9岁时，德比离开孤儿院到附近一所小学读书。一次课上，受老师的一个游戏的启发，德比眼睛一亮，突然产生了一个念头。他想，如果他帮助一个人，然后请这个人再帮助另外10个人，这样以递加的方式传递爱心，也许终有一天受帮助的那个人就是自己的妈妈。这个念头令德比兴奋异常。此后他每帮别人做一件好事，别人感谢他时，他就说：“请帮助另外10个人吧，这就是对我最大的感谢！”
让德比想不到的是，自己竟然帮助了德国著名的节目主持人瑞克。瑞克万分感激地说：“孩子，我该怎么感谢你，如果你需要钱，我可以给你很多钱。”德比摇摇头说：“如果你能帮助10个需要帮助的人，就是对我最大的感谢！”瑞克不解地问：“可是你真的什么都不要吗？”德比笑着摇头拒绝了。
瑞克此后认真履行诺言，帮助了10个人。在瑞克脱口秀节目重新开播的第一个晚上，瑞克对观众讲述了10件好事的魔力。最后他哽咽道：“请你去帮助10个人，你的生命将会产生一种奇妙的感觉。”
通过电波，人们被这个故事深深触动。一天，德比被请到了演播室。有观众问他：“你为什么会有这种想法呢？”德比道出了自己的想法，很多现场观众都热泪盈眶。整个德国掀起了一股“做10件好事”热潮，人们都盼望着自己所帮助的那个人正是德比的母亲。
然而，一件不幸的事发生在了这个少年身上。一天，德比在回学校的路上被一群小流氓围住。他们在德比身上没有找到钱，就恼羞成怒地用匕首将德比刺伤。在医院里，昏迷中的德比一直在喃喃呼唤：“妈妈，妈妈……”电视台24小时转播德比的病情，所有关心德比的人都在祈祷他能苏醒。德国的几十个大学生来到亚历山大广场，手挽手连成一颗心形，大声呼唤：“妈妈，妈妈！”这呼喊声感动了路人，后来有更多的人加入，这颗心越来越大。更为动人的是，自德比被刺后两个小时内，电视台接到几百个女人的电话，纷纷表示她们愿意当德比的妈妈。可是德比只能有一个母亲。最后，电视台选定朱迪做德比的母亲。
这天早晨，昏迷多时的德比睁开眼睛，朱迪捧着一束美丽的百合花出现在德比的床边，并握着他的小手说：“亲爱的德比，我就是你的母亲。”德比的眼睛亮了，他惊讶地说：“你真的是我的母亲吗？”朱迪含着泪用力地点点头。两行热泪一下子从德比的眼睛里滚落：“妈妈，我找了你好久啊！请你再也不要离开我，好吗？”
朱迪点点头，哽咽道：“放心吧，妈妈再也不会离开你了。”德比苍白的小脸露出了笑容，他还想说更多的话，可是已经没有力气了。第二天凌晨两点，德比闭上了眼睛，永远离开了人间，而他那只握着母亲的手，一直没有松开。