有一个小男孩是个孤儿，他常常问别人：“像我这样没有人要的孩子，会有什么用呢？活着究竟是为了什么呢？”山上的方丈知道了这件事后，就把一块很普通的石头交给了小男孩，并对他说：“你把这块石头拿到市集上去卖，但是要记住，无论别人给你多少钱都不要卖。”
于是小男孩抱着方丈交给他的石头来到了集市里，从清晨到下午，没有一个人来瞧这块石头。快日落的时候，有个妇女走了过来，看了看石头问小男孩：“你这石头是卖的吗？”
小男孩点点头说：“是。”
“我给你五文钱，卖给我吧。看样子还很别致，可以用它来给我丈夫压纸。”
小男孩想，一块石头能卖五文钱啊！但他想起方丈是不准他卖的，小男孩就说：“不卖。”
妇女又说：“那我给你六文吧！”小男孩仍旧是不卖。
傍晚的时候，小男孩带着石头来到山上。
方丈问：“怎么样？”
小男孩遗憾地说：“那个妇女竟然愿意出六文钱买这块石头！”
方丈说：“明天你再到集市上去卖这块石头，但要记住，无论别人给你多少钱都不要卖。”
于是小男孩第二天又来到了那个集市上。
男孩蹲在市场角落里，等待着有人来买他的石头。这次却意外地有好多人要向他买那块石头，而且价钱愈出愈高。最后竟有人愿意出五十两银子买他的石头。
黄昏的时候小男孩又回到了方丈那里。对方丈说：“真没想到今天会有人出五十两银子来买这块石头。”
方丈说：“明天你还去卖这块石头，但不是去集市，而是去珠宝行里卖。”
来到珠宝行，所有的人都好奇地看着小男孩，并议论着他的石头。一个珠宝店的老板正在午睡，听说有个小男孩在卖石头，就走了过来，把石头拿过来端详半天，问小男孩：“这块石头你是从哪里弄来的？”
小男孩说：“是山上的老方丈让我来卖的。”珠宝店老板说：“这样吧，我给你五百两黄金，卖给我吧。”
小男孩吓了一跳，记起了老方丈对他说的话，他连忙说：“不卖，不卖！”
一时间人们纷纷猜测着这块石头，价钱越来越高，最后竟有人愿意出三家珠宝店、两家当铺来换这块普通的石头。小男孩吓得连忙说：“不卖，不卖！”紧紧抱着石头连滚带爬地上山去找方丈。
“方丈、方丈，你怎么能把一块价值连城的宝玉随随便便让我带下山呢？有人愿意出三家珠宝店、两家当铺来换了！”
方丈说：“你该明白了吧！同样一块石头，在一个妇女的眼中，只是一块压压纸的石头，值六文钱，而到了珠宝行，它就是价值连城的宝玉，你怎么可以说自己没用呢？”