一般的种子，如四季海棠、凤仙花的种子，无须进行处理，即可直接播种。凡外壳有油蜡的种子，如玉兰等可用草木灰加水成糊状拌入种子才能播种。荷花、美人蕉等种皮较硬，播种前需挫伤种皮，用温水浸泡24小时后再播种。榆叶梅的种子入冬封冻前播种，并浇透水，冬季种子外壳被冻裂，第二年春天即可发芽。各种种子播种前均需进行发芽率试验，一般取100粒种子，用温水浸涨后放入垫有湿润纱布的容器中，在温度22℃左右条件下催芽，检验种子发芽率，以便确定播种量。
对于种皮较厚的木本花卉，春播前一般都要进行催芽，以利出苗快而整齐，成苗率高。催芽多采用水浸、层积等方法。
（1）水浸催芽：可分3种水温进行处理：一是冷水浸种催芽，水温在0℃以上，适用于种壳较薄的种子，如紫藤、棕榈、腊梅、雪松等。二是温水漫种催芽，水温在40—60℃，适于种壳较厚的牡丹、芍药、紫荆、枫杨、国槐、侧柏、金钱松等。三是热水浸种催芽，水温在70—90℃，适用于种皮坚硬的种子，如合欢、刺槐、樟树等。漫种时水的用量约为种子的3倍，倒入水时要搅拌，使种子受热均匀。用热水浸种时，待水温降到自然温度后，即停止搅拌，浸泡1-3天，待种子吸水膨胀后，捞出放18～25℃温度下催芽，每天用温水淋1—2次，并注意轻轻翻动，待种子破嘴后即可播种。
（2）层积催芽：所谓层积催芽，是用三份湿沙土和一份种子混合后。放0℃～7℃温度条件下保湿冷藏。
广玉兰、含笑、白玉兰、忍冬科以及隔年才能发芽的种子，都需要层积催芽。此外，对长期休眠的种子或隔年出芽的种子，可采用变温催芽法，即浸种后白天保持25～30℃，夜晚温度为15～E，反复进行约10～20天，则可促进发芽。如桂花、冬青、珊瑚树等，均可采用此法。