两年前的新年假期，杰佛瑞和安妮来到一个小岛上，租了一间小屋。就在抵达后的第一天，安妮在小木屋外，刚坐下来想看一会儿书，忽然听到一声很微弱的“喵”，声音像是在哭泣。安妮往矮树丛里看过去，一眼就看见了它——一只骨瘦如柴的黑色小野猫，除皮包骨之外连毛都不太多。看起来它已经有好几天没东西吃了，恐惧和饥饿让它整个身子抖个不停。安妮知道只要一喂它，接下来的10天它就会跟定了他们。可是一想到它已经饿成那个样子，安妮于心不忍，转身进屋找了一个熟鱼罐头，放在它看得见的地方。
这只猫叫了大约有20分钟，始终不敢走过来靠近罐头。安妮可以想象它还在害怕——它已经习惯被附近的游客吼叫追赶，所以不相信安妮竟然不会伤害它。安妮坐在地上，用很温柔的声音跟它说话，向它保证只要给她机会，她一定好好照顾它。
终于，小猫开始小心翼翼地往那罐熟鱼走过去，用最快的速度狼吞虎咽一阵之后，又飞蹿回矮树丛里。可是安妮知道它一定还会回来。事实上它的确回来了——就在当天的晚饭时间。当然，安妮也准备好了。安妮去附近的杂货店买来了一堆猫食，这回它只考虑了5分钟，便走过来开始享受它的晚餐。
安妮照顾这个黑色瘦小的朋友约10天左右。白天里，大多数时候它陪着他们在太阳底下散步。有几天晚上下起雨来，安妮听到它叫她，于是打开前廊的门，让它有个干爽的地方休息。每天早晨醒来，安妮都会迫不及待想去看它是否躲在树丛后面，偷偷窥视他们。杰佛瑞不断地提醒安妮，他们走了以后，下一个房客很可能又会把它赶走，可是安妮就是不愿意去想这件事情。
假期结束，注定分手的一天终于到来。小猫咪看着他们收拾行李，在安妮的脚边跟进跟出，仿佛在说：“请不要走。”安妮写了一张纸条给下一个住进这间小木屋的人，求他们继续喂这只猫，安妮还把没吃完的猫食都留给他们。可是就在他们收拾妥当，拎起行李走到大门前时，小猫咪直挺挺地蹲坐在安妮的前面，用它那绿色的眼睛直直地看着安妮，安妮忍不住哭了。“我抛弃了它。”安妮深深地责备自己，“我知道我不可能带它回美国，可是我给了它我的爱，现在又残忍地丢弃它……要是一开始我不让它尝到慈悲的滋味，对它可能比较好。”突然间，安妮的脑子里有一个声音轻轻地对她说：“是你让它有生以来第一次尝到了慈悲的滋味，它一辈子都会记得这个经验。在它有生之年，它都会记得：曾经有人爱过它。爱永远不会白费。”
安妮永远不会有机会知道她的小黑猫下落如何，她希望有人会继续照顾它。然而安妮可以肯定的是——因为它，她在那次假期中，经历了许多宝贵的爱的品味。她的爱和慈悲，尽管非常短暂，但确实改变了它的命运，而她的爱也影响了它。