虽然拒绝了柏金斯盲人学校的邀请，但莎莉文老师和海伦并没有觉得遗憾，因为她们深知，柏金斯盲校虽然很出色，却并不能提供她们所需要的东西。为了成就更出色的自己，她们决定继续前行，继续探索。
3.剑桥是我学习计划的“一步台阶”
人生，就是一个不断自我突破的过程。当我们走到了某个特定的高度，想要成就更优秀的自己，就必须向着更高的目标迈进。
拒绝柏金斯盲人学校校长邀请的几年后，在莎莉文老师的帮助下，海伦的奋斗获得了辉煌的成果。
1896年10月，海伦进入剑桥女子中学上学，为进入哈佛大学拉德克利夫学院做准备。在还是个小女孩之时，海伦曾经参观过卫斯理女子学院，那时她曾对大家说：“将来我一定要进大学，而且是哈佛大学。”对于海伦的豪言壮语，朋友们都很惊讶，众所周知，哈佛大学的入学考试非常难，人们问她为何不愿进入卫斯理女子学院，海伦回答：“因为那里只有女学生。”
上大学的想法在海伦心中不仅根深蒂固，而且成了她最期盼的事情。面对种种反对和质疑声，海伦依然想与正常的女孩子们一争高下。于是，她决定进入剑桥中学，并把这个选择看作通往哈佛、实现梦想的一条捷径。
在剑桥中学，老师们没有教育聋哑孩子的经验，要听懂她们所讲的话，只有触摸她们的嘴唇。一年级，学校开设了英国文学、英国史、拉丁文、拉丁文作文、数学、德文和其他科目。此前，海伦并没有为进大学而专门学习某种课程，但在莎莉文老师的精心辅导下，她的英文进步很大。在法文学习上，海伦曾打下一些基础，此外，她学过6个月的拉丁文，但学习时间最长的还是德文。
在剑桥中学，莎莉文老师陪海伦上课，并为她翻译老师讲授的知识。但是，莎莉文老师不可能将书本中的内容要点都写在她手上，也无法轻而易举地将课本改为凸字版来方便海伦使用。有时，海伦不得不把拉丁文用盲文抄下来，方便与同学们一起朗读。
其间，吉尔曼先生担任了海伦几个月的英国文学老师。他们一起阅读了《皆大欢喜》，贝尔克的《调停美洲的演讲词》、麦考利的《塞缨尔·约翰逊传》等作品。吉尔曼先生有着渊博的文学和历史知识，枯燥的知识经过他的讲解，变得出神入化，这也极大地调动了海伦的学习兴趣，这种学习状态是那种机械背诵和记笔记所无法相比的。
在剑桥中学，海伦接触到了很多以前未曾涉及到的知识。在她所读过的政治著作中，伯克的演说最令她受启发。岁月的动荡总是牵动着海伦的心，很多重要的历史人物都纷纷以各种姿态展现在她眼前。
伯克激昂澎湃地预言，如果坚持敌对的状态，那么得益的终将是美国，而英国将蒙受屈辱。令海伦困惑的是，英王和大臣们为什么对伯克的预言置若罔闻。她感到，伯克那充满智慧的思想火花，竟然被这种无知与腐朽所淹没，实在是件遗憾的事。
海伦接触到的麦考利的作品《塞缨尔·约翰逊传》也令她兴趣盎然，但这本书却散发着迥异的情趣。作为一个孤独者，塞缨尔·约翰逊在克鲁勃大街饱受苦难的折磨，但他非但没被这种逆境打倒，还对那些卑微的劳苦大众给予了同情和慰藉，并伸出了援助之手。
他的一切成功都令海伦激动，但过失却避开不谈。令海伦惊异的，并不是他所犯的过失，而是这些过失并没有令他的精神受到伤害。本书的作者麦考利才华出众，海伦认为他犀利的笔锋有着化腐朽为神奇的力量，并钦佩和赞叹他的写作能力。虽然很欣赏麦考利，但是海伦对有时他表现出的自负也会有些不满，还有他迁就功利而牺牲真理的某些做法，海伦也抱着怀疑的态度。
在剑桥中学，海伦不仅吸取了之前未涉及到的知识，更在一生中第一次享受到了与同龄、视听正常的健康女孩生活在一起的快乐。
她与几个同学一起居住在校舍附近的一间房子中，她们不仅一起做游戏、捉迷藏、打雪仗，还经常携手漫步，一起讨论所学的知识，分享各自的心情，大声朗读美妙的作品。一些女孩还学会了手语，孩子们彼此间的交流，已经不需要莎莉文老师从中翻译了。在与同学相处的过程中，海伦不仅感受到了伙伴的温暖，还更加坚定了继续追求知识的信心。
那年的圣诞节，海伦的母亲和妹妹米珠丽来到学校和她共度节日。吉尔曼先生负责照顾她们，并且让米珠丽来到剑桥中学学习。米珠丽也因此和海伦一起留在剑桥中学，形影不离地共同度过了6个月快乐的时光。
在剑桥中学学习的这段时间是海伦学习计划的重要一步，在这里，海伦不仅扩展了自身知识的深度和广度，更体会到了正常孩子的生活状态，并且可以与周围的环境融为一体。更重要的是，在这里，融入正常孩子学习和生活的挑战，她已经出色地完成，海伦离自己的目标——哈佛大学，越来越近。剑桥中学的学习，为海伦实现进入哈佛大学的梦想提供了坚实的基础。
4.只要坚持，学习五种语言不过是小意思
虽然有着坚强的毅力和傲人的天赋，但是，海伦终究与那些健康的孩子有区别。在剑桥中学的学习并非一帆风顺，面对学习和生活中所遇到的超乎寻常的困难，海伦并没有退缩，她把这些阻力当成了挑战，而非难以逾越的鸿沟。在学习那些并不容易的科目之时，海伦并没有将其当作应付考试的工具，而是把这些知识当作丰富自己、了解世界的享受。
1897年6月29日到7月3日，海伦参加了一项特别的考试，考试的科目有初级和高级德语、法语、拉丁语、英语、希腊文，以及罗马史，考试时间共9个小时。每门功课总共有16分——初级考试12分，高级考试4分。每次至少要得到15分，试卷在早晨9点由专人运送来。
试卷上不写名字，只写号码，海伦的号码是233号。但因为海伦使用打字机答卷，因此试卷不是秘密的。为了避免别的人被打字机的声音吵到，她被安排独自一人在一个房间里考试。吉尔曼先生将试题用手语字母读给她听，门口有人看守。
在进行德语考试之时，吉尔曼先生坐在海伦身边，先把试卷朗读一遍，随后海伦又一句句地复述一遍，以保证听到的完全正确。考题很难，她用打字机回答，尽管信心十足，但海伦依然十分紧张。
吉尔曼先生将打出的解答读给海伦听，她告诉吉尔曼先生需要修改的地方，并由他改上去。这样有人帮助的考试，在海伦以后的考试中再也没有遇到过。在拉德克利夫学院的考试中，海伦完成的答案就没有人再读给她听了。除非时间宽裕，否则她没有机会改正试卷。即便有时间，她也只根据记忆将要改正的都写在卷子末尾处。
结束考试后，吉尔曼先生将海伦的答卷交给了监考人，并写了证明，说明是海伦的（233号考生）答卷。
这次考试就是海伦参加的拉德克利夫学院入学考试初试。她不但每科都及格了，其中的德语和英语两门还得了“优”。对海伦这个听不到、看不到的孩子，能够取得这样的成绩，足以令人惊讶。在这成绩背后，是海伦不为人知的坚持和努力。
在剑桥中学学习的日子里，随着老师们对海伦不完整语言的习惯，渐渐能解答她所提出的问题，并可以对她的错误进行及时纠正。课堂上，对于那些无法记笔记和做练习的课程，海伦就会努力在课后用打字机写作文和做翻译。
自习时间，莎莉文老师会帮她从字典上查出生字，帮助她把没有凸字的笔记和课本反复阅读。这些事情虽然听起来简单，但是却极其单调和枯燥，能持之以恒地做下去，这更是难以想象的。
对于海伦来说，所考的德语、法语、拉丁语、英语、希腊文，以及罗马史这几门中，德语是最难的。那天，老师将拉丁文卷子交给海伦时，希林教授曾走来对她说，她的德语考试已经通过了，并且取得了优异的成绩，这个消息令海伦轻松愉快，并对后来的考试信心十足。
在德语学习方面，海伦做出了很多努力。德语老师葛洛和校长吉尔曼，是学校里仅有的学过手语，并用其来指导海伦的老师。尽管葛洛小姐在拼字时有些缓慢和不得章法，但是她的真诚和付出，还是令海伦备受感动，葛洛小姐会不辞辛苦地每周为海伦上两节特别的课程，为了让莎莉文老师能够得到片刻的休息，葛洛小姐还会把教学内容写出来。
虽然这里的每个人都对海伦伸出援助之手，但海伦一直认为能让这种辛苦的工作变成快乐的只有自己一个人。因此，海伦对剑桥中学所有帮助过她的人都充满了感激。
在德语课上，在老师们的帮助下，海伦阅读了席勒的《大钟歌》和《潜水者》、海涅的《哈尔茨山游记》、佛雷格的《腓特烈大帝统治时代散记》、里尔的《美的诅咒》、莱辛的《米娜·封彭尔姆》以及歌德的《我的一生》。
这些德文书带给了她极大的愉悦，席勒美妙绝伦的抒情诗令她感动，腓特烈大帝的丰功伟绩令她赞叹，歌德生平的记述令她无法忘怀。《哈尔茨山游记》中幽默、引人入胜的语句描绘出的蔓藤覆盖的山冈，阳光下奔流不息的小溪，那些富有传奇色彩的野蛮地区，还有神话中的灰姑娘都令海伦兴奋，她觉得只有将自己的情爱嗜好完全融入到大自然中的人，才能描绘出如此生动的篇章。
学习过程中，海伦不仅是努力的，还是投入的。她并没有将这些课程当作为应付考试而学，而是将领悟这些知识当作一种享受。海伦所做的努力，为她顺利通过拉德克利夫学院的入学考试打下了坚实的基础。她用实际行动证明，只要坚持，学习五种语言不过是小意思。
5.为对付“数学天敌”而换种学习方式
能够在拉德克利夫学院入学考试中取得优异成绩，主要归功于海伦在语言学习上的努力和天赋。但如果有人认为海伦只擅长这些方面的内容，那就大错特错了。在一些自然科学领域，海伦也有着独特的学习方式，其中，海伦在攻克数学这个“天敌”时所做的努力，非常值得称道。
在剑桥中学上二年级时，希望的火光在她心中燃起。但在进入学校的最初几周，海伦遇到了很多意料之外的困难。吉尔曼先生同意海伦本学年主修数学，除此以外还需要完成希腊文、拉丁文和天文等科目。但糟糕的是，虽然课程已开始，但海伦没有及时得到凸字版的教科书，同时，对于某些课程所必需的重要学习器具，海伦也未曾拿到。
加上所在班级人数众多，海伦也无法得到特别辅导。莎莉文老师不得不为海伦将所有的书籍和老师的讲解进行仔细的翻译，莎莉文老师这双灵巧的手已经负担不了海伦繁重的学习任务了。
按照学校规定，代数、几何和物理的算题必须要在课堂上完成，但海伦却无法做到这点。后来，她买了一架盲文打字机，在这台机器的帮助下，海伦终于可以将解答的每一步骤“写”下来。
海伦无法看见黑板上的几何图形，因此想要弄懂几何图形的概念，她只能借助用直的和弯曲的铅丝在坐垫上做成的几何图形来了解。图中的那些字母符号，以及假设、结论和证明的各个步骤，则完全依靠她的脑子来记忆。
总之，在学习数学的过程中充满了各种各样的困难。有时，海伦会感到心灰意冷，甚至还会把这种不愉快的情绪流露出来，后来，回忆起当时的这种不良情绪，海伦也会感到惭愧。特别是当她回忆起自己曾为此向莎莉文老师发脾气时，更是感到格外羞愧。因为莎莉文老师不仅是海伦的好朋友，而且是为她破除前行障碍的人。
后来，随着凸字书籍和其他学习用具的陆续到来，海伦又慢慢恢复了信心，并积极地投入到了学习中。
代数和几何是海伦需要努力去掌握的两门课程。海伦一直认为自己对数学没有悟性，一些观点也未能如愿以偿地得到满意的解释。那些几何图形，更是让她感到头疼和烦恼，尽管椅垫上有很多拼出的图形，她依然无法分清各部分之间的相互关系。后来，基思先生来教她数学课程时，她才慢慢走出困境。
在海伦学习数学所遇到的困难渐渐得到缓解之时，又发生了一件意外的事。
她的书本到来以前，吉尔曼先生向莎莉文老师指出，海伦的课程过于繁重，并且不顾她的严肃抗议，减少了她的课时。
最开始，海伦和莎莉文老师同意，如果可以，她们可以用5年的时间来为进入大学做准备。但第一学年结束后，海伦取得的成绩令大家相信，再经过两年时间的学习，她就可以完成大学考试的准备。最初，吉尔曼先生也赞同这个观点，但在看到海伦的数学功课进展得并不顺利后，他又坚持海伦必须再读3年。这个计划并不能让海伦开心，因为她更希望能与同学们一起进入大学。
一次，海伦身体有点儿不舒服，没去上课。尽管莎莉文老师向吉尔曼先生阐明海伦只是患上小毛病，但吉尔曼先生却固执地认为，繁重的功课压垮了海伦，所以，将她的学习计划进行了全面修改，以至于她不能与同学们一同参加期末考试。由于吉尔曼先生和莎莉文老师发生了意见分歧，母亲决定让海伦同妹妹米珠丽一同从剑桥中学退学。
这段风波后，母亲请剑桥中学的基思先生担任海伦的辅导教师，继续指导她的学习。1898年2月到7月期间，基思先生每周都要来伦萨姆两次，教授海伦代数、几何、希腊文和拉丁文，莎莉文老师担任课程翻译。