很多总经理都抱怨说：“现在的员工真难管，违章、违纪的太多了，批评教育根本就没有用，但有一种方法挺好的，那就是惩罚！”当被问及为什么是惩罚最有效时，他们会告诉你，交警的威信就是靠罚出来的！很多成功的企业管理得很好，也是靠罚出来的。
毫无疑问，惩罚员工可以在短期内起到立竿见影的效果。但是仔细想想，就不难判断出，仅靠惩罚为主要手段的管理办法是最低等、最愚蠢的，它是管理者在无能、无奈、无助时想出的权宜之计，大多数情况下，惩罚只会使员工更加懈怠。
有这样一家制鞋企业，因为某种原因，生产出来的四万双鞋由于质量不过关而被退了回来。企业老总非常生气，于是要求被退回的次品鞋由员工按责任轻重负责买单。这引起了公司内部员工强烈的不满。他们纷纷抱怨说：“那生产出来的质量合格的鞋子所赚来的钱，是否也是按责任轻重如数给我们发工资呢？”在这种负面情绪下，员工整体工作热情被消弱，企业效率大打折扣不说，生产效率依旧上不去。
为什么会出现这样的情况呢？其实就是企业老总的处罚方法有问题。老百姓常开玩笑说：“人长得难看，岂能怪照相机。”同样，次品鞋子被退回，若真是要处罚，那么首先该罚的是企业老总自己。如果自己都不敢带头承担责任，那么即便是让员工为次品鞋子受罚而买单了，又能如何呢？企业就算通过惩罚追回了损失，但是员工的责任心却打了水漂，今天的次品鞋子明天同样会有。
出现这种情况，真正该反思的是企业的管理者。俗话说一个好的管理者就一定是一个好的老师。企业管理应该有人员选拔、培训、考核等步骤，处罚则是人员选拔、培训等所有的步骤都失败了之后的一种最无奈的处理办法。
在员工出问题的时候，总经理应该扪心自问：“我是不是没有选好人、用好人、培训好人呢？”虽然我们还不能完全回避用处罚的办法处理问题，但是惩罚这个方法我们还是要谨慎使用，即使在万般无奈的情况下偶然使用，也应首先要做到公平合理。
惩罚的对立面是宽容。宽容在中国民族的传统文化中有着丰富的文化底蕴。古人将宽容融合到社会的各个方面，如做人、为事、为官等等。可以说宽容是一种哲学的思想，它渗透到社会的各个领域。人与人之间的交往确实应该坚持这种原则，这是尊重他人，平等待人的体现。
在任总统期间，罗斯福曾同一位军官发生过冲突，结果两人打了起来。那位军官一拳打中了罗斯福的左眼，他眼部的血管被打破了。但是，罗斯福不想让那位青年军官知道是他打伤了他的眼睛。所以，当那位军官想和他再次比试时，罗斯福拒绝了。数年后，他的左眼完全失明了，但老罗斯福始终没有让那位青年军官知道这件事。
林肯曾用爱的力量在历史上写下了永垂不朽的一页：当林肯参选总统时，他的强敌斯坦顿为着某些原因而憎恨他；斯坦顿想尽办法在公众面前侮辱他，毫不保留地攻击他的外表，故意制造事端来为难他。尽管如此，当林肯当选美国总统时，须找几个人当他的内阁与他一同策划国家大事，其中必须选一位最重要的参谋总长，他不选别人，却选了斯坦顿。
当消息传出时，一片喧哗，街头巷尾议论纷纷。有人对林肯说：“恐怕您选错人了吧！您不知道他从前如何诽谤您吗？他一定会扯您的后腿，您要三思而后行啊！”林肯不为所动，他回答说：“我认识斯坦顿，我也知道他从前对我的批评，但为了国家前途，我认为他最适合这个职务。”果然，斯坦顿为国家以及林肯做了不少的事。
过了几年，当林肯被暗杀后，许多颂赞的话语都在形容这位具有影响力的伟人。然而，所有颂赞的话语中，要算斯坦顿的话最有分量了。他说：“林肯是世人中最值得敬佩的人，他的名字将留传万世。”
管理是一门科学，决不是单靠一个“罚”字就能解决所有问题。一个好的管理者就一定是一个好的老师。企业管理应该有人员选拔、培训、考核等步骤，处罚则是人员选拔、培训等所有的步骤都失败了之后的一种最无奈的处理办法。更多时候，惩罚的效果远远不如宽容。
总经理要善于运用各种手段达到激励员工的目的，因为有一点必须明确，惩罚是手段而不是目的，惩罚的目的是让员工更好地工作，更好地为部门效力。执行者要掌握惩罚与宽容的艺术，因人因时制定惩罚的措施，学会宽容与变通，以能达到“收买”员工心灵的目的，
【经验锦囊】
有的时候原谅也是一种惩罚。同理，总经理在交际交往过程中如果做到宽容别人，尤其是对你的员工来说，更是一种有效的激励。