商人出生在一个贫民窟里。他有一种天生赚钱的眼光。他把一辆街上捡来的玩具车修理好，让同学们玩，然后每人收取半美分，竟然在一个星期内赚回一辆新玩具车。
初中毕业后，他成了一名商贩。他卖过小五金、电池、柠檬水，每一样他都得心应手。让他起家的是一堆丝绸。这些丝绸来自日本，因为海轮在运输当中遭遇风暴，这些丝绸被染料浸湿了，数量足足有一吨之多。这些被浸染的丝绸成了令日本人头痛的东西，他们想处理掉，却无人问津。他感到机会来了。
第二天，他来到海轮上，用手指着停在港口的一辆卡车对船长说：“我可以帮助你们把这些没用的丝绸处理掉。”结果，他不花任何代价便拥有了这些被化学染料浸过的丝绸。然后，他把这些丝绸制成迷彩服、迷彩领带和迷彩帽子。几乎是一夜之间，他靠这些丝绸拥有了十万美元的财富。
从此，他不再是商贩，而成为一名商人。有一次，他在郊外看上了一块地。他找到地的主人，说他愿花十万美元买下来。地的主人拿到十万美元后，心里嘲笑他真愚蠢：这样偏僻的地段，只有傻子才会出这么高的价钱！
令人料想不到的是，一年后，市政府宣布将在郊外建造环城公路。三年后，他把这块地卖到二千五百万美元。从此，他成了新贵，可以像上层人一样出入高贵的场所。
商人活了七十七岁。临死前，他让秘书在报纸上发布了一个消息，说他即将去天堂，愿意给逝去亲人的人带口信，每则收费一百美元。这一看似荒唐的消息，引起了无数人的好奇心，结果他赚了十万美元。
他的遗嘱也十分特别，他让秘书再登一则广告，说他是一位礼貌的绅士，愿意和一个有教养的女士同卧一个墓穴。结果，一位贵妇人愿意出资五万美元和他一起长眠。
有一位资深记者报道了他生命最后时刻的经商经历，记者在文中感叹道：每年去世的人难以计数，但能像他这样具有如此执着的商业精神的人又有几个？现在我们终于明白他为什么会成为千万富翁了吧？