“合纵连横”的启示
战国时期有一则关于“合纵连横”的故事，对于认识合作与竞争的关系很有参考价值。
秦国重用商鞅实行变法，逐步强大起来。商鞅定策，先击败魏国以据黄河、函谷关天险，再出兵攻击山东诸国，进而完成统一大业。
强秦对魏、赵、韩等国的战争节节胜利，山东诸国害怕起来，不知道怎样来对抗秦国的侵略。这时，策士、洛阳人苏秦创合纵说。公元前334年，苏秦向燕文侯呈说合纵的利益，得到文侯的赞赏与支持，并请他去联络各国。随后，赵、韩、魏、齐、楚都支持合纵说，共推赵王做纵约长，请苏秦一人佩六国相印。
为对抗苏秦的合纵，秦昭王以山东策士张仪为相，进行连横——暂时联合一个或几个国家，集中力量打击另外一个或几个国家。
苏秦“合纵”的最初几年里，赵、韩、魏、齐、楚、燕六国有效地抵御了强秦的进攻。但是，由于各国的利害关系难以协调一致，再加张仪“连横”的破坏，“合纵”难以长久实施，六国也因此而被秦国一一消灭。
企业间的竞争与合作也是如此，面对强大的对手，相对弱小的企业相互合作，就可以增强抵抗的力量。如果相互对抗，则只能加速被强大对手打败的进程。
传统的商业理念过于强调竞争，企业和相关企业之间只是交易和竞争的关系。企业采取的竞争性战略往往是在同一块蛋糕里争夺，这种你死我活的输赢之争，不仅使企业外部竞争环境恶化，而且使企业错失许多良机。如有的竭尽全能甚至不切实际地在用户面前赞美自己产品的同时，又用尖刻的语言去攻击、诋毁竞争对手；有的在困难时期尚能良好的合作，而一旦环境改善就“过河拆桥”分道扬镳，只能“共苦”，不能“同甘”；有的片面采用价格战把市场秩序搞乱，以达到“我不行，你也别想出头”的目的。一家生产精细化学品的民营企业为了使自己的产品占领市场，无端指责对方的产品，甚至在一次精细化学品展览会上当着客户的面唇枪舌剑，导致双方都丢掉市场。
在网络经济时代，全球一体化使得竞争格局发生了根本变化，企业之间的竞争从追求厂房、设备等有形资产的竞争转向高科技、无形资产的竞争，从价格、质量竞争转向信息、人才竞争。面对技术变更加速和全球化经济竞争日益加剧的严峻挑战，仅靠企业自身的力量来长久地维持其竞争优势已非易事，顺应时代的发展，企业越来越需要为竞争而合作，靠合作来竞争。合作竞争的理念，使拥有不同优势的企业在竞争的同时也注重彼此之间的合作，通过优势互补，共同创造一块更大的蛋糕，来实现“双赢”或“群赢”。但从竞争到合作，同样是优胜劣汰的过程，因为谁能在竞争中通过最佳方式获得最佳合作伙伴，从而最大限度地增强自己的竞争力，谁才是市场最后的胜利者。
羰基合成醋酸技术长期被英国BP公司垄断，美国UOP、日本千代田公司和国内的西南化工研究设计院在这一领域的研究各有千秋，经过多次交流考察，3家竞争对手于1998年终于签下了共同开发羰基合成醋酸的合作协议，3个国籍的科研人员仅用1年多时间合作就取得突破性进展，为实现工业化打下基础。难怪有人说，竞争与合作一点不矛盾，合作不仅不会影响竞争，反而能站在别人的肩膀上再登高一步，赢得更大的发展空间。
竞争可以你利用我的优势，我利用你的长处，取长补短，共谋发展；竞争可以你团结我，我联合你，共同开发广阔的市场，按市场经济规律实现“利益共享”；竞争可以是相互包容、彼此兼容、彼此宽容，相互促进、相互提携，实现双赢。
竞争与合作：汉王与微软的爱恨交织
比尔·盖茨在微软中国研究院成立的祝词中，提到其“神圣的使命”时说：“微软中国研究院的使命是使未来的计算机能够看、听、学，能用自然语言与人类进行交流，最终使计算机在中国的使用像在其他任何国家一样普及、方便和轻松。”可见，发展人机智能交互技术是微软不变的战略，手写输入技术因技术和市场相对成熟，而首当其冲地引发了拥有手写识别技术的汉王科技公司与微软的冲突，也引发了微软与汉王的合作。
1合作：开放市场下的最佳选择
从某种意义上讲，微软和汉王的合作是不可避免的。因为微软不可能放弃中国这块潜力最大的市场。而在中国市场上出售操作平台，就必须解决中文的输入问题，即中国人的人机信息交互问题。在桌面时代，键盘输入法可以基本满足人们的中文输入需求，但在移动消费类产品中，手掌大小的设备上面根本就容纳不下键盘。当时甚至到现在语音识别都还没有达到实用的程度，即使达到了实用的程度，掌上电脑的有限资源也不允许。因此，手写输入成了毋庸置疑的掌上输入的首选方案。当时微软的手写输入距离实用还很远，汉王的手写识别输入技术已经是世界一流。在WINDOWS CE中使用汉王的手写识别输入技术可以说是最有效率的市场行为了，除非汉王坚决不卖给微软，或者微软宁愿让自己的好车配上一套破烂的方向盘。
微软和汉王都选择了正确的策略——合作，让双方都受益。同时还有一个背景也许在微软的考虑之中，那就是美国NETSCAPE公司和微软的浏览器软件之争，美国法院判决微软有垄断行为。此时中国IT业界已经认识到微软的垄断将对中国的软件产业构成巨大威胁，反对微软垄断的呼声也日益高涨。反正微软的手写识别技术还不成熟，购买中国民族软件企业的技术可以使这种矛盾有所缓解。
2001年6月，在OFFICE XP上市的同时，汉王又一次向微软提供新版手写识别核心软件。据悉，这一版本中使用了汉王最新研发的处于世界领先地位的连笔识别技术，在保留无笔顺限制的同时，进一步提高了连笔字的识别率，同时大幅度提高了识别速度，压缩了存储空间。该软件将捆绑在所有使用微软中文WinCE的产品中，为全世界的掌上电脑使用者提供了方便的中文人机交互方法。同时，微软还将在其中文Pocket PC 2002版中，捆绑汉王开发的基于WinCE平台的全屏手写输入法。这一输入法软件第一次在掌上电脑上实现了全屏多字、联想词组等先进功能。这是自1998年12月以来，微软和汉王的又一次合作。它再一次表明了世界顶级软件企业对中国软件研发能力和水平的认同。
2竞争：共同市场上的互动
在北京的知春路上，微软(中国)总部和汉王科技只有一墙之隔。在微软的移动消费类操作平台WINDOWS CE中，既有微软的平台技术，又有汉王的汉字人机智能交互技术。两家公司都在软件的特定领域非常执著，都拥有自己的核心技术。它们都处在一个共同的人机智能交互技术产品市场上。
汉王公司认为，微软公司太不安分，从操作系统到应用软件，从浏览器到播放器，从拼音到手写输入、文字处理、表格，甚至游戏、鼠标，没有它不伸手的；而且它一伸手别人几乎都得死掉，仗着操作系统的垄断势力，无往而不胜。但微软是一家极富竞争力和创新能力的企业，汉王和微软有长期的合作经历，并且还将继续这样那样的合作。同时汉王和微软也从没有停止竞争。它们还曾在全国知名媒体上展开激烈的交锋，汉王清楚这是一场无法退出的技术和市场的竞赛。
合作，经济全球化的迫切呼唤
在经济全球化和信息化将世界密切联结在一起的背景下，企业独立经营的传统格局正在被打破，企业靠单一的批量生产或规模经营已很能获得长期利益。企业与企业、企业与顾客、企业与供应商、企业与其他相关群体的相互作用和相互影响日益密切，企业发展进入了从独立生产向协作经营、从产品型向关系型、从独立发展向联合做大的转变时期。也就是说，企业的竞争正进入利益共享的合作竞争时代。
20世纪90年代以来，许多曾是冤家对头的企业都开始捐弃前嫌、携手合作，通过两个或更多个相互独立的企业间在资源或项目上的合作，达到增强市场竞争能力的目的。随着信息技术的迅猛发展，企业间的这种合作关系越来越引人注目，“弱化绝对竞争，强调协同竞争；避免两败俱伤，实现共生共赢”的新游戏规则，充分体现了合作的理念。如IBM在1999年，先与DELL公司达成了价值160亿美元的巨额交易，后又与网络存储设备制造商EMC公司签订30亿美元的合作协议，并与亚洲最大的电脑公司ACER集团签订了一项为期7年、总金额达80亿美元的战略联盟协议，主要内容是合作伙伴之间在技术、产品方面相互“取长补短”，以提高各自的竞争力。
为什么要与竞争对手合作
为什么要与竞争对手合作？以下六点可以回答这个问题：
第一，产品与服务愈来愈具有系统性。没有单一的企业可以提供所有的产品和服务。IBM的电脑，必须有微软的操作平台和英特尔的芯片；摩托罗拉的手机需要CDMA、各地机站以及中国电讯公司的网络。
第二，每个企业关注的眼光从竞争者身上转移到大客户的身上，怎样为大客户提供长期、反复、多样、整体的产品与服务成为惟一的目标。如果竞争者能提供使自身产品与服务更完善的零部件或外包服务，那么，竞争者就成为业务伙伴。竞争的中心不在于怎样比对手强，使竞争者弱，而在于怎样“套牢”大客户。要知道摧毁“情人”的情人，不能保证获得情人。
第三，全球化竞争中，企业追求新技术和快速市场突破，与竞争者合作的方式最能有效地学习新技术和抢占本地市场的滩头阵地。福特与马自达的合作是为了学习管理，与江西五十铃的合作是为了进入中国市场。国际市场与产品交叉程度不断提高，这些都造成了“你中有我，我中有你”的合作并竞争的格局。
第四，企业与市场的经营理念改变了，你弱并不能使我更强，你强却有可能使我更强。怎样充分利用其他企业的核心竞争力为自己补气添神成为全球企业的新理念。
第五，市场与消费是创造出来的，是一组企业合作创造出来的。首先，创造企业的价值圈，形成规模市场，然后所有的参与企业才有业务机会。随着信息产业互联网而来的是历史上未曾有过的“创造市场”、“创造消费”的现象。手机、互联网、短信息服务等都是先由一组企业互动创造出技术、潜在的产品和服务，然后将潜在的、隐性的产品市场现实化、显形化。
第六，没有单个的企业可以创造产业系统中各配套技术，没有单个企业愿意单独投资来创造出新的产业价值区域，没有单个企业能够承担创造新的产业价值系统的风险。因此，合作成为第一选择，竞争是第二选择。若非如此，索尼和飞利浦不会愿意放弃DVD技术的部分所有权，以换得DVD产业的形成。
基于以上原因，竞争不再是在个体企业之间进行，竞争首先是在产业中各价值区域之间进行。个体企业纷纷加入，各个商业生态圈内合作大于竞争，圈外是竞争大于合作。不同的标准代表了不同的商业生态圈，市场如江湖，行业是武林。市场中产业标准的竞争犹如武林中门派堂口的争夺。
1996年，哈佛教授亚当·布兰顿等著书《合竞时代》。“合竞”一词形象地概括了这个新竞争时代的本质特征。“合竞”，合作中竞争，竞争中合作，合作起来与其他商业生态圈竞争，合起来才能竞争。亚当·布兰顿还创造了一个新词“完善者”，在这种竞争环境下，企业需要放弃旧有的竞争思维，采用“完善”思维。企业的目标不是同行竞争，而是向大客户提供完善的服务与系统的产品；“革命”的首要问题，不再是分辨“谁是我们的仇人”，而应是寻找“谁是我们的完善者”。