一般而言，任何突发事件都有一个由量变到质变的发生发展过程，都有一个其苗头或风头的崭露过程和展现过程，对这一过程的科学分析和合理推断，是预见、预测和预防突发事件发生的最基本的思维方式和最有效的防范手段。作为各级领导者的责任并不仅仅在于对突发事件发生之后的及时应对和有效处理上，而更主要的是具备对突发事件或危机事件的预防意识、预警机制和预见能力；同时，需要特别说明的是，这里所说的预见力，不单是指对各类突发事件发生的潜在性和可能性的预见，还包括在事件当中对各种可能性变化和可能性后果的预见，以上这两点是检验各级领导者应对和处理突发事件能力高低的重要标志之一。
一、居高望远，防患未然
作为一个地区，或一个企业，或一个部门的领导者，对于所辖区域或所辖范围内的一切事物必须时刻具备防患于未然的危机管理意识，这不仅关系到领导者的责任问题，更关系到国家和人民群众的财产和安危问题。有道是，“做一方领导，保一方平安”，“为官一任，造福一方”，为当地保平安，给群众谋福祉，是各级领导者义不容辞的责任。对突发事件具有较强的预见力、预测力、预防力和预警力，是每一位领导者必备的业务素质、管理素质和领导素质之一。
1.不等水来先筑坝
俗话说，未雨绸缪，有备无患。提前准备好必要的防范措施，即便发生了突发事件，也不会造成太大的损失或损害。正如防御水灾，最好的办法就是不等水来，便提前在它可能要肆虐的地方筑好堤坝，这就是防患未然的危机管理思想的最好体现。
事实上，只要领导者的心中始终警钟长鸣，在组织内部常有应急机制在预警，任何危机到来，都不能从根本上破坏组织的正常发展。
2001年9月11日，美国人把它视为“黑色星期二”的日子，在恐怖主义的突然袭击下，纽约的地标性建筑物，世贸中心双子楼轰然倒塌，楼内许多大公司的商务数据也随之“灰飞烟灭”。
然而，该中心的最大的主顾之一UPS快递公司，在灾后的第三天就进入了正常工作运行状态。它宣布，除了某些工作人员的不幸失踪和压坏的四辆卡车外，世贸中心的倒塌并没有给公司的客户资产带来重大损失。危急时刻，公司总裁琼·李安纳花费巨资添置的远程数据系统忠实地工作到大楼倒塌前的最后一秒钟，将重要的业务信息完好无损地传送到了所有的分支办事处。在危机前，李安纳制定的数据安全战略，在这次大劫难中发挥了将突发危机的不利影响下降到最低程度的功用。
当纽约世贸大厦被袭击时，琼·李安纳正在皇后公园打高尔夫球。当政府和新闻机构还都不知发生了什么事的时候，他自己就接到了公司面临的危机的情况信息。李安纳闻讯后顿时想起他有27个手下在那里工作，他立刻扔下球棒，火速赶往位于哈得逊河畔43号大街的公司所在地。这位在UPS供职已超过30年的公司元老级人物一赶到那里，马上就命令手下立刻给所有司机的电脑化界面发送无线信息，通知他们立刻集结。三个小时之后他稍稍松了一口气。随后，他将4000名员工全都召集到43号大街。由于空中运输已经被中断，地面上许多街道也已关闭或无法通行，他们从成千上万的包裹中挑选出医疗类供应品，然后将其中的二百多份送到各家医院、医生和药房那里。“我早就领会到了这样一个道理，那就是放手让我们的员工运动整个系统。”UPS副总迈克尔·伊斯库深有感触地说。
由于UPS对航空投递的依赖较少，它比竞争对手联邦快递要幸运得多。这个全球最大的私营投递商在危急时刻所作的一系列重要调整，保证了它的投送队伍正常运转。每年收入高达270亿美元的UPS每天运送的货物价值相当于国内生产总值的7％。它对于危机和突发事件的出色的预防能力和应变能力既源自于若干年前建立的成熟的危机应对制度，也得益于领导面临灾难作出的第一反应。
这场危机彻底检验了UPS的预防能力和应变能力。航空部总经理罗伯特·乐吉特透露：尽管该公司的大多数航空投递业务都在夜间开展，但是当关闭所有机场的时候，UPS的620架飞机中仍有56架正在飞行之中。为避免地面运输队伍因为额外的任务而不堪重负，UPS启动了应急机制，优选送达那些能在三天内到达目的地的包裹。其包裹运送没有被延误，UPS因此获得了客户的信任。
纵观UPS对紧急事件和突发事件的处理，它能够从容不迫地应对危机主要得益于它有一套成熟的危机预防和应对机制，这样的机制使它在突发事件发生后可以作出迅速的反应，从而可以从容应对。试想，如果不是早就建立了这样的机制，它的运转还能在紧急状态下那么从容有序吗？
因此，无论企业大小，部门大小，都应当建立自己的危机预防机制和应对机制，那么这个预防机制和应对机制应该包括哪些内容呢？
设置应对突发事件管理机构，是预防突发危机事件的重要保证，也是进行突发危机事件管理行之有效的领导保证。一个成熟的组织，都会在其管理序列中设有专门的部门，专门从事突发危机事件管理工作。
为了对突发危机事件进行有效的预防和识别，事先拟订一套或几套既定的突发事件管理方案和程序等。
在事先防范方面，其职责是编制预案和计划，以应对不同情况的需要。
在突发危机事件发生时，协调管辖权内的各机构，各司其职地按照事先制定的方案处理突发事件，尽量控制事态的发展，把损失控制在一定的范围内。如果事态失控，则要竭力争取重新控制局势。
为了保证事发时协调的顺利，定期安排各机构进行训练和演习。
恢复措施方面，主要是清理灾难现场，给受害地区恢复基本的公共服务。
设置专门机构的最大好处是，突发危机事件一旦发生，领导者就可一声令下启动紧急程序，各相关机构和人员能够立即按照既定程序各司其职，做好本职内的管理和应对工作，以化解突发事件并降低和消除其造成的危害和损失。
对于所设置的专门机构，要建立相应的规章制度，明确其职责和权限、人员的组成、人员的到岗和程序等，以保障其在紧急情况下有效运转。
一个合格的领导者要经常思考的一个问题就是：“5年后的社会可能是什么样子？10年后的社会可能是什么样子？我希望自己在5年后是什么样子？10年后又是什么样子？”如果一个人能够预见到10年之后社会的需要，并且能够从现在开始做准备，那么他即使并不聪明，在10年后也一定会出人头地的。如果一个人只想安于现状，不思进取，那么即使他十分聪明，在10年后也会被社会的发展所淘汰。
总之，在当今这个时代，唯一不变的就是变化。因此，我们必须以敏锐的洞察力，时刻面对未来，观测和预见未来，密切注视未来的变化趋势和新动向，以超前的意识、领先的经营理念和开拓创新精神，抓住时机，果敢决断，力求适应未来的发展要求。预见变化，就能使我们在变化到来之时，在各种事件包括突发事件出现之时，我们会因为早有准备而能做到处变不惊、措置裕如和沉着应对。
2.用忧患意识抬高看问题的眼光
人常说：“人无远虑，必有近忧”、“生于忧患，死于安乐”，“远虑”和“忧患”即含有潜藏的危机和不利事件随时可能发生的意思。这句话的涵义告诫我们，人不可缺乏忧患意识，作为“为官一任”的领导者尤其如此。世界上什么事都可能发生，天上可能掉馅饼，也可能掉陨石；地上可能冒水，也可能冒火。光想着好事不行，还要想着不好的事，甚至是危险的事、可怕的事、灾难性的事。对这种危机事件时刻都有所担忧和顾虑，就会使人的眼光变得高远起来，使人的头脑变得智慧起来。任何突发事件都会在这种高远的眼光和聪明智慧的头脑中化险为夷，转危为安。
而事实上，危机是无处不在的，领导活动或管理活动是不可能存在零风险的。领导者或管理者也许每天都在念着：“警惕：危机就在你身边！”的警示语，但是一投入到忙碌的工作之中，就常常忽略了潜在危机的隐忧；或者由于怀着侥幸心理，疏于对危机的防范。
墨菲定律告诉我们：凡事可能出错，就一定会出错。
一方面，客观上存在着导致事故的因果链，也就是薄弱环节。越是复杂的管理或生产程序，事故的因果链越长，不论科技有多进步，有些不幸的事故总会发生。
另一方面，容易犯错误是人类与生俱来的弱点，而且解决问题的手段越高明，面临的麻烦就越严重。作为领导者或管理者，不可能做到保证所有的事情都按照计划进行，总会在管理中出现一定的疏漏，或者是用人不当，或者是制度不够健全，或者是对社会环境或市场环境认识不足，总之，危机总是存在的。
很多领导者或管理者被其他重要的事情所牵制，或者心怀侥幸，认为倒霉的事情不会发生在自己身边，或自己权力所辖范围内，因此疏于对危机进行防范。岂知危机事件是无处不在并随时可能发生的。
危机常常比较隐蔽，甚至于一些资深的专家也难以察觉。例如德隆危机，出事之前，还有几位颇为著名的经济学家为德隆唱赞歌。
危机爆发具有紧急性，危机一旦爆发，常常势不可挡，既具有突发性，又具有快速扩散性，领导者或管理者如果不能早做预防，常常猝不及防，一个微小的环节出问题，马上就会波及到整个社会或整个企业的方方面面，爆发起来势如猛虎。
比如在企业中发生的突发事件或危机事件，其后果大都是致命的。近两年比较知名的如“高露洁致癌牙膏事件”，前几年比较知名的“三株口服液致人死亡事件”、“安然的财务丑闻事件”、“南京冠生园陈馅风波”等事件，这些危机事件的发生都是小概率事件，起因都是所有企业可能遇到的问题，如产品质量问题、财务危机、危机公关等等，但造成的后果都是非常严重的，如市场份额下降、企业形象毁于一旦、商业信誉扫地、企业倒闭等等，都危及到了企业的根本生存问题。可以说，危机管理是各级领导者或管理者不得不高度重视的问题。
人类面对危机的类型很多，包括自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件等。对于企业来说，则包括人力资源危机、产品服务危机、客户危机、行业危机、财务危机、媒体危机、计算机技术危机、工作事故、诉讼危机、侵权危机、合同危机、政策法规变更、天灾人祸、破产危机、并购危机、保卫工作危机、企业战略危机、供应链危机、文化冲突、多元化危机、权力交接危机等多种危机模式和类型。
未来具有不可预测性，一个人也不可能天天走好运。正因为如此，我们必须时时刻刻具备危机意识，在心理及实际行动上有所准备，以应付突如其来的变化！普通人如是，领导者尤其如是。如果没有对危机的思想准备和心理准备，不要侈谈应变能力，光是心理受到的冲击就会让你手足无措，六神无主！一位领导者在日常领导活动中时刻具备危机管理思想，当一旦出现突发事件，即使不能把问题消除，却也可把损害降低到最小限度，并使问题尽快朝着好的方向转变！
伊索寓言里有一则这样的故事：
有一只野猪对着树干磨它的獠牙，一只狐狸见了，问它为什么不躺下来休息享乐一下，现在也没看到猎人和猎狗！野猪回答说：“等到猎人和猎狗出现时再来磨牙就来不及啦！”
这只野猪就具有“危机意识”！那么作为聪明智慧的人类为何不能如此？而领导者作为管理一方的责任人岂不更应该如此乎？
下面我们可以探讨一下，领导者应该如何树立“危机意识”呢？这里可以从两方面来看。
首先是心理方面的。也就是心理上要随时有接受、应付突发事件的准备，这是心理建设问题。心理上有了准备，到时候就不会慌了手脚。
其次是在工作和制度建设等方面要做好必要的组织准备和机制准备。也就是在事业不管如何顺畅之日，在工作不管如何得心应手之际，在环境不管如何顺乎人意之时，作为领导者，对于所有的事情都要有一种“万一……怎么办？”的危机意识，正所谓“不怕一万，就怕万一”，并且一定要做到未雨绸缪，防患未然。尤其对自己管辖的人和事、对自己经营的事业，更应该有危机意识和忧患意识，随时把“万一”摆在心里。心里有了“万一”，你自然就不会目空一切，忘乎所以！人最怕的就是过安逸日子久了，形成了安逸的习惯思维和定势，以致不计长远，不思安危，不知谨慎，恐怕这种安逸日子好景不长。
有了“万一”意识，也就等于有了预见，有了准备，有了防范，有了资本。一旦“万一”的事情出现了，作为领导者就不会如临大敌，仓促应战，而是处乱不惊，措置裕如，从而增加制胜的几率。
3.正确的路线来自正确的预见
现实生活中，某些突如其来的灾难可能会瞬间将一个人击懵、将一个企业击垮、将一个地区的事业巨舰击沉，甚至将一个国家的大业毁于一旦，但对于一个有着高度危机意识、预防心理和足够思想准备的领导者来说，则会在关键时刻勇敢地站出来补偏救弊，拨云见日，力挽狂澜，扭转乾坤，从而走出被动，获得主动。