管仲辅佐齐桓公
鲁庄公九年（前685）齐鲁乾时之战，鲁军失败后，齐大夫鲍叔率领军队，代表齐桓公前往鲁国，表达齐国的意愿。公子纠被杀以后，其辅佐管仲随鲍叔返齐。回国以后，鲍叔对齐桓公说，管仲是天下奇才。您若仅仅治理齐国，那么由高傒和我辅佐即可；您若要称霸天下，则非管仲不可。齐桓公不记射中带钩之仇，以亲自出城迎接之礼礼遇管仲，任命他为齐相，主持国政。管仲相齐后，一心辅佐齐桓公的霸业，对齐国很多方面都进行了大刀阔斧的改革。在政治上，他推行国、野分治的参国伍鄙之制；在经济上，实行租税改革，采取了若干有利于农业、手工业发展的政策；在管理上，他主张礼法并用，礼以使人知廉耻，法以使人守规矩。在国内政治经济形势得到稳定和改善的基础上，管仲积极促使齐桓公采取尊王攘夷、争取与国的方针，以建立霸权。管仲的这些政策为齐国称霸准备了物质条件。
蔺相如完璧归赵
楚国有一件叫做和氏璧的宝玉，为赵惠文王所得，秦昭王听说后，表示愿意用15城换取和氏璧。赵惠文王召见蔺相如，蔺相如表示愿带和氏璧去秦国，如果赵国得到秦国的城邑，就将和氏璧留在秦国，反之，一定完璧归赵。蔺相如到秦国后，将和氏璧献上，秦昭王大喜，却全无将城邑给赵之意。蔺相如诓说玉上有一小疵点，要指给秦昭王看，拿回了宝玉。他在庭柱旁站定，说：赵王担心秦国自恃强大，得和氏璧而不给城邑，经过我劝说方才答应。赵王斋戒5天，然后才让我捧璧前来，以示对秦国威严的尊重和敬意。不料大王礼仪简慢，毫无交割城邑的诚意，现在若大王一定要抢走宝玉，我宁可将脑袋与宝玉一起在柱子上撞碎。秦昭王无奈，只得划出15个城邑给赵。蔺相如估计秦昭王不过是假意应付，便提出要秦昭王也应斋戒5日，再郑重其事地交换。秦昭王只好应允。蔺相如便派随从怀藏和氏璧，偷偷从小道返回赵国。秦昭王斋戒完毕，举行交换仪式时，蔺相如才把送和氏璧回赵之事告诉秦昭王，从而保全了和氏璧。
萧何月下追韩信
秦末农民战争中，韩信仗剑投奔项梁军，项梁兵败后归附项羽。他曾多次向项羽献计，始终不被采纳，于是离开项羽前去投奔了刘邦。有一天，韩信违反军纪，按规定应当斩首，临刑时看见汉将夏侯婴，就问到：“难道汉王不想得到天下吗，为什么要斩杀壮士？”夏侯婴以韩信所说不凡、相貌威武而下令释放，并将韩信推荐给刘邦，但未被重用。后韩信多次与萧何谈论，为萧何所赏识。刘邦至南郑途中，韩信思量自己难以受到刘邦的重用，中途离去，被萧何发现后追回，这就是小说和戏剧中的“萧何月下追韩信。”此时，刘邦正准备收复关中。萧何就向刘邦推荐韩信，称他是汉王争夺天下不能缺少的大将之材，应重用韩信。刘邦采纳萧何建议，七月，择选吉日，斋戒，设坛场，拜韩信为大将。从此，刘邦文依萧何，武靠韩信，举兵东向，争夺天下。
赵高指鹿为马
赵高自知权利大，想要检验朝官是否俯首听命，便在朝会时献上一只鹿，并指着它说是马。二世笑着说：“丞相搞错了，指鹿为马！”又问左右群臣是鹿是马，有人沉默不语；有人害怕赵高而回答是马；也有人则据实而言。事后赵高阴谋杀害了那些回答是鹿的人。从此，人人自危，没有人再敢说赵高有错。
吕后诛杀韩信
楚汉战争一结束，韩信被改封为楚王。汉高祖六年（前201）十月，刘邦再次采用陈平计谋，诱捕韩信。十二月，将韩信贬为淮阴侯。韩信郁郁不得志，称病不参加朝廷活动。汉高祖十年（前197）九月，刘邦宠臣陈豨反叛，自立为赵王，劫掠赵、代属地。刘邦用羽檄征召天下兵士，并亲自率兵征讨陈豨。韩信一向与陈豨交情不错，于是称病在家，不听从刘邦诏令，暗地里派人去向陈豨联络，谋求里应外合，并准备与家臣乘夜伪称诏令大赦诸官罪犯和奴役，发兵袭击吕后和太子。当时韩信舍人得罪了韩信，韩信想杀掉他。舍人弟怀恨在心，向吕后告发韩信谋反情况。吕后想召韩信，又担心他的党羽作乱，便与丞相萧何商讨计策，将韩信抓了起来并斩杀于长乐宫钟室，还灭其三族。韩信最初是被萧何推荐给刘邦的，现又是萧何将其骗入宫的，真是“成也萧何，败也萧何”。
李如松率明军赴平壤抗日大胜丰臣秀吉明万历二十一年（1593年）2月19日（农历正月初八），明朝将领李如松带领战士们在朝鲜平壤打了一个漂亮的胜仗，打得日本军队抱头鼠窜，帮助朝鲜李氏王朝收复了平壤。
丰臣秀吉野心大出兵朝鲜假道入明万历年间的这场平壤战役源于日本权臣丰臣秀吉的野心。
16世纪后半期，日本还是大名割据的战国时代，丰臣秀吉是尾张（今爱知县）大名织田信长的手下，原来叫羽柴秀吉。织田信长死后，丰臣成了这一股势力的顶梁柱，逐步征服盘踞关东的德川家康等部。1585年迫使朝廷授予他“关白”（参与一切政务的重要官员，皇帝的辅佐大臣）之职，1586年天皇赐姓其“丰臣”。至1590年前后日本完成统一，丰臣成了日本的实际统治者。
在出任“关白”后，他经常在书简中署名“てんか”，这个词的一个含意就是“天下”，可见他的野心了。
1590年冬天，他公开致信朝鲜国王，宣称要“长驱直入大明国”，威逼朝鲜臣服，企图“假道入明”，进攻中国。万历二十年（1592年）4月13日，丰臣秀吉派小西行长、加藤清正、黑田长政等率领二十万大军出征朝鲜，在釜山登陆后迅速向北进攻。朝鲜李氏王朝已经二百多年没有战争了，陆上战备早已松弛，日军如入无人之境，两个月就占领了京城（汉城）、开城、平壤三大城市。朝鲜国王吓得从京城逃到义州，没办法，只好向明朝求援。
连折两将神宗启用李如松
万历是明神宗朱翊钧的年号，虽然他比不上开国祖宗朱元璋英明神武，但是唇亡齿寒的道理还是明白的。他知道：“关白之图朝鲜，意实在中国”，“而我兵之救朝鲜实所以保中国”。接到朝鲜国王的告急请援书以后，他决定出兵援助朝鲜。刚开始的时候，明朝对敌情的估计过低，只派了游击史儒率领少量兵马前往平壤。由于既不熟悉地理，又遭连日阴雨，史儒兵败送命。紧接着统兵渡鸭绿江增援的副总兵祖承训也没能逃脱失败的厄运。初战失利，朝野震动。神宗命正在宁夏平叛战场的陕西讨逆军务总兵李如松为提督，克期东征。李如松是名将李成梁的儿子，从小就随父生活在金戈铁马的战场上，对兵机韬略极为精通，又熟悉朝鲜情况。让他做东征提督，算是神宗的一个英明决断。
将计就计智取改成强攻
李如松来到平壤之前，日方小西行长曾佯装与中方和谈，说愿意接受封贡，并且以大同江为界，将平壤以西归还朝鲜。深明战事的李如松认为小西这样的行为必定有诈，况且如此划界，让他们吞并平壤以南的大片领土也是不能容忍的。不过参谋李应试提醒他，或许可以将计就计，出奇兵偷袭。
万历二十一年（1593年）正月初四，李如松率兵来到肃宁馆举行所谓“封贡大典”，对小西封贡。小西派遣二十几人迎接，不料李如松突然下令拿人，日人一时慌乱，被明军拿下三人，其余的逃回小西处汇报。小西觉得奇怪，问和谈人员：“是不是翻译没有把事情说清楚，导致李提督误解？”于是又派亲信前往解释。李如松使用迷魂计，对他们抚慰备至。
正月初六，李如松率兵来到平壤城下，小西以为明军接受划界条件了，兴奋地派部下夹道迎接，而李如松却要布置将士整营入城。小西部将看出破绽，登城据守，决战在所难免。
正月初八黎明，战斗开始。李如松以中军杨元、右军张世爵攻七星门；左军李如柏、参将李芳春攻普通门；副总兵祖承训、游击骆尚志与朝鲜兵使李镒、防御使金应瑞攻含毬门；游击将军吴惟忠和副总兵查大受攻牡丹亭。李如松率领亲兵百余骑进逼城下，指挥战斗。战斗非常激烈，根据《万历三大征考》记载，当时“倭炮矢如雨”，军中稍微有人退却，李将军就亲斩退却者，并挺身向前高呼“先登城者赏银五千两”。霎时火药并发，硝烟弥漫空中。战斗中游击将军吴惟忠牺牲，李如松的坐骑被炮击毙，但将士们愈战愈勇，“斩获倭级一千五百有余，烧死六千有余，出城外落水淹死五千有余”，平壤收复。
朝鲜海军龟船大破日寇
这场战争中，日军在陆路上占优势，但是朝鲜水军却不容他们小看。尤其是李舜臣指挥的几次水上战斗，更是让日军吃尽苦头。
李舜臣被任命为全罗左道水军节度使。他上任以后，加紧补充水师，制造大量火药、武器和战舰，为战争做了一些准备工作，尤其是建造了新的水上战舰——龟船。
龟船船身长19米多，宽4米多，用坚硬的木料做成船身，上面覆盖着一个用硬木制成的外壳，再铺上铁板，就成了铁板船。铁板上面留有十字形的窄路，其余部分插满了刀子和锥子。遇到敌人的时候，用干草把船盖住，敌人攀登龟船时就会被刀子和锥子刺死。龙头和船身上凿有枪眼和炮穴，枪炮能同时从龙嘴和四周发射，龙嘴还能喷烟雾迷惑敌人。龟船的船身大，船中心低，能装载很多的水和粮食，所以不必担心长时间的运行和战斗。有了这么多的优点，龟船成了当时世界上先进的战舰。
1592年5月1日，李舜臣得知玉浦港停靠着50余艘日本兵船，船上的士兵大都上岸抢劫百姓财物去了，他立即指挥90多艘龟船去偷袭日军。日军过了好大一会儿才看清那群“乌龟”原来是战舰，顿时慌了神。李舜臣一声令下，千百道炮火扑向日船，转眼间40余艘日船被炸毁、击沉，士兵伤亡不计其数。李舜臣就是靠着这些龟船，率领朝鲜水军取得玉浦、泗川、唐浦、唐项浦、安骨浦等海战的胜利的。朝鲜水军越来越强大，严重困扰日本进攻。
丰臣秀吉暴亡朝鲜之战结束
平壤之战后，日本人很快又缓过了气。对丰臣来说，这是一场经过周密准备的侵略战，明军继续前进受阻，李舜臣也因为朝鲜内部党争受到打击，双方进入对峙的局面，开始议和。不过事情并不像神宗想像的那么简单：神宗认为只要给丰臣秀吉日本国王的头衔，这个“关白”就会对明朝感恩戴德，但丰臣要的是朝鲜和中国的国土。于是万历二十五年（1597年），丰臣再次发兵侵略朝鲜，明朝又被拖入战争。再一次相持的时候，风云突变，丰臣在万历二十六年（1598年）7月9日突然死去，日军大乱，战火才算熄灭。此年闰四月初八，神宗为东征胜利向全国颁发诏书。