清官，是指那些公正廉洁、克己奉公、惠及百姓的官员，也被人们称之为“廉吏”。
在历朝历代，都有一大批著名的清官廉吏。如先秦时期的晏婴、乐喜，汉晋时期的召信臣、杜诗、吴隐之，隋唐时期的姚崇、宋璟、柳宗元，宋元明清时期的包拯、范仲淹、海瑞、于谦、张伯行等等。这些人“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”。因此，深受百姓的爱戴、赞颂和推崇，也受到有作为的帝王所称道。如召信臣、杜诗，被当地人誉为“召父”“杜母”，至今仍保留着他们的祠堂。张伯行则被康熙帝誉为“江南第一清官”，树为百官楷模；雍正帝登极不久，又赐其“礼乐名臣”的匾额。
清官不仅对发展、繁荣当时的经济和文化起到了一定的促进作用，为端正官风和社会风尚树立了好的风范，尤其是使人民群众得到了真正的实惠，而且也有益于其子孙后代的成长。如东汉时期的杨震，官至宰相，一生清白，其风范代代相传，结果是其子杨秉、其孙杨赐、其重孙杨彪，都官居相位，廉政爱民，被朝野公认为“辅国以忠”。同样，北宋名臣范仲淹，被时人称之为“忠义满朝廷，事业满边陲，功名满天下”的“三满式”人物。其后人继承其优良作风，结果是“范氏家族代代皆有贤者”。
早在春秋战国时期，孔子就提出“为政以德”的主张，强调统治者的“正己”是“正人”的先决条件；并从自身做起，“择其善者而从之，其不善者而改之”。孟子也呼吁：民“所欲与之聚之”。民“所恶勿施”，并在自己力所能及的范围内，极力推行“仁政”。所以，清官的出现，是中华民族传统美德的产物，是中国传统精神所带来的积极的社会效果。
时移世易，万象更新，但历史上的清官有不少做法仍值得我们学习和借鉴。为此，笔者从史籍、野史、传记和笔录中选择了105位代表人物，按其出生年代为序，各自成篇，汇编成册，但愿它能够起到一些积极作用。
因该书系工作之余所写，又手头资料有限，疏漏差错，在所难免。恳请读者、专家指正，不胜感激！