书桌，晚上就作克拉维切克的床。大家把自己的物品一股脑儿搬过来。善于管理的克拉维切克将公社的所有资产列了一张清单，并试图将清单钉在墙上，但遭到反对，这才作罢。房间里一切的东西都作公用。工资、口粮和偶尔收到的包裹也都平分。私人财产即是自己的武器了。所有公社社员一致决定：凡公社成员，违反取消私有制的规定并欺骗其他成员者，一律开除出社。尼古拉·奥库涅夫和克拉维切克两人坚持还要加上一条：同时勒令当即离开。
公社的成立仪式举行了，全区共青团的积极分子都出席了。他们借到了一个很大的茶炊，把社里的所有糖精沏了茶。喝完茶，大家一齐高唱：
泪水洒湿了苍茫大地。劳役煎熬了我们的一生，然而那幸福的一天终将来到……合唱的指挥是来自烟厂的塔莉亚拉古京娜，她的红头巾略偏向一边，眼睛如同一个顽皮的男孩，没有人能凑上前去瞧瞧这双眼睛。塔莉亚的笑声极富感染力，这个18岁的糊烟盒女工以其洋溢着青春活力的目光望着大家。她的手向上一挥，领唱的歌声如同号角般响了起来：
一齐唱吧，让我们的歌声飘向四方，全世界飘扬着我们的红旗，红旗飘扬，多么辉煌壮丽，我们的青春之血，如火一般发出光和热……不断的谈笑声惊醒了沉睡的街道，直到深夜，他们才停止联欢。
电话响了，扎尔基伸手去接。“声音轻一点，同志们，我什么都听不到了！”他向涌入书记办公室的大嗓门的共青团员们喊道。谈话声变小了。“喂，请问是哪一位？噢，是您啦！好的，好的，很快。会议内容吗？还是那件事——搬运码头上的木柴。什么？他在这儿呢。没有派他出去。要叫他吗？好的。”扎尔基冲柯察金招手。“乌斯季诺维奇同志找你。”他将话筒递给走近了的保尔。
“我还以为找不到你呢。今晚我有空，你过来吧！我哥哥顺路经过这儿，我和他没见面有两年了。”原来他不是她的丈夫！保尔听不进去丽达下面的话了。他想起了那个夜晚以及当天晚上他在天桥上曾经作出的决定。是的，今天晚上应该去她那里，烧掉联系他们的桥。爱情给人带来太多折磨，现在哪里有时间谈情说爱啊？
丽达的声音从听筒中传来。“你怎么了，你有没有听我说话啊？”“噢，我在听呢。可以。好，开完常委会我就来。”他将电话挂上了。
他注视着她的眼睛，手使劲按住橡木桌子的边沿说：“也许以后我再也不能来了。”话音刚落，他看见丽达浓密的睫毛颤动了一下，手中那支在纸上快速书写的铅笔也停住了，纹丝不动地放在打开着的笔记本上。“我可以知道原因吗？”“时间非常紧迫。你自己也明白，我们的日子过得太紧张了。非常可惜，然而只好先搁下了……”
他回味了一下刚才说的话，发现最后一句不够斩钉截铁。“为何兜圈子呢？这说明你没有勇气战胜自己。”所以保尔果断地说下去：“另外，我一直想对你讲，我不大明白你所讲的东西。过去跟谢加尔同志学习的时候，我都可以记住，但与你在一起，就怎么都记不住了。每次离开你，我还得上托卡列夫那儿去补课，理解所学的东西。我不怎么聪明。你应该再找一个更聪明的学生。”
他躲开她专注的眼神。为了堵死自己再来丽达处的退路，他又倔强地说：“因此，我们无须再浪费时间了。”他站起身来，小心地用脚把椅子挪开，垂下目光，看了一下丽达那低垂的头和灯光下显得苍白的面容。他戴好帽子，说：“好吧，再见了，丽达同志。真对不起，长期以来不曾对你讲清楚。早就该说了，这都怪我。”
保尔的态度一下子变得如此冷淡，使丽达大为吃惊，她机械地伸出手，只对他说：“保尔，我不怨你。既然我不能让你满意，又不能使你理解，我要对今天所发生的事情承担责任。”
他拖着沉重的步伐，悄悄关上门。走到大门口，他停住了——现在还能够回去向她讲清楚……然而为了什么呢？莫非是要让她当面批评一通，接着再离开她吗？不！
铁路的尽头线上，堆积着越来越多的废弃机车和破车厢。木柴场空荡荡的，锯屑被风卷得四处飞舞。奥尔利克匪帮像猛兽似的常常出没于城市附近、林中小道及幽深的山谷。白天他们躲在林中的大养蜂场和近郊的村庄里，一到夜晚就爬上铁路，捣毁铁轨，破坏完毕，再回到自己的贼窝。
因此，列车常常脱出轨道，车厢摔得粉碎，熟睡着的人们被碾成肉饼，宝贵的粮食同鲜血、泥土搅和在一起而被糟蹋了。
匪徒还经常袭击宁静的乡镇，弄得鸡犬不宁。常常是猛地一声枪响，接着在乡苏维埃白房子附近发生武装冲突，啪啪的枪声如同踩断了枯树枝那样。骑着高头大马的匪徒们在村子里横冲直撞，遇人就砍。他们把军刀挥得呼呼直响，砍人如同劈柴。他们为了节省子弹很少开枪。
这类匪徒行动诡秘，反应快速。他们的耳目躲在四处，在神父的院子里，在奢华的富农住宅里，一双双眼睛死死盯住乡苏维埃的白房子，监视着那里的任何举动。此外，很多条无形的线从这里一直通往密林深处，弹药、鲜肉和好酒流了进去；各种情报也悄悄地先传递给大小头目，接着通过非常复杂的联络网，送到匪首奥尔利克处。
这个匪帮有二三百个亡命之徒，但一直未曾被抓住。他们经常分散，在两三个县内一起活动。完全查清他们的踪迹不大容易。这些人晚上是匪徒，白天如同老实的庄稼人一样，在自己的院子里慢条斯理地干活，不时喂一下马，或者一边笑着在门口吸烟，一边观察着红军巡逻队来来往往。
亚历山大·普济列夫斯基率领团队马不停蹄地在3个县里来回奔波，他们风雨兼程，到处追捕这些匪徒，偶尔也可以找到他们的踪迹。
一个月之后，奥尔利克的手下从两个县里退了出去。他们的活动地盘仅剩下一个小圈子。
城里的生活秩序依然如故。5个集市上人声喧哗，在这里的人只有两种愿望：一是就地还钱，二是漫天要价。五花八门的骗子都在这里展露身手。几百个眼尖手快的人如跳蚤似的在市场中蹦来蹦去，他们的眼神里什么都有，惟独没有良知。这里就如同一个大粪缸，城里一切蛆虫都臭味相投地聚在这儿，他们只想坑蒙拐骗那些出道不久的新手。成群结队扛着口袋的人从车厢里走出来，然后一起涌向集市。
夜晚，市场上空荡荡的。白天生意兴隆的小巷、一排排黑乎乎的货架和摊位显得萧条冷清。