统领一切的原始兽性在巴克身上表现得很强烈，拉雪橇的艰苦条件又使这种兽性一天天增长，不过这种增长是无形的。新学会的狡猾让它懂得了沉着冷静和自我控制。它太急于调整自己去适应新的生活了，因而感觉生活并不美好。巴克不仅不寻衅滋事，还对一切有可能的是非冲突都避而远之。它处世态度的一个特点是小心，做事认真，行动谨慎，虽然和斯皮茨之间有深仇大恨，它却没有表现出烦躁不安，却不露声色，躲开一切冒犯行为。
另一方面，大约是因为理解到巴克是一个凶狠的对手，斯皮茨总是一有机会就对巴克龇牙咧嘴。有时甚至存心欺负巴克，没完没了挑起你死我活的战斗。要不是因为一次意外事故，在旅途开始之初，此事可能早就出现了。那天傍晚工作结束了，他们在勒·巴格湖岸安下了一个冰冷而凄惨的营寨。雪花在空中漫天飘浮，像白热的刀片割在身上。天色很晚，人和狗只好小心翼翼回营地，没有比这更糟糕的了。他们背后是一堵笔直的岩壁，佩罗和弗朗索瓦只好在湖面的冰上生了火，铺上睡袍——为了在水上过夜，他们把帐篷丢在了迪亚。用几根浮木生了火，一会火又灭了，没办法他们只好摸着黑吃了晚饭。
用岩石作为避风屏，巴克在紧靠岩石的正下方安营，在里面既安静又温暖，弗朗索瓦在火上把鱼解了冻喂给它吃，它都懒得出来吃。可是，当巴克吃完自己的食物回去时，却发现自己的窝被霸占了。一声警告性的吼叫让它知道了入侵者是斯皮茨。到现在为止，巴克一直避免和它的仇敌发生争端，但这次太可恶了。是可忍，孰不可忍？它心中的兽性在嚎叫。于是，带着满腔仇恨，它向斯皮茨扑去，尽管这让它们俩都不可思议。尤其是斯皮茨，因为过去的全部事情告诉它，对手巴克是一只不堪一击的狗，巴克之所以能生存下来，就是因为它有一副又高又重的庞大身躯。双方撕咬在一起，把窝毁坏得一塌糊涂。看到它们从窝里扭打着跳了出来，弗朗索瓦也奇怪，他已猜到了它俩为何而战。“哎——哎——啊！”他向巴克大喊着，“让给它吧，天哪！让给它吧，那个可恶的家伙！”
斯皮茨仍不肯罢休，一边怒气冲冲、愤怒冲天地狂叫着，一边来回转着圈，猛然攻击。巴克也同样急切、同样小心地来回转着圈儿，希望占到优势。就在这时，一件意外的事情发生了。这件事情把双方争霸的斗争延续到很久之后，延误到经历了在雪路上没完没了艰难困苦的长途跋涉之后。佩罗咒骂了一句，大棒“砰”地一声打在一个骨瘦如柴的身体上，发出一声巨响，之后是一声痛苦的尖叫。这一切暗示了一场大混战的开始。他们的营地一时间活跃起来，到处都是鬼鬼祟祟、毛毛茸茸的身影——可怜的爱斯基摩狗，约有八十到一百只，它们是从很远的印第安村庄闻到宿营的美味而来的。就在巴克和斯皮茨互相攻击的时候，这群狗悄悄地溜了进来；两个男人拿着粗壮的棍子挥向它们，它们也就张牙舞爪地进行攻击。食物的气味让它们无法控制。佩罗看见一只狗把头伸进了食物箱里，他就拿起了大棒狠狠地打在了它的瘦骨上，食物箱被打翻在地。一瞬间，二十几只饿坏了的狗便如野兽般蜂拥而上，争抢面包和咸肉。大棒抽到身上，它们却无动于衷，只是吼叫着、嚎叫着，在如雨点般的棍棒打击之下，疯狂地争着、抢着，一直把最后一粒碎屑吞光。
与此同时，受到惊吓的雪橇狗也从窝里跑了出来，谁知却受到了可恶的入侵者的袭击。巴克从未见过这样的狗：它们的瘦骨就要撑破皮肤，之后从皮肤里面迸裂出来。它们都仅仅是些骨头架子而已，外面罩一张松弛、肮脏的兽皮，眼睛闪出狠毒的光芒，獠牙上全是馋涎的口水。可是，因饥饿而发狂的它们变得十分凶恶，难以制服，谁也抵挡不了它们。一开始进攻，雪橇狗队就给逼回到了悬崖边。巴克受到三条爱斯基摩狗的群攻，一瞬间头和肩都给咬破撕裂了，混战声可怕至极。比勒像往常一样呜呜叫着。戴夫和索莱克斯身上的二十几处伤口一直在滴血，可是还在并肩作战。乔像个战士一样地狂咬着，一次，它紧紧地咬住了一条爱斯基摩狗的前腿，就听咯吱一声把骨头咬断了。聪明的派克，也攻击这只受伤的野狗，狠狠地一口咬下去，一撕，就拧断了它的脖子。巴克扑向了一个口吐白沫的对手的喉咙，牙齿咬进了它的颈静脉，鲜血喷泉般溅了巴克一身。血喷到嘴里，那腥腥的血腥味把巴克刺激得更加勇猛。它又向另一只爱斯基摩狗进攻，这时却感到自己的喉咙也被咬住了。原来是斯皮茨正阴险可怕地从侧面进攻它。
佩罗和弗朗索瓦赶走了宿营地的爱斯基摩狗后，匆匆赶来看望他们的雪橇狗。饿如狼般的群狗潮涌般冲回到它们这里，巴克把自己挣脱了出来，可是这只是暂时的。那两个人还不得不跑回去抢救食物，爱斯基摩狗返回来攻击雪橇狗也是为了抢夺东西的。受到恐慌的比勒倒有了勇气，跳起来冲出了野狗的包围圈，逃到了冰上。派克和杜布跟在其后，剩下的群狗又跟在它俩后面往外冲。巴克尽全力想跟上它们，却从眼角瞥见斯皮茨向它攻击了过来，明显是想把它撞倒。它如果倒地栽在这群爱斯基摩狗手里，性命就难保了。这样，它支撑住自己，顶住了斯皮茨的攻击，跟上了队伍，迅速地冲到了湖面上。
后来，这九条雪橇狗聚集在一起，在林中寻求守卫。
虽然再没有那帮恶狗攻击，它们的境况还是很惨。所有狗身上没有四五处伤，有的伤势还很厉害。杜布的一条后腿伤得很严重；多利，在迪亚最后加入狗队的一条爱斯基摩狗，咽喉被严重咬伤；乔一只眼没了；性情温和的比勒一只耳朵被咬成了彩条，整个晚上都在哀痛。天刚亮，它们就一瘸一拐小心谨慎地返回了营地，看见劫匪们已经走了，剩下两个男人在那儿郁闷。他们整整一半的食物都没有了，那些爱斯基摩狗还把雪橇绳还有帆布篷都咬破了。事实上，不管多么不能吃的野狗都在劫难逃被咬的命运。它们还咬碎了佩罗的一双鹿皮靴子，咬断了几条皮革挽绳，并且还把弗朗索瓦的鞭梢咬掉了很长一段。弗朗索瓦从痛苦的沉思中缓过神来，仔细地看着自己那些受伤的狗。
“啊，我的伙伴，”他轻轻地说，“你们一定会疯吧？全部受伤了。会的，很可能会使你们全变疯的，妈的！你觉得呢，呃，佩罗？”
信使吞吞吐吐地摇了摇头，到道森去还有很远的路要走，万一它们的疯病在路上发作，他将无力应付。他俩嘴里诅咒着，手上忙活了得有两个小时，才把挽具套上。就这样，全身是伤的狗队又上路了，在到现在为止受到的最艰难的一段路上痛苦地挣扎着向前行，同时，这也是此次去道森最艰难的路。“三十英里河”河面雄伟壮观。汹涌湍急的水流无法成冰，但是在漩涡处和水面平静的地方才可能结冰。要走完这三十英里艰难的路程，得需要竭尽全力地折磨六天时间。这段路程之所以艰难是因为每走一步人和狗都有死亡的可能。佩罗在前面探路，很多次把河面的冰层踩塌了，幸好随身携带的长竿救了他——他有一套办法，使他每次踩出一个洞时，都可以让长竿横担在洞边。这是这时寒流还在继续，温度计显示零下五十度。于是，每次踩破冰层时，他都只能生上火，把衣服烤干，这样继续活下去。
什么都不会吓倒地。正因为什么都吓不倒他，他才会被选为政府的信使。他冒着生死危险，立志于把自己那干瘪瘦小的脸奉献于冰天雪地里，每天从黎明到傍晚都是为了赶路而辛苦前进。他绕着险恶的河岸，走在薄厚不依冰层上，而这些冰层薄得只要踩上就会裂开、塌陷，所以，他们不敢在上面停留。有一次，戴夫和巴克和雪橇一起掉进了冰河，冻得半死，把它们拖上来时又差点被淹死。他还是和以前一样生了火，才救了它们的命。它们身上厚厚地结了一层冰，那两人就让它们围着火堆跑，跑得出了汗，冰也化了。由于离火很近，它们还被火苗烧焦了一些毛。
还有一次是斯皮茨掉进了水中，全队都跟着往下沉。
多亏巴克竭尽全力往后拉，前爪抓在滑溜溜的边沿上，用力抵住，直抓得四周的冰裂开，发出断裂的声音。巴克身后是戴夫，也一样拼命向后拉，雪橇后面是弗朗索瓦，他也拼命往后拽，拽得全身直响。
河边的冰层再次地断裂开来，除非爬上悬崖，否则无路可走，佩罗神奇般地攀上去了，弗朗索瓦祷告的也正是这种奇迹的出现。他们把所有的皮带、雪橇绳还有最后一点挽具带子都结成了一根长绳，把狗一只只地吊到了悬崖顶上。他要让雪橇和行李全部吊上去之后，才能爬上去。然后又开始寻求下去的路，最后还是借助这根绳子才平安下来。晚上他们已经到达了河边，一天只走了四分之一英里的路。
等他们走到“胡塔林夸”时，那儿的冰面很好，可是巴克已经没有力气了，其它的狗也是这样。然而，佩罗为弥补耽误的时间，驱赶着它们飞速地前进。第一天走了很远，到了“大鲑”；第二天又走了三十五英里，到了“小鲑”；第三天四十英里，已经快到“五指山”了。
巴克的脚不像那些爱斯基摩狗的脚那样坚固。从它的最后一个野狗祖先被穴居人或河边人驯养至今，中间已经过了很多代，它的脚早已变形了，一整天都疼痛难忍，只能一瘸一拐地走路，一到扎营时，它就躺下来，像一条死狗似的。虽然饥饿，它也无法动弹去吃自己的那份食物，而是等弗朗索瓦给它送到面前。还有，这个驾橇人每晚晚饭后还要给巴克按摩半个小时，而且牺牲了自己鹿皮靴的靴筒，为巴克做了四只小脚套，这大大减轻了巴克的痛苦。这天早上，弗朗索瓦没有给它穿上鹿皮脚套，巴克就仰面躺在那里，四脚朝天，在空中来回摇摆地恳求着，不穿脚套就无法走路。这一场景使得佩罗那干瘪瘦小的脸也露出了笑容。过了很久它的脚磨硬了，能胜任繁重的工作了，于是就把穿破了的鹿皮脚套给扔掉了。
在佩利的一天早晨，他们准备套挽具，一向毫不起眼的多利突然狂躁起来。它发出一声悠长凄厉的狼嚎，这表示了它的病很重。嚎叫声让每条狗都觉得毛骨悚然，多利随后便径直向巴克扑去。巴克从没见过狗发疯，也就没有任何理由恐慌；不过，它知道这个场面很恐怖，于是惊恐地跑了。它一直向前跑，而奄奄一息的多利还紧迫在后面气喘吁吁地紧追不舍，前后只差一步之远。它不可能追上，因为它是如此害怕；它也无法摆脱，因为它是如此抓狂。巴克穿过岛上的树林，飞速地冲向地势较低的一端，越过岛背后一条充满崎岖不平冰凌的小河道，通过另一个岛，又上了第三个岛，紧跟着又绕回到主河道，绝望中不顾一切地紧跟过去。整个过程中，它虽然没回头看，却知道身后多利的嚎呼喊声，离它只有一跃可及的距离。弗朗索瓦在不远处呼喊它，它就返了回来，依然领先一步。它艰难地喘着粗气，全心全意相信弗朗索瓦会救它。那个驾橇人的手里举着一把巨斧，巴克刚一从他身边窜过，斧子就挥动着砍到了痛苦的多利的头上。
巴克紧缩着身体走过去，靠在雪橇上。它已经毫无力气了，气喘吁吁，既疲惫又无奈。这可是斯皮茨的好时机，它袭击了巴克，牙齿多次咬进了它那无力反抗的仇敌的肉里，撕裂了一块肉，露出了白骨。这时，弗朗索瓦的鞭子落下来了，巴克满意地望着斯皮茨挨了打，而这样严厉的暴打还是直到现在队里任何一只狗都没有挨过的。
“一个灵魂，那个斯皮茨，”佩罗说，“早晚会咬死巴克。”
“那个巴克更是个可恶的魔鬼，”弗朗索瓦回答，“一直以来。我都在察觉巴克，所以我敢认定。听着，早晚有一天它会发起狂躁病来，把斯皮茨咬烂吃光，之后再把骨头吐到雪地上，我确定。”
从那以后，它俩之间就战争不断。斯皮茨是领头狗，而且是队里公认的统领，感到自己至高无上的地位受到了这只神奇的南方狗的胁迫。它之所以不理解巴克，是因为它见过很多南方狗，没有一只能在营地里或雪路上有像样的行为。它们都太弱小了，要么死于工作，要么死于严寒，要么死于饥饿。唯独巴克是个例外，只有它经受住了这些训练，并显示出了自己的优势，可以跟爱斯基摩狗比力量、比凶狠、比狡猾。由此看来，它是一只有统领能力的狗，而且它之所以变得凶狠是因为它有争夺霸权的欲望。巴克接受了红衣男人棍棒的考验，抛弃了不利于争霸的一切荒唐的勇敢和鲁莽的行为，它变得异常狡猾，能够耐心地等待机会，而这却是一种与生俱来的原始本性。