有一位经理，他把多年以来的所有积蓄全部投资在一个小型制造业项目，由于世界大战的爆发，他无法取得工厂所需要的原料，只好宣告破产。
金钱的丧失，工厂的倒闭，使他大为沮丧。他认为是他把家人害得没有了一切，于是他离开妻子儿女，成为一名流浪汉。过去的一幕一幕时常在他的脑海里上演，他对于这些损失无法忘怀，于是老是徘徊在过去，不肯为今后的日子打算，而且越来越难过。到最后，甚至想要跳湖自杀。
一个偶然的机会，他看到了一本名为《自信心》的书。这本书的内容说的是怎么样才能够把人的信心建立起来，特别是在你的生活、工作崩溃了以后，如何重新恢复信心。当他看完之后，他决定找到这本书的作者，请作者帮助自己再度站起来。
经过四处打听，他终于找到了作者。听完他的故事后，那位作者却说：“我已经以极大的兴趣听完了你的故事，我希望我能对你有所帮助，但事实上，我爱莫能助。”
流浪汉的脸立刻变得苍白，默默地呆了几分钟，然后低下头，喃喃地说道：“这下完蛋了。”作者停了几秒钟，然后说道：“虽然我没有办法帮你，但我可以介绍你去见一个人，他可以协助你东山再起。”
然后作者把他带到一面高大的镜子面前，用手指着说：“我介绍的就是这个人。在这世界上，你只有靠这个人的帮助才能够东山再起。但是你必须安静地坐下来，好好地看清楚他，彻底地认识他，否则你只能跳到密歇根湖里。因为在你对这个人作充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都将是个没有任何价值的废物。”
他朝着镜子向前走了几步，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后退几步，低下头，开始哭泣起来。等了一会儿，他就走了，也没对作者说什么。
几天后，这个人终于出现在了街上，作者在街上碰见这个人时，几乎认不出来了：他的步伐轻快有力，头抬得高高的，他从头到脚打扮一新，看起来是很成功的样子。
作者看到后，有点不敢相信自己的眼睛，走过去打了个招呼。当初的流浪汉很兴奋地说道：“那一天我离开你的办公室时还只是一个流浪汉。我对着镜子找到了自信。现在我有了一份年薪3000美元的工作。我的老板预支一部分钱给家人。我现在又走上成功之路了。”顿了顿，接着他又风趣地对作者说：“我正要前去告诉你，将来有一天，我还要再去拜访你一次。我将带一张支票，签好字，收款人是你，金额是空白的，由你填上数字。因为你使我认识了自己，幸好你要我站在那面大镜子前，把真正的我指给我看。”