1.先朋友后生意
胡雪岩之所以被称之为商圣，是因为胡雪岩在生意上的成功。然而，人们也经常赞誉胡雪岩善于用人，在处理事情上也是如鱼得水、恰到好处，其实任何一个成功的商人都会有如此的技法和变通。作为商人而言，没有哪个商人希望自己的商品或者业务停顿不进，所以商人们都会去笼络关系、广交人脉，而胡雪岩只不过是做得更加智巧一些。在那个清末混乱的年代，腐败传统的旧封建制度深深地刺激着一些有远见卓识的商人。而在这样的年代里，要想做好生意是非常困难的，因为当时商人还处在封建没落社会的最底端，上层的官僚们操控着管理的权力。
所以，那时候很小的官吏就能够束缚一处生意的进展。因此，当时很多人都竭尽全力地给自己买官，也有很多商人尽量躲避官吏们的视线，但是这样做都会严重影响生意的发展。胡雪岩正是处在这样的大时代的背景之下，他要想使自己的生意能够有好的前途和发展，只能想方设法与官僚阶层接触，他是想利用这种官僚势力来做自己的保护伞。当时社会上捐班买官盛行，任何有钱的人都想在仕途上谋得一官半职，好为自己办事。胡雪岩当时在钱庄做跑街的时候就已经明白，要想让自己以后能够谋得生存和发展的机会，就必须要有良好的人际关系网。而胡雪岩面对结交人际关系上也有着自己的一套，那就是情和义。
当王有龄出现的时候，胡雪岩虽然还只是一个跑街，但是胡雪岩也经常因为生意跟捐官的人打交道，也因此明白了很多事情。当胡雪岩遇见穷困潦倒的书生王有龄时，胡雪岩便知道此人以后一定能够成为人才，于是他便决定结交这位落魄公子，这样胡雪岩和王有龄就成为了金兰兄弟，并为王有龄筹借了五百两银子让王有龄进京捐班。其实，这种做法是非常冒险的，王有龄当时一无所有，穷困潦倒，而胡雪岩在钱庄的发展却是愈见愈好。
胡雪岩用钱庄的公款给王有龄捐班，这是冒着要被钱庄开除的危险，胡雪岩也着实冒险地赌了一把。当然，胡雪岩赌赢了，王有龄锦衣归来，来到杭州奔赴胡雪岩，而此时的胡雪岩正巧有了自己的钱庄，于是胡雪岩就和王有龄在杭州城开展了各自的天地。王有龄是一个负责任的官吏，在官场上逐渐赢得了很好的名声。胡雪岩看到了这一点，便通过帮助王有龄而结交了一些江湖上的朋友，渐渐地打开了更加广阔的商业之路。王有龄也因为有胡雪岩的帮忙而不断地升迁，同时胡雪岩在粮食的采办以及地方的军用等方面也赚取了不少利润。
胡雪岩的这种做法并不是没有根据的，王有龄是一个怀才不遇的人，满腹经纶的他因为没有钱而在仕途上没有发展。而胡雪岩的出现正好解决了他的困难，况且胡雪岩坚信王有龄不是一个忘恩负义的人，所以胡雪岩才倾其所有帮助他。胡雪岩觉得这还不够，他认为要想让生意做得大做得远，仅仅一个王有龄是不够的，于是胡雪岩在江苏布政使何桂清的身上也下了赌注。胡雪岩通过王有龄的关系跟江苏布政何桂清也有了很好的交情，他经常给何桂清捐献一些银两用于官府差用，一来二去，何桂清便对胡雪岩的印象很好，于是，胡雪岩想到给自己捐一个班，买个官。所以，胡雪岩就不惜血本地捐献给了何桂清一万两白银，他也就如愿的有了官位，官职虽然小，但是对他以后的生意却有着很大的帮助。
胡雪岩和王有龄、何桂清等人结交之后，他发现自己的生意做得越来越好，于是他便更加坚定地相信自己的想法没有错。随后，在钱庄生意上他也更加大胆地去做，并大胆地开展一些其他业务，这些也都取得了很好的成效。后来，太平天国运动爆发，并且势力不断扩大，杭州城面临着危险。王有龄不顾生死，誓死守城，最终杭州城沦陷，王有龄也自缢而亡，令胡雪岩非常痛心。胡雪岩在悲痛好朋友的离世之余，也担心自己以后的发展，毕竟王有龄这棵树没有了，胡雪岩懂得必须另找一棵大树，就在此时，左宗棠出现了。
胡雪岩的眼光非常长远，他知道一旦帮助眼前这位朝中大将打败太平军，那么左宗棠在朝中的地位就会更加的牢固，而自己也会放心大胆地去做生意。于是胡雪岩就想尽办法地帮助左宗棠解决了当时急需的粮草问题，还通过向洋人借款买军火，最终帮助左宗棠打败了太平军，收复了杭州城。左宗棠立下功劳，获得封赏，自然也不会忘记胡雪岩。他先是帮助胡雪岩在捐班上补了实缺，并命其处理杭州城战后之事，后来又将其调往福建协办洋务、开办船政局。这样一来，胡雪岩不但在官场上越来越熟，生意上也不耽误赚钱，着实是得到了很大的好处。后来，左宗棠又奉命前往陕甘地区平定捻军，胡雪岩又帮助左宗棠购买军火平定了捻军。
紧接着，在新疆问题上，胡雪岩更是帮助左宗棠向洋人借到巨额钱款，购买先进的武器装备，从而帮助左宗棠打败新疆叛军，收复了新疆。胡雪岩在这件事情上立下汗马功劳，左宗棠携胡雪岩回京接受红顶戴的封赏和黄马褂的御赐，胡雪岩可谓是达到了人生的顶峰。胡雪岩在商业之道上能够这般灵活的上通下达，是非常难得的。在那个商业闭塞的年代，能够把自己的生意开辟到各个领域，并成为官商，这是非常不容易的。同时胡雪岩也有自己在生意上的处世之道，先交朋友，后做生意是胡雪岩在经营之道上一步一步摸索出来的，而这种精神也是值得我们好好学习的。
2.智在用人
胡雪岩通过王有龄、左宗棠等人的帮助，生意越做越大，不但在钱庄上开起了各地的分号，就连其他行业也都接触的到了，比如典当行、丝茧业、军火等。面对这么多的生意，胡雪岩一个人自然是忙不过来的，尤其是地方的钱庄分号，每个分号都必须要有一个经理，而经理必须是有责任感和能力强的人，这是胡雪岩面临的问题。因此胡雪岩必须严加考察，在分号经理的用人上，他一直做得都很到位，并形成了一套自己的用人观和方案。
当初在培养钱庄档手刘庆生的时候，胡雪岩就已经悟出了一套方案。胡雪岩需要考察他对本行的了解与掌握的技术，因为胡雪岩本身是钱庄出身，自然对钱庄的大小事务了如指掌，于是也就随意出题考验他，结果，刘庆生都能一一答对，而这是属于专业性的一种考验。胡雪岩对刘庆生很满意，但是光凭借出色的专业知识是远远达不到胡雪岩用人标准的。
胡雪岩还要考察他的定力和耐性，他经常会找机会和刘庆生谈论一些其他的事情，而且常常谈论起来就是一两个时辰，而刘庆生却从没感到反感过，他一边接着胡雪岩的话语继续说下去，一边观察胡雪岩的情绪和状态好准备下边的话语，胡雪岩这才觉得刘庆生够格提拔。但是还有最后一条，胡雪岩一旦决定录用一个人，那么一定会询问家中的老小、住在何地、以何为生等问题，因为胡雪岩会把他们全家人的开销都包揽下来，这便是胡雪岩与其他人不同的地方。胡雪岩必须要解除被雇用人的后顾之忧，因为他提拔的经理或者档手大都是从店里的伙计们中提拔上来的。这些人的家境都不是特别好，上有老下有小，依靠自己的薪水度日，这些人工作的时候肯定会顾及到自己的老小，因此难免会分心。