斯恩德有三个孩子，他要求大儿子克莱尔、二儿子卡尔夫和小女儿凯妮每天都去菜园里拔除杂草。尽管三个孩子非常不愿意，但都知道父亲的脾气，于是每天放学后，都乖乖地去菜园拔草。刚开始，他们会互相埋怨。
克莱尔说：“卡尔夫，你只管往前冲，根本不管身后的草是否拔干净，总是要我重新拔。”卡尔夫说：“难道你没看到，我拔得最多吗？你怎么不看看凯妮，我拔了一大片，她才拔了几棵！”凯妮则哭了起来：“你们看，我的手上都起泡了，还有，我的花裙子又弄脏了。”
草并不是那么好拔的，有时拔草的同时，会将菜苗一起拔了起来；有时一不小心就会被杂草的尖刺划破手指。往往这块地里的草还没有拔完，一场雨下来，那块地里又冒出了小草尖尖的脑袋。于是，他们只得每天放学后在菜园里忙碌。慢慢地，孩子们不但学会了拔草，而且也不再抱怨，他们还学会了忍耐。
菜园里的蔬菜，因拔除了杂草而长得郁郁葱葱，而孩子们也都爱上了拔草的工作。直到有一天，克莱尔宣布，他以后不能去菜园拔草了，因为他要去州立大学读书。临走时，克莱尔说：“真舍不得啊，这么漂亮的一片菜地。”于是，菜园里只剩下卡尔夫和凯妮了。又过了不久，卡尔夫宣布，他也要去远方读大学，不能去菜园拔草了。最后轮到了凯妮，凯妮走的时候恋恋不舍地对父亲说：“以后，菜园里的杂草由谁来拔呢？”父亲说：“不用担心，我有除草剂呢。”凯妮不解地对父亲说：“您既然有除草剂，怎么还要让我们兄妹几个花费时间去拔草呢？”
斯恩德舒心地笑了：“现在你们兄妹三人都上了大学，不能忘了这拔草的功劳。拔草时，你们学会了忍耐，学会了宽容。要知道，心中的杂草靠除草剂可不行，那要靠自己动手才能拔除。”