大洪水：全球泛滥之谜
在远古人类流传下来的许多不朽的神话中，“大洪水”是最为悲壮的一幕。其水势之浩大，地域之广阔，破坏力之强烈，在世界各民族中留下了惨烈的记忆。
没有一个神话，能像“大洪水”那样，得到如此众多的世界各民族的广泛认同；也没有一个神话，能像“大洪水”那样，在世界各个民族的长期流传中，保持如此深刻的一致。
有趣的是，几乎所有的民族都把大洪水当作自己民族的开端—民族起源、生存和发展的起点。在大洪水之前，一切都浑浑噩噩，蒙昧无知；而在大洪水之后，各个民族都像雨后春笋一样，从远古的迷雾中冒出，有声有色地登上了历史舞台。先是英雄勇士，然后是帝王将相，然后是才子佳人……从这个意义上来讲，“大洪水”是人类文明的催化剂，是人类从洪荒时代向文明时代转折的起点。
尼尼微泥板
最早的洪水传说保存在尼尼微泥板上。
1850年，英国的业余考古学家亨利·莱亚德爵士在两河流域发掘了亚述王国的首都尼尼微，同时出土了24000多片破碎的黏土书版，上面镌刻着怪异的钉头文字。经过艰苦的解读，揭示出一段引人注目的洪水故事。
故事说，远古时代的人类触犯了天神，大护法神恩里尔决定发动一场洪水来消灭人类。水神艾亚是人类的朋友，他把这场灾难预先告诉了一个名叫乌纳皮斯汀的正直的人。
拆掉你的房子，建造一艘船，抛弃所有的财物，赶快逃命去吧！听着，赶紧拆掉房子，依照一定的尺寸，按均衡相称的长宽比例建造一艘船，将世界上所有生物的种子储存在船中。
他对着一堵芦苇房的墙壁，反复地向乌纳皮斯汀叙述关于洪水的警告。
芦苇房呀，芦苇房！墙，墙！噢，听着呀，芦苇房！噢，听清楚呀，墙！快拆掉房子，造一条船吧！
乌纳皮斯汀不敢怠慢，立刻动手建造了一艘大船。那个可怕的日子终于来临了。破晓时分，天际涌现出一堆乌云；风暴之神阿达德策马驰骋，铁骑过处传出阵阵雷声。风暴之神将白昼转变成黑夜，摧毁大地如同敲碎一只杯子。一团黑雾昏昏暗暗，把空荡荡的天空塞满……头一天，风暴席卷整个大地。四处引发山洪……天地间一片漆黑，伸手不见五指。众神也吓得仓皇撤退，纷纷逃奔到天神阿奴居住的天宫，蹲伏在宫殿四周，瑟缩成一团，有如一群受到惊吓的小狗儿……一连六天六夜，暴风不断吹袭，波涛汹涌，洪水淹没了整个世界。暴风和洪水同时发威咆哮，有如两支对阵交锋的军队。
第七天黎明，南方刮来的暴风终于平息，海面逐渐恢复宁静，洪水开始消退。放眼瞭望，只见大地一片死寂。大海一望无际，平滑得如同屋顶的平台。地球上的生灵全都葬身水中……乌纳皮斯汀一家活出来了，他们就成了新一代人类的祖先。
据考证，这批泥版是公元前700多年的制品。几十年之后，另一批记载大洪水的泥版在乌尔发掘出来，它的制作时间更早，大约是公元前3000年。
印度也有一段大洪水神话，主人公叫摩奴。摩奴曾经救过一条鱼，这条鱼把大洪水的消息告诉了他，叫他准备一条船，并且带着他逃过了这场灾难。后来洪水渐渐消退，地上的万物和所有的生灵都被这场大水冲刷掉了，只有摩奴一个人活着。一年之后，水里冒出一个女人，自称是“摩奴的女儿”，摩奴便娶她为妻，生儿育女，他们便成了人类的祖先。
中国神话传说的主人公是一对兄妹，男的叫伏羲，女的叫女娲。当铺天盖地的大洪水来临的时候，他俩躲在一个空心葫芦里，随波逐流，活出了性命。后来，他们结成了夫妻。一年之后，女娲生下了一块石头。他们生气了，把石头敲得粉碎，从昆仑山顶撒到山下。啊！奇迹发生了：跌落在山里的，变成了飞禽走兽；跌落在水里的，变成了鱼虾；跌落在平川旷野的，就变成了人。从此，天下又有了生灵万物。
远隔重洋的印第安人，也在他们的神圣经典《波波武经》里记载了一场洪水故事。故事说，天神们开天辟地之后，用木头雕制成了一批人类。终于有一天，这些木头们失去了天神的欢心。
于是，天神们发动一场大洪水，波涛滚滚，淹没了这批木头人……大地一片阴暗，黑雨倾盆而降，昼夜不息……木头人一个个被砸碎、摧毁、支解、消灭。
但是，两个被称作“大父和大母”的人，逃过了这场灾难，重建了灾后的世界，成了世世代代人类的祖先。
此外，还有埃及的、希腊的、罗马的，以及遍布于南美和北美土著部族中的洪水传说。至于《圣经》中的那段著名的“诺亚方舟”的故事，则早已传播得家喻户晓。
总之，在人类的远古记忆中，这场大洪水的浪涛扩散得非常遥远，非常辽阔。有关专家估计：全世界已知的洪水传说不少于2000则。安德礼博士从中抽出86则进行了分析研究，结果发现，其中有62则是各自独立形成，与苏美尔及希伯来文化传统没有任何关系。
记忆，还是臆测？
除了传说，还是传说。这场弥漫世界的大洪水，是一段来自远古的残存的记忆，还是后世子孙虚妄的臆测？难道，在它恣意践踏的广阔大地上，竟没有留下一点儿痕迹？
随着科学技术的进步，证据逐渐显露出来。首先，是高山作证。
在被认为是诺亚方舟停靠地的亚拉腊山海拔3000米处发现了贝壳，这表明，这些海洋群族曾经在这里生活；在海拔2500米处发现了盐块，这是积存的海水慢慢晒干的结果；而那些同大西洋底相同的“枕状熔岩”，则表明这里曾经是海洋，从海面上喷出的火山熔岩，在一定时期内曾经沉入这里的海底。
世界上的许多高山都发现了数量庞大的动物骨堆，其中包括鲸鱼的骨骼。在威尔士及英格兰南部丘陵地带的冰裂缝里，满满地堆积着鬣狗、河马象、北极熊，以及我们更为熟悉的许多动物的碎骨；在瑞士的阿尔卑斯山上，到处是鳄鱼、巨大的鸵鸟和白熊的骨骸。
地球上所有大陆，都发现了海栖动物、极地陆栖动物和热带动物骸骨混杂的现象。专家们认为，除了洪水，一场铺天盖地的洪水，使他们慌不择路之外，有谁，能把这生活习性各异的动物，麇集在高山之上，举行这场惨绝人寰的“死亡庆典”呢？
其次是，大海作证。
20世纪60年代到70年代初，美国的两条海洋探险船分别从墨西哥湾底部钻出了几条细长的沉积泥芯，里面裹着一种微小的单细胞浮游生物的甲壳。海水的温度和含盐量，都准确地反映在这种被称为“有孔虫”的甲壳里。分析结果表明，曾经有大量淡水涌入墨西哥湾。迈阿密大学的地球化学家斯蒂普用放射性碳测定，这场大洪水涌人的时间大约是11600年前。
海滨沙滩，是应该出现在海岸线附近的。人们多次在高山和大海深处发现海滨沙滩遗迹，这说明，大水曾漫涨到高山之上，或者说，时至今日，它还没有完全退出它所吞噬的地域。
此外，人们在地中海海底、非洲大陆沿岸海底、亚速尔群岛和马德拉群岛附近的海底，以及古巴和巴哈马群岛附近的大陆架，都发现有沉入海底的城市遗址。一个巨大的、像人工建造的墙壁，沉到了2000米深的深海处，一直延伸到秘鲁洋面下的那斯卡海沟。
第三，大地作证。大洪水在大地上制造了许多短暂性的湖泊。例如，西半球最大的冰河湖泊亚格西兹湖，面积曾一度广达11万平方公里，涵盖了今加拿大的马尼托巴省、安大略省和萨斯喀彻温省，以及美国的一部分地区，但是，它维持的时间不到1000年。这表明，洪水来了又去了，大地又恢复了正常秩序。
乌尔是苏美尔古代的重要城市，它繁盛于公元前3000年左右。英国考古学家伦纳德·伍利在远离地面约10米深处，发掘出了建立于大洪水之后的第一王朝的王陵。
伍利爵士相信，苏美尔文化不会凭空而来，在第一王朝之前，一定还存在一个高度发达的文明社会，于是他继续向深处发掘，下面是沉积的细软河泥层，再挖3米之后，又出现了新石器时代晚期的燧石工具和陶瓷碎片。怎样来解释这3米厚的沉积层呢？用他妻子的话来说：“这当然是那场大洪水的遗迹了。”有关专家估算，淤积泥层厚达3米，洪水水深至少要达到10米以上，而且要在这个高度保持相当长的一段时间。
特洛伊的考古发掘也是一个奇迹，人们在一座不高的土丘上向下挖去，挖出一座城市，下面还有一座城市，重重叠叠，总共有九层之多。怎样来解释这一现象呢？人们不可能把一座好端端的城市用泥土填封起来，在上面再建城市。唯一的解释只可能是，一次次的大水，冲刷掉了一座座城市，后人在沉积的泥层上再建城市。如果上面的城市是毁于区域性洪水的话，那么最下层的，就可能是人类最早记忆中的大洪水了。
大灭绝的罪魁祸首伴随着大洪水的，是一场惨绝人寰的大灭绝。据统计：从公元前15000年到公元前8000年之间，西半球有70多种大型哺乳动物遭遇到灭绝的厄运，其中绝大部分是在公元前11000～公元前9000年这短短的2000年时间内被消灭的。而在这之前的30万年的漫长时间中，整个地球上消失的动物不过20种。在西伯利亚，冰冻的“巨象坟场”，从罗马时代以来，一直是象牙商人的开采基地。据估计，仅20世纪最初10年，从这里开采出的象牙达20000对。天翻地覆，到处都留下了大动乱的证据。地球成了一个血淋淋的大屠场。欧洲的大角鹿、洞熊、野牛、大种狼灭绝了！南美的马、象、狮子、大树懒、雕齿兽灭绝了！东南亚的30种象，以及除了两种犀牛之外的所有犀牛，都灭绝了！是谁制造了这场特大洪水，主宰了这场无情的屠杀呢？
有人认为：大洪水是海啸引起的，而海啸的起因又是陨石撞击。据估算，一颗直径几十米的小陨石，可以发挥出相当于广岛原子弹爆炸的威力，一颗直径几百公里的大陨石，其威力则可以毁灭整个人类。地球上发现过许多直径超过100公里的陨石坑。最大的陨石坑在捷克，直径达320公里！陨石坠落的结果，将使地壳变形，导致地壳漂移，引发地震和火山爆发，海啸将以“浩浩汤汤”之势席卷全球；撞击爆炸的热量将使阿拉斯加冰层融化，冰川解体，海水猛涨，于是，洪水淹没了全世界的平原和高山。
也有人认为，大灭绝是由地震和火山爆发引起的。许多灾难神话都提到了那个气候酷寒、天空阴暗、含沥青的炽热黑雨倾盆而下的时代。在西伯利亚、阿拉斯加的“死亡圈”里，一层层火山灰散布在软泥中，覆盖着成堆的骨骼和象牙。可见，物种大灭绝和火山大爆发是同时发生的。
一起沉陷在洛杉矶拉勃里亚焦油坑里的动物遗骸，有野牛、马、骆驼、树懒、巨象、乳齿象和至少700只剑齿虎。还有人的骨骼和已经灭绝的兀鹰的骨骸。
圣皮德罗河谷挖掘出来的乳齿象，四肢仍然挺立着，但全身被厚厚的火山灰和泥沙包裹得严严密密。
第三种，也是最古老而又最广泛的一种说法是，天神惩罚。
几乎所有的洪水传说中，都有一位想要灭尽人类的万能的天神：出现在苏美尔泥板上的是大神恩里尔，出现在《圣经》中的是上帝，出现在中国故事里是雷神爷，出现在希腊传说里的是宙斯，出现在罗马传说里的是朱庇特，在美洲的《波波武经》里，就径直把他称为“天神”……几乎所有的大洪水传说，都是一个惩罚故事。人类的堕落或者不敬，触怒了天神，天神便以他万能的权威对人类施行惩罚。然而总有一对男女侥幸得救，繁衍出新的人类，他们便成了当今人类的祖先。
这些传说大都在本民族的范围内独立形成，然而在情节上又是如此惊人的一致，这使得我们不得不怀疑，这段遍及全球各个角落的故事，本来就是一段历史的真实！它是人类各民族的共同的记忆。
于是，就有人大胆假设：来自天外的智慧生物，对地球上已有的生物进行了一次残酷的筛选，在留下一些优良品种之后，把其余的全部淘汰，彻底消灭，就像我们进行某种生物实验时所做的那样。
经历了大洪水、大灭绝这场血和火的洗礼之后，现代人类才开始茁壮成长。
这个假设正确吗？许多敢于标新立异的科学家们正在求证。
“诺亚方舟”：千古探索之谜
人类对“大洪水”真实性的不懈探索，突出地表现在寻找诺亚方舟的一连串的故事里。
诺亚故事
根据《圣经·旧约全书·创世记》记载：上帝看到人类越来越放纵不羁和不图进取，而且犯下许多不可容忍的罪行，于是，便想以一场巨大的洪水毁灭人类。
诺亚是一个正直善良和笃信上帝的人，上帝对他说：“念你善良纯朴，与众不同，所以我决定帮助你和你的家人，你要用歌斐木造一只方舟，带上各种动物，每种一公一母，躲进方舟。然后，天将降下40天倾盆大雨。”
诺亚按照上帝的意思，建造了一座长300米，宽50米，高30米的方舟。他和妻子以及他的三个儿子、三个儿媳都住进了方舟，他又把成双成对的鸟、兽、昆虫分门别类地关进舱里。
在接连40天的倾盆大雨里，人类居住的地方都被淹没了，方舟从地上漂起来，在水面上漂来漂去。好多好多的高山都淹在水里，地上有血肉的动物，就是飞鸟、牲畜、走兽和爬在地上的昆虫，以及所有的人都死了，诺亚的方舟在一片汪洋之中漂到了亚拉腊山山顶。
再后来，雨终于住了，洪水慢慢消退，诺亚方舟便停留在亚拉腊山上。