武帝陈霸先
（公元503年～公元559年）
在位时间：公元557年～公元559年
曾用年号：永定
谥号：武帝
庙号：高祖
安葬地：万安陵
公元503年，陈霸先出生。
公元524年，陈霸先在广州平息李贲的叛乱，开始受到萧衍的重视。
公元548年，侯景叛乱，陈霸先率兵与之周旋，最终将侯景打败。萧绎即位后，将陈霸先封为征北大将军，后又进位司空。
公元554年，萧绎被杀，陈霸先与王僧辩拥立萧方智，后王僧辩又改立萧渊明为帝，陈霸先杀掉王僧辩，废萧渊明，再立萧方智。
公元557年，陈霸先废萧方智，即位称帝，建立陈朝，南齐灭亡。
公元559年，陈霸先病死。
对于时期天下混乱，群雄纷起的时代而言，那些篡位自立的开国皇帝都没有什么功绩，只要自己手握重权，再加上时机凑巧，就能混他个皇帝当当，南陈开国皇帝陈霸先就是如此。
陈霸先建立南陈的时候，天下统一的趋势已现。偏安江东的南朝的统治基础一直是曹魏以来所形成的士族阶层，这时的士族阶层在政治上所体现的特点就是纵情声色、胸无大志，已无文治武功之才。而北方地区的士族豪门，早就在少数民族纷入中原，群起相争的冲击下，损亡殆尽，等到后来与南陈对峙的北周和隋等政权，其统治基础已是与士族严重对立的“寒族”。因而，南北政权之间的对峙，其实就是士族与寒族两大地主阶层之间的对立。而后来隋灭南陈而统一天下，也间接证明了寒族势力对士族势力取得胜利。
由此看来，南陈陈霸先在建国之初，就已经埋下了灭亡的伏笔，而陈霸先虽有开国之功，但也只能作为一个碌碌无为的皇帝，度过一生。
趁乱立业以武获权
陈霸先的仕途，是从乡中里司小官开始的。后来陈霸先趁南朝官民纷起的机会，逐渐升官，做了西江督扩、高要太守。
到了公元524年，陈霸先势力已盛，逐渐有了非分之心，于是，他趁交州李贲造反之机，迅速扩大自己的势力。在广州城下与李贲所率叛军激战，收得后来为其出生入死的大将杜僧明。第二年春天，陈霸先与李贲叛军激战两年，终于将其擒杀。于是陈霸先官位更高，威震南方，闻名京师。
而最终确定陈霸先在南朝中无可取代地位的，是与侯景的征战。公元548年，侯景起兵，陈霸先率部征讨，最终打败了不可一世的侯景，拥立萧绎即位。这时，陈霸先已成为朝中重臣，手握军事大权，又屡受皇帝萧绎的宠信，陈霸先篡梁称帝的必要条件，只剩下行政大权了。老天还是给了陈霸先机会，公元554年，梁元帝萧绎死于西魏之乎，陈霸先与王僧辩迎立萧方智。萧方智即位后，大权落到陈霸先和王僧辩的手里。
陈霸先要想称帝，还得除去王僧辩这个障碍，这王僧辩也真给他面子，不久就在北齐的胁迫下废掉萧方智，拥立萧渊明。陈霸先勃然大怒，于是起兵攻伐王僧辩，将其杀死，并废掉萧渊明，重立萧方智。南梁的大权，完全被陈霸先掌握。
这时，南梁境内对陈霸先不满之声愈加增多，各地战事纷起。陈霸先只得暂时将篡位事宜搁在一边，率军一一讨伐叛乱。经过将近一年的攻伐，陈霸先先后平定了杜龛、韦载、王僧智、徐嗣徽、张彪、陈嗣和曹郎等反叛势力，又率军大败南侵的北齐军队，将齐帅萧轨等尽皆斩首，一时誉满南梁，威权日重。陈霸先踌躇满志，便将所有精力放到篡位事宜的准备上来。
公元557年，梁敬帝萧方智被迫“禅让”，陈霸先即位称帝，南梁灭亡，南陈建立。陈霸先当了皇帝，才发现这皇帝并不是那么好当，因为他的篡位，引起南梁众多旧臣的不满，纷纷起兵反对他。于是，陈霸先只得脱下龙服换上武装，率军征讨这些叛乱。
等到把这些叛乱一一平定以后，陈霸先已经是精疲力竭，大病袭来，陈霸先就已经撑不住了，便于公元559年死去。
文帝陈茜
（公元522年～公元566年）
在位时间：公元559年～公元566年
曾用年号：天嘉
谥号：文帝
庙号：世祖
安葬地：永定陵
公元559年，陈霸先病死，在南皖镇守的陈茜赶回建康，在大臣的拥立下正式即位。陈霸先在篡梁自立前，将哥哥陈道谭的大儿子陈茜整日带在身边，宠爱有加。
这陈茜确有几分本事，在陈霸先东征西讨的军事行动中，陈茜屡屡作为先锋，取得多次胜利，陈霸先更加器重陈茜，遇事总要和他商议。
公元555年，王僧辩废萧方智，立贞阳侯萧渊明。
陈霸先决定讨伐王僧辩，在陈茜的建议下密令陈茜回吴兴长城，防备王僧辩的女婿杜龛进攻。王僧辩被杀后，杜龛果然发兵来攻，陈茜率领几百名部下坚守了几十天，杜龛见占不了丝毫便宜，只好退兵。后来陈霸先派兵讨伐杜龛，陈茜随军同去，派部将刘澄、蒋元举率先强攻，击败杜龛的军队，为消灭杜龛立下了头功。公元556年，王僧辩余党张彪起兵反叛，陈茜与周文育奉命前往征讨，将张彪杀死，随后又派兵扫平了各地深山老林中的山越，从此声名远播。陈霸先建陈称帝后，陈茜被封为临川郡王。
陈霸先死后，反对陈霸先的骨干王琳闻知陈霸先死讯，便在长沙起兵反叛，得到齐仪、刘伯球、慕容子会等人的支持。陈茜带派病前往镇压，很快就将王琳等人的部队杀得彧降彧逃，收复长沙等地，至此，江南之地皆为陈所有。
半年后，北周又引兵来犯，陈茜又派兵前往抵御，将北周军队击败，把被北周控制数年的巴陵地区收归南朝所有。此战以后，北周不敢南向，并于公元561年遣使与陈议和，答应归还陈顼，陈则将黔中及鲁山郡让与周朝。与周言和同时，陈与齐的摩擦也逐渐缓和。
陈茜对待北方周、齐，采用了“以和为贵”的方针的，而对内部的地方，则采取“战而胜之”的政策。从公元561早起，先后平定了留异、陈宝应等地方豪强，并将先帮助他即位，后来又为他南征北战立下赫赫战功的侯安都逼杀，终于稳定了南陈的政治局面。至此，陈茜终于可望做个太平天子了。但好景不长，陈茜的老病突然恶化，医治无效，于公元566年病逝。
废帝陈伯宗
（公元554年～公元569年）
在位时间：公元566年～公元568年
曾用年号：光大、天康
谥号：无
庙号：无
安葬地：不详
陈茜临死前，担心太子陈伯宗年幼，便令孔灸、陈顼、刘师知、到仲举共同辅佐陈伯宗。但就是这几个辅政大臣互相争斗，将陈伯宗的帝位断送。
公元566年，陈茜病死，陈伯宗即位。陈伯宗即位不久，三个辅佐大臣之间的权力之争迅速激化。而陈伯宗不过是个傀儡皇帝，成为他们挤压对方的工具。