给粟裕这么一逼，叶飞认真起来，对这场攻坚战研究得特别细致，设想得特别周到，打得也特别认真，就唯恐哪里出现漏洞。
事实证明，逼逼是有好处的。叶飞用两个小时就攻下了古溪，新四军伤亡不到100人。
打下古溪后，新四军乘胜再攻黄桥，驻守黄桥的伪军急忙撤向泰兴。
粟裕下令叶飞继续追击，并对外宣称要打下泰兴城，在追击过程中，三分区的敌据点大部分被新四军所占领。与此同时，陶勇率领的第三旅也在第四分区大闹天宫，先后袭击多次敌据点，一个月内，作战达10余次。
屁股已经被打得够狠，但南部不为所动。
还得加点料才行，粟裕下令叶飞将泰兴城包围起来，并占领了四关。
泰兴的伪军急了，“皇军”再不来，他们就得跳海了，哪里还有信心再守下去。
南部接到了泰兴方面发来的告急电，不过这厮的定力真的不错，把电报往旁边一丢，继续对盐阜区进行“扫荡”，以便寻找和追歼新四军军部。
粟裕看出南部是个不见棺材不掉泪的家伙，那就让你见见棺材板吧：以分区的地方武装接替包围泰兴，一旅主力抽出来，向第十二旅团部所在地泰州杀去。
泰州被三面包围，这下，南部再也绷不住了，不得不从盐阜区南撤，以回援泰州，军部由此解围。
南部气势汹汹地率部南下，在他离泰州还有半天路程时，粟裕已经撤掉了泰州、泰兴之围，让南部扑了个空。
南部急于寻找一师主力决战，撵在后面不肯放松，粟裕、叶飞顺势跟他玩起“蘑菇战术”。
早在红军时期，中央苏区就出现了“蘑菇战术”的雏形，其特点是利用敌军急于寻求决战的心理，像蘑菇一样跟它躲猫猫，转圈子，最后达到攻其不备的目的。
一师主力先在分区根据地腹部隐蔽集结，等第十二旅团东进追踪过去，马上以夜间急行军的方式，相向而进，转到了该旅团背后。
这是两个正好相反的行军方向，新四军与日军只隔三五里路，甚至是擦肩而过，但日军毫无察觉。
南部扑了个空，得到的消息是，新四军对他在泰兴、黄桥之间的据点进行了奔袭，一个日军小队被打掉了。
南部气急败坏，赶紧掉转头，从东向西追击。新四军再施“转蘑菇大法”，就在日军即将迫近时，夜间急行军向南。
“蘑菇战术”就双方来说，对体力都是一次极大的考验。第十二旅团远道返回，累到口吐白沫，而新四军也是一路行军，一路睡觉，连托运辎重的牲口都是磕磕撞撞，这个时候，谁都恨不得能闭上眼睛在地上睡个十几分钟，但是谁也不敢这么干。
身为旅长的叶飞在带队“转蘑菇”时，因为实在太困，走到一座桥上时，竟然扑通一声，连人带马一起掉进了河里。
新四军到了南面后，并不停留，又重新东返至根据地腹地。
一个圆圈跑下来，让第十二旅团两次扑空，日军已是疲于奔命，再也跑不动了，无可奈何之下，南部只得收兵撤回了泰州城。
在“夏季扫荡”中，南部的头还开得很好，只是中间和结尾被粟裕给搅和了。根据新四军方面的统计，新四军各部通过“反扫荡”，打死打伤日军1100人，俘虏15人，击毙及俘虏伪军3800人，敌我伤亡为4∶1。此外缴获甚丰，战利品与弹药消耗的比为10∶1。
最重要的还是日军“夏季扫荡”的目的没有达到，新四军军部仍“巍然屹立敌后，不可动摇”。
死缠烂打
如果说前面三次大“扫荡”的不尽如人意，已经让日军见识到新四军潜力的话，“夏季扫荡”的失败，则使粟裕和苏中军区成了他们的眼中钉，肉中刺。
自此以后，泽田茂和南部暂时放弃了摧毁新四军军部的计划，而将进攻重点指向苏中。
1941年8月13日，南部集中1万余日伪军，向苏中发动了报复性“扫荡”，史称“八一三大扫荡”。此次南部来势汹汹，占领了苏中地区几乎所有的乡村集镇，其意图也非常明显：不摆平苏中军区，他就不可能在苏北逞威风。
占领集镇相对容易，因为粟裕早就将运动战退回到了游击战，可是在这之后就不容易了。
南部重新陷入粟裕所说的“占得越多，包袱越重”的怪圈，现在他不光要守城市，还要守集镇，机动兵力立刻减少，再无力量进行万人规模的“大扫荡”了。
南部能做的，只有从各大据点拼凑机动兵力，实行“局部性扫荡”，以控制两大战略要点，一为三仓，一为丰利，它们是当时粟裕和新四军活动的主要区域。
一般性集镇，粟裕就算了，唯有这两处，他决不肯轻易让给南部。
三仓镇北靠盐阜区，南与三分区、四分区接壤，战略位置很重要，而且此处有大片茂密的芦柴和茅草丛，可供新四军进行隐蔽潜伏。丰利镇的地位次之，两镇可呈互为掎角之势。
南部计划在占领三仓和丰利后，打通东西、南北两条交叉的公路，进而对苏中军区形成彻底分割和压迫，如果让他得逞，苏中根据地就完了，粟裕会连块集结主力部队的立足点都找不到。
就像“保卫军部”一样，粟裕提出了“保卫三仓”和“保卫丰利”的口号，不过他的战法不是死打硬拼，而是“死缠烂打”。
南部派出的兵力不多，新四军就在三仓镇及其外围构筑隐蔽工事，待日伪军进入火力范围后，突然开火，打它一个下马威，迫其退兵。
假如对方兵力占优，那就先打一下，然后不待日伪军合围，便用运动防御的方式迅速撤离。
撤完了，再反过来对三仓形成包围。
三仓地方贫瘠，交通不便，所有补给都需要从外部输入。粟裕就利用这个特点，一边进行围困，一边破坏桥梁和道路，以切断三仓与其他敌据点的一切联系。
这种据点，没水，没粮，没军需补充，谁待得下去？日伪军只能又撤出来。
三仓保卫战共经历7次，每次粟裕都派新四军的主力部队全力以赴，日伪军每进攻一次，也都以失败而告终，这实际上是粟裕最早的“七战七捷”。
1941年12月9日，石井大队及伪军700多人进占三仓，粟裕组织3个主力团及抗大九分校学员，将日伪军全部予以包围，这是7次三仓保卫战中的最后一次，也是战斗规模最大的一次，最后由于攻坚的火力不足，日伪军得以乘隙突围，但仍予敌以重大杀伤。
经过反复争夺，仅有20多户人家的三仓镇被夷为平地，但日军始终未能在三仓安下据点，更不用说修筑公路了。粟裕在发给新四军军部的电文中说：“我们七次保卫三仓，终于使敌人无法在三仓站住脚。”
丰利保卫战也先后打了5次，其中一次，新四军曾将进犯的日伪军予以全部歼灭，南部特派的督战代表被击毙，一名日军分队长主动举枪投降。
除了两大战略点，寻歼粟裕和苏中首脑机关，也始终是南部的重点。
对捉迷藏这一套，粟裕已经熟到不能再熟，早在三年游击战时期，“敌进我进”就不知道操练多少次了。
五次丰利保卫战结束后，已近年关，本来准备好好过个节，黄昏时得到情报，日军在几条线上都增兵了，预计到“扫荡”可能又要开始，粟裕马上率领机关及警卫部队向敌人来路出发。
第二天拂晓，机关到了一条小河边，河南岸有一条通向敌据点的小路，粟裕一想，前来“扫荡”的日军很可能要经过这条路，河边不能待。
当时大家已经走了一晚上的路，很累，但是没有休息就过了河。
机关人员刚刚过河，鬼子就来了，警卫部队跟日军乒乒乓乓打了起来。因为早有准备，部队通过交替掩护，也得以全部过河。
目标已经暴露，只能尽快北移。中午到了一个地方正埋锅造饭，饭菜还没熟，又响起枪声。
日本人也最会玩诈术，他们分路行动，前边的假装从河边走过去，后边的却紧跟着新四军追了过来。
粟裕拉起队伍就走——当然，还得把饭菜给带上，好歹得吃晚饭。
晚上到了第二个地点，刚要吃晚饭，北面又出现敌情，于是再回头向南，直到凌晨到达第三个地点，得知日军刚刚从这里袭扰而去。
日军已经“扫荡”过了，照理是没事，但这么多年来，粟裕已经养成了异常谨慎小心的习惯，他一面传令机关和警卫部队休息，一边派侦察员向几个方面进行侦察。
一名侦察员跑回来报告，说鬼子正集合在场上，由指挥官训话，而一部分鬼子兵已把抢来的东西装上车，看样子是要押回据点去。
同样的情景，粟裕的判断却完全不同：日军要返回据点，没必要天黑了还要集合训话，这不是回据点，而是要杀“回马枪”，其目标正是他们所在的第三地点！
一分钟都不能停留，赶快走。
继续往南，来到了公路边。在公路上会不会遇到敌人，谁都没有把握。
粟裕对周围进行仔细观察，他发现路边有一堆人的粪便，用树枝一挑，还是软的。再看过去，马路上尚有许多皮鞋印。
根据这些迹象，粟裕估计日军以黑夜为掩护，偷偷地向“扫荡”区域增兵了，一股日本兵刚刚从马路上通过，粪便和鞋印就是明证。
如此说来，后面还有跟进的鬼子兵，暂时不能通过。听完粟裕的分析，众人就都屏住呼吸，伏卧在了公路边。
果然，有后续日军来了，假使机关员急于穿越马路，就可能与日军碰个正着，那是极其危险的。
这股后续日军通过后，粟裕抓紧间隙率部越过马路，并于第二天清晨全部跳出了日军的合击圈。他这时得知，从第三个地点通过的日军如他所料，真的杀了个“回马枪”，当然是扑了空。
一天两夜，反复行程200多里，有的临时转移来的人员还多走了一天，这样的艰苦行军，野战军也许不算什么，但对于机关人员来说，实在是非常了不起，表明粟裕所领导的指挥机关已经完全实现战斗化和游击化。
粟裕和苏中军区机关始终是南部寻歼的主要目标，但在整个抗战过程中，他们一次都没有遭遇到日军袭击。
1941年12月上旬，南部对苏中实施“冬季大扫荡”，粟裕为确保两大战略点，也调动10个团，向日军守备薄弱的据点主动出击，称为“十团大战”。
事后，中共华中局书记***在一份大会报告上总结道：“在我全军（新四军）中，以第一师部队作战最多，战果最大。”
智力的较量
1941年12月8日，太平洋战争爆发。从这时候起，中国的敌后抗日战场开始进入困难时期，而苏中的困难时期比全国还要长一些，这是因为日军为支持其太平洋战争，更加紧了对苏中地区的控制和掠夺。
粟裕的直接对手还是第十二旅团长南部襄吉。
南部最大的苦恼就是兵力不足。兵少，机动性就要好，南部在交通上打起了主意。
苏中一带主要为水网、半水网地区，在很多地方，缺了船就哪里也去不了。南部便把河流当成他的水上公路，大量使用装甲汽艇。
这些汽艇的速度比普通木船要快得多，当“敌进我退”时，难以摆脱其追击，轮到“敌退我追”，就是坐着木船也撵不上它。南部突袭盐城新四军军部，就利用了汽艇之便，以后的历次“扫荡”，汽艇也都给新四军和根据地造成了不小的困扰。
在智力的较量上，粟裕从来不会落于下风，他发动军民对地形进行改造，在河道上构筑了或明或暗的各种堤坝。
木船吃水浅，船底平，可以从坝上一拖而过，汽艇却做不到，而如果舍汽艇上岸的话，条条河流又反过来成了日军前进中的障碍。
交通也不行，南部再思良策。当时针对游击战，一南一北的日伪军都在试用新战术，苏南是“清乡”；华北是“铁壁合围”。
“清乡”吸取了曾国藩、蒋介石的经验，对农村根据地实行逐段的分片压迫。此前日伪军已在苏南实施“清乡”，苏南新四军也因此蒙受了很大损失。
“铁壁合围”又名铁桶阵，即用“铁桶”将对手围住，处于“铁桶”之中，打得赢就打、打不赢就跑的游击战术往往难以发挥，八路军副参谋长左权便战死于日军的“铁壁合围”之中。
南部要是单用“清乡”，条件尚不具备；单用“铁壁合围”，兵力也凑不齐，于是他就将两个战术合二为一，名之为“清剿”（又名“机动清乡”）。
第一期“清剿”的对象是第四分区。“清剿”开始之前，南部准备修筑一条横穿公路，以便将第四分区的根据地一分为二。粟裕自然不能等闲视之，第三旅第七团奉命出征。
第七团有“老虎团”之称，曾参加过三仓保卫战，是一师的核心主力，粟裕经常亲自予以调度和指挥。团长严昌荣则是粟裕的得意爱将，他原来是延安支援新四军的军事干部，属红二方面军系统，曾给贺龙当过警卫员，打仗非常骁勇。
严昌荣率七团对公路据点上的日军警备队进行了夜袭，警备队据险固守，七团没有平射炮，其他武器弹药又少，战至天亮就不得不撤了出来。
作战中，七团打死打伤日伪军六七十人，应该说打得还可以，但粟裕觉得很不划算：既未抓住俘虏，也没能缴获枪支弹药，而且自身弹药消耗还不小。
新四军的军需供应很困难，子弹除了通过伪军关系花钱购买外，主要就靠缴获。即便是像七团这样的主力部队，士兵一般也只配几发子弹，子弹袋看上去鼓鼓囊囊，其实塞满了芦柴秆。
粟裕对严昌荣说：“我们打仗，不能单同敌人拼消耗，要争取多打歼灭战，做到既大量消耗敌人，又大量补充自己。”
接着他告诉严昌荣，不一定要攻坚，也可以想办法将日军诱出来打。
粟裕不会大包大揽，他会在适当的时候“逼”一下，提醒一声，同时也会给麾下战将充分的自主权和想象空间。
以前“逼”成功了叶飞，现在是把严昌荣的聪明细胞全部调动起来，回到军营后，严昌荣就制订了一个“引蛇出洞”的计策。