在华盛顿会议上，英美无视日本的“独立与生存”，强迫使日本签订协约。同时，币原的软弱外交甘心接受这一协约，甚至连满蒙权益也置于不顾。对此，日本不少国民表示不满。尤其是热衷于****的少壮军官们，对于满蒙这一“国防生命线”的被侵犯，忍无可忍，甚至有人认为不如伺机侵略满蒙，将其纳入我国的势力范围，以树国家的百年大计。而持有上述思想者，多是日本国内参谋本部第二部（处理情报事务）的少壮军官。其中有重藤千秋（大佐）、长勇（大尉）等人。在满洲则有以关东军参谋板垣征四郎（大佐）、石原莞尔（中佐）为首，包括奉天特务机关长花谷正（少佐），以及所属独立守备队的大部分青年军官。而其中最有力者为板垣与石原二人，他们早已志同道合。首先，为了做好准备，他们指责当时的关东军司令官菱刈隆（中将）对满洲问题态度冷淡，鼓动东京中央军部以本庄繁取而代之，然后一心等待时机的到来。由于万宝山事件和中村大尉事件的发生，导致日本国内舆论沸腾，他们认为时机已经成熟。在此之前，位于奉天北郊附近北大营的柳条沟道口，多次由北大营的奉天军士兵或堆石块，或拔道钉，屡屡制造破坏南满铁路运行的事故。因此便选中了这一地点，于9月18日夜，派虎台（奉天以北8公里）守备中队破坏柳条沟的铁路，就如同奉天军士兵干的一样。另外，还计划利用中国人的密探炸毁太子河铁桥，但被日本军哨兵赶走，未能达到目的。结果，只破坏了柳条沟的一座小桥，然而，它却成为“九一八”的直接导火线，使事变发展扩大。而这一夜日本军突然袭击的部署是极薄弱的。计划以一部分兵力（岛本中佐率领的独立守备第二大队）袭击北大营；以主力（由平田大佐指挥的步兵一联队）袭击奉天城内的督军公署。如果当时奉天军敢于试图公然抵抗，则敌我兵力相差悬殊，日本方面的夜袭必败无疑。只有等待次日即19日由辽阳赶来的第二师团主力的到来，再次发起攻击，那样战局就将再起波澜，陷于复杂的状态，决不会有几天之内便相继占领奉天、长春以及吉林的结果。当夜日本军的唯一依靠就是两门24cm榴弹炮，企图以这两门巨炮的炮火威吓奉天军。重炮是在约一个月以前从旅顺要塞取下的备炮，通过铁路运到奉天，待炮座、备附等完成后，便以奉天城内的督军公署和北大营为目标进行瞄准演习，经过反复练习，掌握了在夜间看不到目标时进行射击的各项必要的要领，达到了第一发可命中目标的程度。此外，9月18日傍晚，东京参谋本部第二部长建川美次少将带着陆军大臣和参谋总长的训令来到满洲。训令的内容可能是告诫关东军不可轻举妄动。当时为了参加检阅正在奉天的板垣参谋，早已从国内参谋本部的同伙那里得知建川少将出差的密报。掌握这一情况后，他认为最好是在接到训令之前采取行动。于是，当建川少将到达奉天时，由花谷少佐出迎，然后将建川带到菊文饭店，劝他喝了烈性酒威士忌，使建川烂醉如泥。传说建川是被上述24cm榴弹炮的炮声惊醒的。本庄军司令官等关东军幕僚在辽阳结束了对第二师团司令部的检阅（9月17日），暂时返回旅顺。18日夜便得到奉天事件的报告，立即赶赴奉天，担任全军的指挥。在此之前，板垣参谋早已同石原议妥，以军司令官的名义自行处理善后。军参谋长三宅光治（少将）毫无主张、定见，是一个只适合作副官的人，所以，在此次事变中，一切都由板垣和石原二人裁断。石原头脑缜密，是一位出色的参谋，这是人所公认的。但是他为人狷介，非统率之材。而板垣较之石原，浑厚大度，善于接纳他人意见，秉性笃实，长于统御之术，具有足以弥补石原之不足的素质。两人结合起来，共同处理“九一八”事变，因而取得了卓越的成果（从帝国主义立场而言）。如上所述，就满洲当地而言，确实取得很大进展，但其拥有的兵力除第二师团和独立守备队（四个大队）之外，只有从朝鲜赶来增援的一个混成旅团。随着展现的不断扩大，兵力及军需物资宣告不足，势必要请求国内支援，这也是必然的结果。然而，陆相南次郎和参谋总长铃木操六对于关东军的擅自行动深感不快，更谈不到给予支援了。在这一形势下，上述重藤、桥本等参谋本部的少壮军官等，便策划以10月18日为期，在东京举行政变，占领陆军省、参谋本部和警视厅，向宫城也派出一支部队，拥戴天皇，发动“锦旗革命”。号召以东京卫戍部队为首的静冈、甲府、宇都宫等地军队参加革命，酿成事态严重的形势。但上述计划被同伙中的根本博泄露给人事局长冈村宁次，冈村又向次官杉山元告密。因此，在行动之前，以重藤为首的桥本、和知、长等人全部遭到宪兵逮捕，被监禁在箱根和千叶两地。举事计划终成画饼。但是，由于这一事件的发生，陆军省和参谋本部的上层认为，在这种情况下，使关东军陷于孤立无援的境地似乎不妥。这时，荒木贞夫已代替南次郎任陆相，荒木给予关东军以积极的支持和增援，使关东军摆脱了后顾之忧，更加积极地从事侵略活动了。石原曾留学德国，研究国家社会主义，反对自由资本主义。满洲建国初期，曾拒绝日本财阀涉足满洲。日本财阀认为石原在满洲，对他们大为不便，于是并唆使有关当局将石原调回国内，其后任安排了便于资本家操纵的小矶和冈村等人。尤其是满洲国的高级职员都是由日本大藏、商工、内务等省的官吏担任，他们认为只要是为了日本，就一切都好，不顾满洲国人民的利益和幸福，引来日本财阀，使满洲成为其口中的猎物，成为名副其实的日本帝国主义的殖民地。
关东军发动“九一八”事变占领东北的军事作战准备，是以参谋旅行的形式进行的
（我）任关东军情报参谋期间进行特务旅行的地点及其目的（1926年4月至1929年4月)：
第一次旅行地点及旅行目的
1.旅行时间：1926年6月开始约一个月时间。
2.旅行地点：从旅顺至长春满铁沿线的各主要地区，包括大连、普兰店、瓦房店、盖平、大石桥、鞍山、辽阳、奉天、虎石台、开原、铁岭、公主岭、长春、本溪湖、连山关、凤凰城、汤山城、安东、大东港。
3.旅行目的：当时我刚刚从日本小仓步兵第十四联队长调任关东军高级参谋，此行的目的是为了了解各地驻军的勤务情况，并以情报参谋的身份对各地驻军的情报业务进行视察。
4.视察的结论：各地驻军士气不振，我认为有必要采取措施，鼓舞士气。决定对奉天、长春、大石桥、连山关等各主要地区驻军进行特别教育。时间：1926年8月。地点：奉天满铁俱乐部。参加人员：驻奉天步兵第三十三联队，独立守备队第二大队（四个中队）准尉以上军官，约50余人。主讲人：河本大作（情报参谋、大佐）、后宫淳（满铁嘱托、关东军司令部中佐）、尾崎义春（关东军参谋、少佐）。讲话内容：日俄战争后，在满蒙问题上，日本的外交毫无进展。美国的哈里曼曾企图收买日本在满洲的权益——满铁，经外务大臣小村寿太郎的努力而予以制止。当时的参谋次长儿玉源太郎曾向第一届满铁总裁后藤新平作如下指示：“日本在财政极度困难的情况下，以英国贷款向满铁投资一亿日元。满铁是特殊会社，是日本开发满洲的基础，与印度的东印度公司具有同样的性质。必须在对此有充分理解的基础上从事经营。同时，这也是明治天皇的意图。”因此，满铁不仅是日俄战争中军队流血牺牲换来的成果，也是多年来保全下来的日本权益，所以必须决心守卫满铁。进行上述讲话，说明铁道警备的重要性。
第二次旅行地点及旅行目的
1．旅行时间：从1926年9月下旬起约一个月期间。
2．旅行地点：哈尔滨、掖河、绥芬河、东宁、宁古塔。
3．参加人员：河本大作、川越守二（关东军参谋部部员、大尉）。
4．旅行目的：（1）现地调查对苏谍报网的部署是否合理，是否发挥作用。（2）现地调查该地区驻军及日本侨民的实际生活状况。
5．旅行后的结论：对苏谍报网的配置虽不充分，但尚可完成当前任务。惟有谍报人员及经费均嫌不足。例如，绥芬河谍报机关等竟将香烟转卖到苏联境内，以所得充作谍报经费。
6．主要谍报机关的情况：哈尔滨特务机关的机关长安藤鳞三大佐和神田正隆少佐反映：对苏谍报网的人员不足，请求增加。这里很容易招收白俄谍报员，他们可以进入苏联境内。其次，谍报经费不足，也请求增加。当时谍报费为每年10万日元，我根据该机关的要求，决定将谍报费增至每年12万元。哈尔滨机关的主要任务是统辖绥芬河机关、海兰泡机关和满洲里机关等；直接指导海参崴谍报站和伯力谍报站。哈尔滨特务机关搜集到的情报有：海参崴新建航空仓库；伯力设苏联黑龙江舰队司令部。我指示哈尔滨特务机关，对东宁须严加警戒。掖河第一方面监视队司令官上村中将反映，东宁地区的苏联对日作战准备有变化，苏联在东宁地区设置兵营并增加兵员。在视察宁古塔地区过程中，根据我的亲身调查，发现这里是粮食和木材的集散地，尤其在战略上其地位更为重要。绥芬河谍报机关根据派往比金、伊曼、海参崴、奥克扬斯卡等地谍报员的报告得知，苏联在伊曼地区正在修复乌苏里铁路；比金地区正在修建兵营；在奥克扬斯卡预定修建航空队仓库。此外，还派人调查苏联飞机在零下30度时，仍能从该地区起飞的原因。后经查明，这并非由于飞机库拥有保温装置，而是飞机自身具有电导保温装置，因此在零下30度的情况下也能起飞。
第三次旅行地点及旅行目的
1. 旅行时间：1926年11月至1927年1月中旬。
2．旅行地点：齐齐哈尔、布哈图、海拉尔、满洲里、洮南、昂昂溪、郑家屯、白音他拉、兴安岭。
3．参加人员：河本大作、后宫淳。
4．旅行目的：调查对苏谍报网的情况。调查哈尔滨至满洲里的北满铁路西部沿线各地驻军及日本侨民的生活情况，对零下40度的该地区进行现地调查（供战略研究）。
5．旅行情况：
（1）齐齐哈尔地区第二方面监察队司令部，司令神崎少将。一般情况：黑河及孙吴对岸的苏联境内，专心开发森林，铺设铁路，对军事作战考虑不多。从对气候风土的调查中发现，夏季蚊虫甚多，严重妨碍军事行动，作为对策，应准备防蚊用具，如蚊帐，防蚊面罩和手套等。
（2）布尔图地区（苏联境内）该地区为苏联避暑胜地，有温泉。
（3）兴安岭地区关于兴安岭作为对苏作战防御阵地价值的实际调查。……从地形而言，是在平地上山峰屹立，当敌军进攻时，可以居高俯瞰。由于地势险峻，虽步兵亦难以攀登，但防守一方同后方联系时，地势平缓。
（4）海拉尔地区第三方面监察队司令部，司令为笠井大佐。笠井大佐曾乘坐汽车，从海拉尔出发调查兴安岭一带地形，根据调查情况判断，苏联军的机械化部队，即坦克群不可能攀登兴安岭。在军事行动中，燃料供应有困难。当地一般以牛马粪充当燃料，而在军事行动中须使用扎赉诺尔的煤，这种煤含炭质水分较高，不适于机车使用，所以不能横穿兴安岭。因此，从满洲后方供应煤炭，就成为绝对必要的条件。
（5）满洲里地区满洲里情报机关：机关长五岛大尉。赤塔和伊尔库茨克方面容易搜集情况，内勒琴斯克方面由于地理的原因，无法进行调查。该情报机关还对苏联境内反革命分子的活动情况进行调查。根据满洲里日侨提供的情报和来自三河的奶油和奶酪数量增加，判断苏联境内三河地区的移民正在增多。我指出该机关须对三河地区加强警戒和调查。
（6）昂昂溪地区昂昂溪谍报站是由一对日本人夫妇经营的旅馆，主要任务是搜集有关苏联军队调动的情况。该旅馆的主人是一日本退役曹长，是齐齐哈尔情报机关派遣的谍报员，后来随同中村震太郎（特务大尉）横穿兴安岭进行调查。
（7）洮南地区洮南满铁事务所（情报机关），事务所长为预备役陆军大尉村田熊三。根据地质调查表明，由于当地为盐碱地，所以降雨后也能采取军事行动。
（8）郑家屯地区郑家屯满铁事务所（情报机关），事务所长菊田某。根据一般地形和地质调查，该地区土地肥沃，水质良好，宜于兴修水利，农业有发展前途。大仓组在当地从张作霖租借土地，栽培麻类。
（9）白音他拉（通辽）地区从视察大仓组农场中发现，该地土地平坦，土质肥沃，水利发达，宜于发展农业。
第三次旅行调查的结论：1．增加对苏谍报人员和经费，以加强对苏谍报网；进一步加强对苏联境内三河地区产业及建设的急剧发展进行调查。2．通过对兴安岭地区的现场考察，掌握了该地区作为对苏作战防御阵地的实际价值，以及该地区兵要地志的实际状况。3．日本军为准备对苏作战的防寒被服和防寒设备必须齐备并加以改进。
第四次旅行地点及旅行目的
1．旅行时间：1927年2月初至2月中旬。
2．旅行地点：公主岭、四平街、开原、铁岭。
3．参加人员：河本大作（关东军司令部高级参谋）、奥村慎次（满铁经济调查局经济部部长）、谷川善二郎（满铁本社铁道部次长）、宇佐美宽尔（满铁本社铁道部部长）。
4．旅行目的：调查张作霖当局对满铁货运的破坏情况。