我们小时候,都以这样或那样的方式为沃尔玛公司工作过。我五岁时就开始站在糖果柜台后面卖糖果,或是照看爆米花机。做生意是我们生活的一部分,晚餐桌上的谈话内容总有它。我们听到过许多关于债务的事,父亲举债以开设新店,我为此担忧不已。我记得一次我曾向我的闺蜜倾诉过——边哭边说:“我不知道我们该怎么办。爸爸欠了那么多钱,他就是不肯停止开设新店。”
——爱丽丝·沃尔顿
在早年间,沃尔玛创立之前,我没觉得我们家与当地绝大多数其他家庭有太多的不同。海伦和我制定了非常审慎的计划;我们想要四个孩子,而且海伦说,她希望最好是在三十岁之前生完孩子,这样她就能享受儿女绕膝的快乐,将来亦能含饴弄孙。果然,在我们离开纽波特之时,我们已经有4个孩子了:3个男孩——罗伯、约翰和吉姆——和1个小女婴,爱丽丝。
我相信,一直以来海伦坚持要在一个小镇上生活,原因之一就是,我们年轻时正是在这样的环境中,经由耳濡目染建立起我们的价值观,我们想让孩子们在成长过程中建立同样的价值观。我们的确这么做了,只除了时代背景不是大萧条,我们从不需要担心一日三餐。我们的另一个目标是让家庭团结和睦,就像海伦成长的环境一样。我已经告诉过你们,在理财方面,罗伯森家族的举措对我和海伦影响有多大,不过说真的,我觉得他们家族的成功、幸福和兴旺,正是这种团结和睦的家庭环境影响所致,这样的家庭环境是我年轻时就向往的,当然,也是我和海伦一直以来身体力行想要达成的。
我常常想起我自己的童年时代,虽然一些回忆说起来还蛮让我伤感的。不过因为海伦觉得它对我有着重大的影响,我还是简单地描绘一下。简单说来,就是我的爸爸和妈妈是有史以来最爱吵嘴的一对夫妻。我很爱他们两个,而且他们两个都是好人,不过他们总是在吵架,他们之所以没有分开的唯一原因,就是我和巴德。在我们长大后,他们甚至分开过一段时间,各走各的路。譬如说在二战期间,妈妈就搬去加利福尼亚州,在一家军工厂工作。作为长子,我觉得这种家庭内部的不和睦对我冲击最大。我不能确定它对我的个性影响到底有多大——我总是这样时刻忙碌不休,也许它就是部分诱因——不过我很早就发过誓,要是我自己建立家庭,绝对不让家里充满那种争吵。
所以,海伦和我都尽自己最大努力保持家庭的和睦,而且我们还确保我们的孩子有机会体验一些我们小时候的经历。他们都加入了童子军,我还担任了一段时间的童子军领队。三个男孩都玩橄榄球,而且表现不错。事实上,他们每个人都曾与队友一起拿过州冠军,当吉姆快要毕业时,我记得全镇人都在引用教练的话,大意是,他不能想象一支没有沃尔顿家人的球队会是怎样,所以他当时正努力说服爱丽丝玩橄榄球。她大概也会玩得很不错。我总是尽量在周五晚上待在家里,这样我就不会错过太多孩子们的比赛。他们也送报,你知道的,我觉得送报是一种多么重要的培训经历。爱丽丝很小的时候就开始马术训练。当然,还有,我们都上教堂和主日学校。我在一段时间里也担任了主日学校的教职呢。
海伦·沃尔顿:
有一段时间山姆的确在主日学校任教,不过尽管这样,他依然坚持他那独特的工作习惯。在纽波特时,有一段时间,星期六晚上他会一直工作到10点钟,然后周日早上起来后直接回家。我们应该是轮流送孩子们去主日学校,不过在没人搭把手的情况下,给4个孩子穿上去教堂的衣服,对我来说有点儿不太现实。说真的,在沃尔玛成立之后,我们和山姆在一起的时间变得更少了,但别以为在那之前,他就不是把绝大多数时间花在工作上的。
通过我们的共同努力,孩子们接受到了人们每天都奉行的核心观念的教育,这些观念建立在传统价值观的基础之上:相信辛勤工作、诚实为人、友善待人、勤俭节约的重要性。海伦承担了大部分抚育孩子们的责任,比她应当承受的那份更多,而我把大量时间花在工作上,至少每周工作6天。星期六是我们商店最忙的日子,我全天和晚上都要工作。对我来说,这算是一种言传身教。就像爱丽丝说的那样,唯一使得我们家显得与众不同的事情,是我们家里的每个人都参与到与商店有关的工作中。
罗伯·沃尔顿:
我们总是在店里干活。我会在放学后清扫地板、搬运箱子,在暑假里会干更多的活。我还记得,我刚拿到驾驶执照的那天晚上,就拉了一车货到圣罗伯特的富兰克林店,我们都知道那是全世界最棒的一家富兰克林店。在那时候,爸妈也给我们零花钱,但比我们的一些朋友要少。我们不知道我们有没有特别感觉自己穷,不过我们手头真的没多少钱。爸爸总是——怎么说呢,也许可以用“节俭”来形容。不过他一直让我们往商店投资,我在圣罗伯特的那家富兰克林店投了一笔钱,获益确实非常丰厚。偿付了我的房款和其他各种——爸爸会管它们叫作——“奢侈消费”。
我猜,孩子们回想起那时候,会觉得自己被当作奴隶使唤了,不过我们并没让他们那么辛苦地干活。我们只是教给他们劳动的价值。除此之外,我也需要帮手——在商店、在家里。我没时间割草坪,既然我有三个健壮的儿子和一个健康的女儿,为什么不让他们做些家务杂活呢?而且工作也并非全部。海伦和我坚持带着全家人出去旅行或是野营。有时孩子们会觉得,这些旅行是强迫进行的急行军,不过我觉得,我们一起度过的那些时间,对我们一家人保持现在的亲密关系有很大的帮助。我们周游全国,留下了许多美好回忆,特别是驾驶一辆很棒的老德索托旅行车旅行的经历。
吉姆·沃尔顿:
爸爸总是说,你要保持灵活。我们全家一起旅行的时候,没有哪怕一次在出发后计划没有变动的,甚至在商务旅行时也是这样。后来,我们都暗暗嘲笑那些把爸爸看成一位伟大战略家的作者们,他们认为他是直觉地制定出复杂的计划,并一丝不苟地贯彻执行。事实上爸爸的事业是在不断变化中发展壮大的,没有哪个决定从未更改过。
海伦·沃尔顿:
沃尔玛成立之前,山姆还不像这样一年到头不得空闲。在经营富兰克林店时期,我们每年有一个月的休假。在1956年,我记得我们走遍了整个阿肯色州。我们逛公园,露营,我们都爱上了这个州,因为我们真正开始熟悉它。那是一段不可思议的美好时光。接下来有一年,我们进行了一次长途旅行,去了黄石公园,还有一年我们去了弗德台地和大峡谷,还有一次我们长途旅行一直到东海岸。我们开着一辆车,孩子们挤在里面,还有我们所有的野营设备,捆在汽车各处,我爱死这样了。野营真的是我们生活中重要的一部分。当然,我们总是不得不半路停下来查看商店——各种各样的商店——不管我们的目的地是哪儿。你知道的,我们可能经过一个相当大的城镇,而山姆知道那儿有些什么店。我会坐在车子里等,和孩子们待在一起,当然,孩子们会说:“噢不,爸爸,别再看另一家店了吧。”我们都习惯了。山姆没有一次经过一家凯玛特店的时候不停下来进去看看的。
爱丽丝·沃尔顿:
真棒。每年夏天,我们挤在旅行车里——4个小屁孩和1只狗——车顶上捆着独木舟,车后面拖着自制的拖车,到全国的不同地方旅行。在路上的时候,每次爸爸只要能停下来检视他的店,我们就停下来。他通常会帮我们选好停泊地点,支起帐篷,然后妈妈会和我们待在营地,他则出发去检视商店。我们学着一起干活,每个人都做自己的那份杂活,然后晚上一起祈祷。
你知道的,那很有趣。我知道爸爸的工作时间多得让人难以置信,而且他出差很多,但说真的,我从来没觉得他老是不在家。他不怕麻烦想方设法地和我们待在一起,和他在一起很好玩。他喜欢和我们玩棒球。有段时间,他出差时我是他的“小尾巴”,因为这个,我现在还喜欢逛商店。我上初中高中的时候,他会带我去进行马术训练。妈妈以为他会陪着我,在旁边看着我,可是爸爸和我约定好,他把我送到地方,然后我进行我的马术训练,他去检视他的商店。商店一直是我们生活中的一部分。这并不是说他不关心家庭或者对我们不公平。他必须这么做。我们都理解。
罗伯·沃尔顿:
我记得爸爸参观商店的事儿,但不记得那影响或是妨碍到了我们的旅行,因为我所记得的主要是旅行中的美好时光。
在一次去大提顿国家公园的旅行中,我们有机会进行一项在那个时候来说花费非常昂贵的活动项目——背着背包进山,进行一次钓鱼野营,在那儿待上数天时间。不过那会花光我们所有的钱,我们不得不进行家庭投票来决定要不要去。我们决定去,非常好玩。不过我们在这趟行程中花光了所有的钱,所以只在黑山国家森林公园短暂停留,然后匆匆徒步回家。