孝庄皇后姓博尔济吉特，名布木布泰，1613年3月28日出生在科尔沁蒙古部落中段、今内蒙古自治区通辽市属科尔沁左翼中旗、辽河之滨的蒙古贵族世家。1625年2月，年仅13岁（虚岁，下同）的布木布泰嫁给后金汗努尔哈赤第八子、四贝勒皇太极。1626年8月11日，努尔哈赤去世，皇太极即汗位，布木布泰被封为西宫福晋。1636年4月，皇太极称帝，改国号为清，被封为西宫永福宫侧福晋庄妃。随着其子福临、其孙玄烨相继即帝位，她先后被尊为皇太后和太皇太后。1688年1月27日病逝，享年75岁。尊谥为“孝庄仁宣诚献恭懿翊天启圣文皇后”，简称孝庄文皇后。
孝庄文皇后是我国古代一位贤良卓识、才华出众、功垂青史的杰出女政治家。她在民族矛盾及满洲贵族内部斗争都十分尖锐、复杂的形势下，先后拥立两位小皇帝（六岁的儿子福临、八岁的孙儿玄烨）登基，继承皇位；协助三朝（天聪——崇德、顺治、康熙）皇帝理朝纲，在奠定和发展大清江山的恢弘伟业中做出了重大贡献。但是，她没有政治头衔，也不“垂帘听政”；只以一位妻子（妃）、母亲（皇太后）、祖母（太皇太后）的自然身份，在幕后默默地奉献心血、智慧和才能。她所做的一切贡献，全部归功于丈夫和儿、孙。
已见到有关孝庄文皇后其人的诗词、演义、逸事、秘史等，有相当一部分，特别是早期作品，多用虚构、夸张的手法写孝庄文皇后，脱离基本历史真实，完全扭曲了人物形象。
史学作品中，对孝庄文皇后历史上的个别问题有分歧，如孝庄太后是否下嫁多尔衮以及与此相关的其他问题，大家观点不同。仁者见仁，智者见智，可以讨论。
本书是应中国社会科学出版社之邀，在《辅佐大清三代帝君的幕后女人孝庄皇后》一书基础上压缩、改写而成，并核对、订正、补充了某些史实。力争以简明、通俗、真实的孝庄文皇后传记奉献给广大读者。
年近八旬，精力不济，不当之处在所难免，尚祈广大读者和各界朋友不吝赐教。