花卉和其他植物一样，在其生长发育过程中，常因病菌侵染或不良环境条件的影响，导致生长不良，或使其叶片变形、变色，或在枝叶上形成各种病斑，甚至造成枯萎死亡，影响了花卉的观赏价值，并造成经济损失，所有这些都是由病害引起的。
花卉病害分为生理性病害和侵染性病害两大类。生理性病害是由于不适宜的环境条件引起的，如水分过多或不足，光照过强或不足，温度过高或过低，营养不足或失调，以及烟尘、有害气体污染等。侵染性病害是由于受到生物侵染引起的，引起花卉病害的生物主要有真菌、细菌、病毒、线虫、类菌质体等，其中以真菌感染的病害最常见。
对于环境条件不良引起的生理性病害，只要及时地改善栽培管理，适应花卉生长发育的要求，一般会恢复正常。而由病菌感染的病害，在适宜的环境条件下，能迅速蔓延传染，因此必须及时防治。但这两类病害又是紧密联系，互为因果的。当花卉生长衰弱的情况下，往往容易招致病害；有时花卉遭到虫害，也会导致病害的发生。