小男孩约翰尼和兄弟姐妹们到爷爷奶奶的农场里做客。约翰尼得到了一把弹弓，他高兴地拿着弹弓到树林里练习射击。约翰尼一遍一遍地练习，却一次也没有射中目标。他有些灰心，就垂头丧气地准备回家吃午饭。就在约翰尼走到院子里的时候，他看到了奶奶的宠物——一只肥硕的鸭子。约翰尼忘记了刚才的失落，他拉开弹弓，饶有兴趣地对着那只晃晃悠悠走路的鸭子射击。说来也巧，这一弹不偏不倚正好击中鸭子的脑袋，鸭子当场毙命。约翰尼顿时惊慌失措，因为害怕受到奶奶的责骂，他手忙脚乱地把那只死鸭子藏进了木头堆里，藏好后才发现他的姐姐萨利站在门口。萨利目睹了事情的全过程，但她什么也没说。
吃过午饭后，奶奶对萨利说：“萨利，我们去洗碗吧。”萨利说：“奶奶，约翰尼对我说他很想帮您洗碗。”
说完，她转过身，小声地对约翰尼说：“记得那只鸭子吗？”
就这样，约翰尼只好去厨房帮奶奶洗碗了。傍晚，爷爷问孩子们想不想去钓鱼，孩子们都非常踊跃地举手。奶奶插嘴说：“哦，真是不好意思，我想让萨利留下来帮我做晚饭。”“哦，奶奶，”萨利微微一笑道，“约翰尼会帮我做的。”说完，她又一次转过身来，小声地对约翰尼说：“记得那只鸭子吗？”
无奈，约翰尼只好眼睁睁地看着兄弟姐妹们和爷爷一起高高兴兴地去钓鱼，自己却留在家中帮奶奶做晚饭。
就这样，约翰尼每天除了干完自己的那份家务活外，还得把萨利的那份也做完。终于有一天，他实在是受不了了，就来到奶奶的面前，将自己打死鸭子的事实老老实实地告诉了奶奶。
奶奶微笑着蹲了下来，张开双臂，将约翰尼搂在怀里，慈爱地抚摸着他的头，温柔地说：“哦，我亲爱的约翰尼，我早就知道了。当时我就站在窗前，目睹了这件事的整个过程。但是，因为爱你，我并没有怪你。我之所以一直都没说，只是想看看你会让萨利控制多久。”