林肯早年出言尖刻，甚至于搞到参加决斗的地步。后来，他接受了教训，在非原则的问题上总是避免和人家争吵。他说：“宁可给一条狗让路，也比和它争抢而被它咬一口好。咬了一口，即使把狗杀掉，也无济于事，得不偿失。”
林肯身材瘦高，腿长。有一位自命不凡的同事曾不无讥诮地问林肯：“一个人的两条腿应该有多长？”
林肯沉稳地回答：“至少应该够得到地面。”林肯得体的回避和让步，显示了他克制、宽容的胸襟，至今仍为人们引为美谈。歌德也碰到过不怀好意的挑衅。有一天，歌德漫步在魏玛公园。不料，在一条小径遇到了那个曾把他的所有作品贬得一文不值的批评家。在这条狭窄的过道，只能通过一个人。他们面对面地站着。
那个批评家十分傲慢，把头一昂，毫不退让地说：“对一个傻子，我绝不让路！”
歌德微笑着说：“我却让的。”然后，站到一边。强者让步，避免一切无价值的纠缠，不是胆怯、不是懦弱、不是无能，而是大度、智慧和勇敢。