一个冬天的晚上，狄更斯的妻子不慎把皮包丢在了一家医院里。因为皮包内装着10万美金和一份十分机密的市场信息，狄更斯焦急万分。
当狄更斯赶到那家医院时，他一眼就注意到，一个冻得瑟瑟发抖的瘦弱女孩靠着墙根蹲在走廊里，在她怀中紧紧抱着的正是妻子丢落的那个皮包……这个叫琼斯的女孩，是来这家医院陪妈妈治病的。卖了所有能卖的东西，可凑来的钱仍然不够继续治病，明天她们就将被赶出医院。近乎绝望的琼斯一个人在医院走廊里徘徊。就在这时，一位夫人的皮包掉在了地上竟毫无知觉。她走过去捡起皮包，急忙追出门外。可是那位夫人却不见了。
当琼斯回到病房，打开那个皮包时，娘俩都被包里成沓的钞票惊呆了。用这些钱可能会治好妈妈的病，可是妈妈让琼斯把皮包送回走廊去，等丢皮包的人回来取。琼斯默然同意。虽然她知道她们很需要那笔钱来治病，但是她更理解母亲的为人和品性。
狄更斯感激不已，他出钱为琼斯的妈妈治病。虽然医院尽了最大的努力，还是没能挽救琼斯母亲的生命。由于母女俩的善良之举，狄更斯不仅失而复得那10万美金，更因那份市场信息而生意兴隆。狄更斯成了身价倍增的富翁，他决定收养琼斯。
被收养后的琼斯读完大学后，协助狄更斯料理生意。富商的智慧和经验潜移默化地影响着她。在长期的历练中，琼斯成了一个很好的商业人才。狄更斯晚年时，很多商业决策都要征求琼斯的意见。
狄更斯临危之际，留下这样一份遗嘱：
“我收养琼斯既不为知恩图报，也不是出于同情，而是请了一个做人的楷模。有她在我的身边，生意场上我会时刻铭记哪些该做、哪些不该做，什么钱该赚、什么钱不该赚。这就是我后来事业发达的根本原因。”我死后，我的亿万资产全部留给琼斯。
“我深信，我聪明的儿子能够理解爸爸的良苦用心。”
狄更斯从国外回来的儿子仔细看过父亲的遗嘱后，毫不犹豫地在财产继承协议书上签了字：“我同意琼斯继承父亲的全部资产。只请求琼斯能做我的夫人。”琼斯看完富翁儿子的签字，略一沉吟，也提笔签了字：“我接受先生留下的全部财产——包括他的儿子。”