有一则消息说,加拿大维尼培克市的教会牧师在海难发生的当天,做了一个“泰坦尼克”撞上冰山沉没的梦,当巨轮倾斜渐渐沉没的时候,甲板上响起了赞美诗……当晚,礼拜结束的时候,他把梦告诉了在场的人,当场,所有的教徒都为这艘当时还不曾遇险的巨轮唱了赞美诗。几个小时以后,“泰坦尼克”不幸在赞美诗《秋天》的旋律中凄然沉没。
还有一则消息说,船上装载着一具从埃及古墓中发掘出来的石棺,石棺里躺着一位沉睡了几千年的女祭司的木乃伊。石棺上刻着这样的咒语:
“凡是碰到这具石棺的人,都会遭难。”石棺在英国展出的时候,考古学家曾接二连三地不明不白地死去,致使英国博物馆不得不停止展览。10年后,英国博物馆把这具不祥的石棺和木乃伊卖给了美国的一位富豪,这艘船正好承担了运送这具石棺和木乃伊的任务。
人们认为,是埃及祭司的诅咒,使这艘巨轮遭到了厄运。
《徒劳无功》
不过,在所有传闻中,最能取得公认的是一部出版于14年前的小说。
1898年,英国作家摩根·罗伯逊在纽约出版了一部名为《徒劳无功》的小说。小说的主要内容是:一艘超豪华巨轮—被誉为永不沉没的大船,满载着富翁阔佬,从英国首航美国,不幸在大西洋撞到冰山沉没,由于这艘巨轮没有配备足够的救生艇和救生用具,绝大部分乘员不幸罹难,死亡人数达2000人……在巨轮即将沉没的一二个小时里,人们不只是目睹了一场惨绝人寰的大悲剧,同时也目睹了在面临生死考验时的形形色色的众生相……在英国这样一个航海题材丰富的国度里,这部小说并没有引起人们的兴趣,小说出版后不久就被人遗忘了。但是,“泰坦尼克”号的沉没使人们记起了这部小说,人们重读这部小说时,发现小说中所描写的情节同现实中的海难几乎一模一样。罗伯逊一夜成名,《徒劳无功》立即成为公众注目的焦点,并且被誉为“一个世纪以来最令人惊异的预言小说”。
按理说,这下子罗伯逊该时来运转、大出风头了,然而事与愿违,罗伯逊得到的不是荣誉和奖励,而是沉重的良心负担。数以百计的孤儿寡母指责他:是他的恶毒的诅咒,才使他们的亲人遭遇灾难。正因为如此,“泰坦尼克”沉没后,尽管罗伯逊声名鹊起,这部近乎写实的长篇小说却没有能够再版。
更令人惊骇的是,就在“泰坦尼克”号沉没后不久,远在美国新泽西州阿多兰迪市的摩根·罗伯逊举枪自杀了。他是否因为“泰坦尼克”号沉没自责过深才寻此短见,人们不得而知。
是因为小说中的情节与现实过于酷似,在冥冥中造成了“泰坦尼克”号的灾难呢?还是纯属巧合?没有人能够知道谜底。
“泰坦尼克”后话
“泰坦尼克”号沉没的真正原因,一直是人们探索的焦点。
最近,美国俄亥俄州立大学的学者罗伯特·埃森亥福提出了一个全新的论断:“泰坦尼克”的燃料储备间,也就是煤仓里的一处隐燃火,是导致这艘豪华巨轮沉睡海底的罪魁祸首。
他认为,煤仓中出现隐燃火在当时的蒸汽船中是个很普遍的问题,彻底解决有难度,而且也不影响正常航行。一般的处理办法是,提高向动力锅炉添煤的频率,这样做一方面能迅速缩小煤堆体积,另一方面能够让被隐燃火点燃的煤块尽快进入锅炉,从而达到灭火的目的,以保持整个煤仓的安全。
事故发生当天,“泰坦尼克”号所在的海域上空没有月亮,漆黑一片,能见度极差。而且瞭望台上的两名监望员手上又没有双筒望远镜(船出发时忘了带上船),这就大大影响了他们的观察效果。当夜海水平静无波,也给监望员造成了平安无事的错觉。当他们发现眼前的冰山时,距离只有400米了。当时如果立即减速,即使撞上冰山受损也绝不会沉没。
根据英国当年的海事记录,“泰坦尼克”确曾报告过隐火事故,为此,火控组曾在英国南安普敦和法国瑟堡港口出现过,但不知为什么没有为它灭火。带着隐燃火的“泰坦尼克”号继续向前,燃料储备间的工人则按照老办法,一个劲地向锅炉里添煤,这使得锅炉里的蒸汽量大量增加,“泰坦尼克”号的航行速度骤然加快。
发出冰山警报时,想减速或避让为时已晚,“泰坦尼克”号径直以高速向冰山撞去,结果是坚硬的冰山在船体上砸出六个大洞,船体分解成两截而沉入海底。
再加上,建造“泰坦尼克”所用的钢板质量低劣,夹杂着大量硫化物,这就是船体为什么一撞即碎的原因。如果是用现在的钢铁制造,即使碰上冰山,也不过是撞出一个大瘪坑,而绝不会有因破碎、断裂而沉没的危险。
后话之二:一个失败的阴谋
两位英国研究者—加迪诺和牛顿最近声称,“泰坦尼克”号沉船事故远没有这么简单,它是银星轮船公司为骗取巨额保险金而耍弄的阴谋。事情的起因发生在半年之前。
1911年9月11日,“泰坦尼克”号的姊妹船“奥林匹克”号在离开南安普敦出海试航时,与一艘比它小得多的英国皇家海军巡洋舰“霍克”号发生碰撞,船舷毁伤严重。
不幸的是,当银星轮船公司向保险公司申请理赔时,保险公司调查认定这次碰撞事故的责任在“奥林匹克”号,因此拒绝赔付。雪上加霜的是,修理“奥林匹克”号的费用异常昂贵,且要花上数月时间,而当时的银星轮船公司已经陷入严重的经济危机。
为了摆脱困境,银星轮船公司将“奥林匹克”号伪装成“泰坦尼克”号进行跨大西洋处女航,并阴谋安排一场事故以骗取巨额保险金。
当然,银星轮船公司不敢拿两千多名乘客的生命当赌注,他们安排了一艘“加利福尼亚”号轮船,事先停靠在了大西洋上的冰山出没区等待“泰坦尼克”号出现,一旦撞船事故发生,“加利福尼亚”号将及时出现,转移走“泰坦尼克”号上的所有乘客和船员。
历史记载,当时在大西洋上游荡的“加利福尼亚”号,除了船员和3000件羊毛衫和毯子外,竟然没有搭载一名乘客!
加迪诺和牛顿称,本来一切都会按“计划”进行,然而,“加利福尼亚”号最后却搞错了“泰坦尼克”号的位置和求救信号,没有及时赶到沉船地点进行抢救。于是,近两千名无辜的乘客和船员就付出了葬身海底的惨重代价。
银星轮船公司的最后主人—美国超级富翁摩根是这起保险诈骗阴谋的幕后策划者。
“奥林匹克”号的改装并不困难。“泰坦尼克”号研究专家斯蒂夫·赫尔在接受采访时曾说:“在我们眼中,除了名字不同之外,这两艘船其实是一模一样的。”公司老板只须付给工人一点贿赂,换上“泰坦尼克”号的橱牌和一些标记物就行。
此外,他们还列举了六大异常事件来证明这场骗局。第一,“泰坦尼克”号在航行中曾突然改变航线,这可能是它希望与接应的“加利福尼亚”号会合的信号;第二,“泰坦尼克”号遭遇冰山后,大副默多克竟然跑到高高的船桥上瞭望,可能是为了寻找救援船的踪迹;第三,事故调查报告泄露,在船员船舱中,竟然没有一个双筒望远镜,这意味着监望员将很难及时发现冰山;第四,最可疑的是银星轮船公司总裁摩根,他本来要乘坐“泰坦尼克”号进行处女航,但在起航前两天,突然取消了这趟旅行,此外,另有55名乘客也在最后时刻突然取消上船;第五,由于临时改装,必然偷工减料,“泰坦尼克”号沉没后,有人发现船上的一些救生艇竟然像筛子一样地漏水;第六,最令人匪夷所思的是,从“泰坦尼克”号遗骸处打捞上来的3600多件物品中,竟然没有一样东西上面刻着“泰坦尼克”的标记!
对于加迪诺和牛顿的论证,“英国泰坦尼克协会”发言人斯蒂夫·里格比表示否定,但事实证明,银星轮船公司确实获得了巨额保险赔付金,分出一部分补偿遇难者家属之后,银星轮船公司还是从这起沉船事件中赚了钱。