有一个人误入了茫茫无边的沙漠，骄阳似火，酷暑难耐。没有饮水，死亡在时刻向他逼近。
他在心里暗暗提醒自己：水！水！……一定要坚持到最后一刻，找到水源。
凭着一股强烈的求生本能，他在沙漠中艰难地跋涉着。找啊找啊，他终于发现了一块小石板。在小石板旁边，他又发现了一个抽水机。他迫不及待，使劲儿地抽水，却滴水全无。正在他心灰意冷，懊丧不已的时候，却意外地发现旁边还有一个水壶，壶上盖着塞。正当他拿起水壶准备一饮而尽的时候，看到了上面写着这样几行字：“由于天长日久，水壶里也许只剩下半壶水了。你必须先要舍得把这半壶水灌进抽水机中才能打出满壶水来。记住，走之前一定要把水壶灌满。”
他小心地拔开塞子，果然看到半壶清水。望着水，他犹豫起来，是马上倒进干渴的喉咙？还是照纸条所写的倒进抽水机？如果倒进抽水机而打不出来水，自己岂不要渴死？
最终，他果断地拿起水壶，照字条上所讲，倒进抽水机，果然打出了清洌的泉水，他痛快地喝了个够，一种说不出来的舒服从喉咙间流入了肚腹，又从心里洋溢出来……
休息了一会儿，他把水壶装满水，盖上塞子。然后在纸条上加了几句话：“请相信我，纸条上的话是真的，你只有先舍得半壶水，才能打出满壶的水来。”