景亚鹂
佛教自东汉时期传入中国，几经浮沉，几度繁荣，至隋唐发展为鼎盛时期。唐朝皇帝自认为是道教教祖李耳的后裔，表示要优先尊重道教。武则天在建立武周政权的过程中，对佛教给予大力支持。她利用佛教制造舆论，曾谕令“释教宜在道法之上，缁服(僧人）处黄冠（道士）之前”［1］。在她统治时期乃至之后，全国兴修了大量寺院。隋大兴城——唐长安城的佛寺数量众多，在中国佛教发展史上地位亦极为突出。唐时长安城“佛寺林立”，在长安城之东通化门外有一寺院——章敬寺。《长安志》载：代宗“大历元年作章敬寺于长安之东门”。虽“是庄连城对郭，林沼台榭，形胜第一”［2］，但在唐长安林林总总的佛刹古寺中算不上显耀，既不是位处九五之尊，也不是译场，更不是佛派祖庭之所在，却是记载中规模最大的寺院，遗憾的是所留资料零零散散不成系统。今结合碑刻与历史文献梳理考证，探讨其在中国佛教史上的地位。
一章敬寺的建立据《旧唐书·鱼朝恩传》载：章敬寺原为赐给大宦官鱼朝恩的东庄。“大历二年，朝恩献通化门外赐庄为寺，以资章敬太后冥福，仍请以章敬为名，复加兴造，穷极壮丽”［3］。《旧唐书·后妃传下》载：“肃宗章敬皇后吴氏，坐父事没入掖庭。”开元十四年(726）“生代宗皇帝。二十八年薨，葬于春明门外。”［4］代宗即位，谥曰章敬皇后。
会昌年间唐武宗毁佛，但章敬寺未遭毁弃。圆仁《入唐求法巡礼行记》中记章敬寺者有数条。开成五年（840）八月二十日，圆仁诸僧在灞桥店斋后，“南行十五里，到浐水桥。西行十里，到长安城东章敬寺前歇。寺在城东通化门外”［5］。会昌五年（845）六月二十三日，圆仁诸僧因武宗毁佛，不得已离开长安回国。在从煦眙县至扬州的路上，见到从长安初来的裴舍人和翰林博士。听两人说：“五月廿九日离开长安。在城之时，城中僧尼还俗已尽，准敕每寺留三纲，勘捡钱物，待官家收。诸寺见下手毁折。章敬、青龙、安国三寺，通为内园。”［6］按：青龙寺本为隋寺，后成为中宗城阳公主祈福而命名的大寺。安国寺原为青禅寺，原为睿宗藩邸。章敬寺与此两寺并列齐名，所以“通为内园”而被保存。
传说唐代僧人悟空从西天佛祖故乡求来的佛祖真身佛牙舍利，在章敬寺秘藏了171年，北宋章敬寺主持永安将舍利奉献与赵匡胤。可见章敬寺北宋时仍是存在的。《咸宁长安两县续志》又有如是记载：“章敬寺在韩森社，唐元和初建，乾隆二十五年重修，同治回乱，寺毁，光绪二十五年又重修，合阳教谕邵传有碑记。注曰：先是唐宪宗诏僧怀晖建造伽蓝胜所，敕题曰章敬寺，规模壮丽，岁旧凋落。乾隆时乡人迎印可禅师于雁塔寺，始营建钟鼓二楼，山门三间。改名万寿寺，至是遂又重修。”［7］说此寺建于代宗大历年间更合理些。就上述说法《中国文物地图集》（下卷）又有如是说：万寿寺塔，六角六层楼阁式砖塔，又名藏经塔。寺始建于元和年间，名章敬寺；一说大历二年（767）内侍鱼朝恩为章敬太后而建。清乾隆二十五年（1760）重修，易名万寿寺，同治初年毁于“回乱”，光绪二十五年（1899）再度重修。今寺院已废，仅存砖塔，通高22．26米，底边长3．05米。塔身层间以砖叠涩出檐，砌两排菱角牙子，其中一、二层檐下施砖雕莲花、蔓草图案；三层南面辟券龛，内嵌“藏经塔”铭。塔顶平砖攒尖，仰莲座托琉璃宝瓶式塔刹。现塔体向西北倾斜约15度。关于章敬寺更为具体的位置，目前仍未有定论，还有待新的考古成果的问世［8］。
据《全唐文》载，建造章敬寺之事，曾遭到大臣的反对。卫州进士高郢（后为德宗朝宰相）曾两次上书（《谏造章敬寺书》、《再上谏造章敬寺书》）极谏，反对建寺［9］。
二章敬寺的地址及布局《西安府志》云：“章敬寺（贾志）在通化门外赵村西，本鱼朝恩宅，为章敬皇后立寺，故名。殿宇四千一百三十间，分四十八院。”［10］
《长安志》云，代宗大历元年（766）“作章敬寺于长安之东门，总四千一百三十余间，四十八院”［11］。
《游城南记校注》云：由赵村，访章敬寺基，经拨川王论弓仁墓［12］。
《旧唐书·鱼朝恩传》载：“以城中材木不足充费，乃奏坏曲江亭馆、华清宫观楼及百司行廨、将相没官宅给其用，土木之役，仅逾万亿。”［13］
《新唐书·鱼朝恩传》载：“朝恩有赐墅，观沼胜爽，表为佛祠，为章敬太后荐福，即后谥以名祠，许之。于是用度侈浩，公坏曲江诸馆、华清宫楼榭、百司行署、将相故第，收其材佐兴作，费无虑万亿。”［14］
章敬寺的修建极其奢华，不惜拆弃其他着名建筑的亭台楼榭及将相故第以充其用，其规模为当时长安城中最大者。唐时的寺院在院落数量和规模方面堪称宏大的还有慈恩寺、西明寺。慈恩寺，《寺塔记》云：“凡十余院，总一千八百九十七间。”［15］西明寺，寺内有十余个院落，房舍达四千余间。就全国范围来说，位于成都市的着名古寺大圣慈寺，古称“震旦第一丛林”。相传始建于隋朝。唐玄宗赐匾“敕建大圣慈寺”，唐高僧玄奘曾在这里受戒。唐代扩建后，规模宏大壮观，当时寺内有九十六个院子，总八千五百二十四间，是目前所知国内最大的寺院。
隋唐两代的佛寺已无完整保存至今者，只能从莫高窟的壁画中知其外形特征，或据文献记载并结合近年的发掘而有所了解。敦煌莫高窟第45窟唐绘观无量寿经壁画中的佛寺底本应与当时中原两京的寺院有关。由此拟可略窥隋唐佛寺之概貌。
章敬寺内有净土院。《净土五会念佛略法事仪赞》一卷（并序），是南岳沙门法照于上都章敬寺净土院所述。
章敬寺内有毗庐遮那院。《宋高僧传·怀晖传》云，“诏入章敬寺于毗庐遮那院安置。则大历中敕应天下名僧大德三学通瞻者并丛荟其中，属诞辰，多于此修斋度僧焉”［16］。
章敬寺内有行香院。唐代宗亲幸章敬寺，度僧尼千人，百官诣寺行香。《唐会要》载：“贞观二年五月十九日敕，章敬寺是先朝创造，从今已后，每至先朝忌日，常令设斋行香，仍永为恒式。”［17］但此处值得注意，章敬寺创建于唐代宗大历年间，即766-779年，而贞观二年乃唐太宗时期，即628年，相差一百余年，此记载有悖与两《唐书》，疑有误。再者，初盛唐时期，高宗等皇帝还几次下令在全国各州设置同一寺名的官寺，但章敬寺乃仅此一处。
三章敬寺的相关活动唐代宗大历三年（768）“春正月乙丑，上幸章敬寺，度僧尼千人”［18］。“丙戌，内出盂兰盆赐章敬寺。设七庙神座，书尊号于旙上，百官迎谒于光顺门，自是岁以为常”［19］。
鱼朝恩和郭子仪有很深的恩怨。恩朝恩为表示尊敬和友好，唐大历四年“春正月丙子，郭子仪入朝，鱼朝恩邀之游章敬寺”。郭子仪如约以赴，感动得鱼朝恩抚膺捧手流涕说：“非公长者，能无疑乎！”［20］
德宗兴元元年（784）“己亥，（李）晟使京西兵马使孟涉屯白华门，尚可孤屯望仙门，骆元光屯章敬寺，晟以牙前三千人屯安国寺，程大昌曰：章敬寺，在东城之外。安国寺，在大明宫东南。以镇京城；斩泚党李希倩、敬釭、彭偃等八人于市”［21］。
唐贞元二年（786），德宗于章信寺（章敬寺）从道澄律师受菩萨戒。后再至寺问道澄修心法门，并命入宫为妃嫔内侍授戒。
唐贞元四年（788），德宗御通化门，观章敬寺迎御书院额。
唐宪宗元和十五年（820），命“壬戌，盛饰安国、慈恩、千福、开业、章敬等寺，纵吐蕃使者观之”［22］。
唐穆宗长庆年间，唐与吐蕃有战争，“辛巳，李光颜赴镇，百僚饯于章敬寺。上御通化门临送，赐玉带名马”［23］。
据《旧唐书·穆宗本纪》载：宪宗安定公主，始封太和。长庆元年秋七月“辛酉，太和长公主发赴回纥，上以半仗御通化门临送，群臣班于章敬寺前”［24］。
四章敬寺僧及其事迹“天下名僧大德三学通瞻者并丛荟其中”，曾弘法于章敬寺的高僧的确不少，概列如下。
最为有名的当是居章敬寺上座的怀晖大师。《唐故章敬寺百岩大师碑》，刻于唐元和十三年（818），权德舆撰，郑馀庆书。《文苑英华》［25］《全唐文》［26］均有录文。
怀晖（756-816），俗姓谢，泉州人。贞元初参谒洪州大寂禅师（马祖道一），“顿明心要”，与彭城刘济为知交。他“志在《楞伽》，行在曹溪”。即以传播南宗禅法为己任。
唐宪宗元和三年（808）应诏入京，住章敬寺毗卢遮那院。怀晖在此“说禅要”，“朝僚名士日来参问”。怀晖认为，自心本性清净独立，无须执意进行“遣境”、“去垢”的修行。
唐元和十年（815）十二月，高僧怀晖圆寂于长安章敬寺，享年62岁。其传云：“越明年二月，门人智朗、志操等奉全身葬于灞桥北原，敕谥大宣教禅师，立碑于寺门，岳阳司仓贾岛为文述德焉。”又云：“元和三年，宪宗诏入章敬寺毗庐遮那院安置。则大历中敕应天下名僧大德三学通瞻者并丛荟其中，属诞辰，多于此修斋度僧焉。晖既居上院，为人说禅要，朝寮名士日来参问。复诏入麟德殿赐斋，推居上坐。”