早期的伊特鲁利亚人居住在意大利半岛上，他们建立了一个非常简陋的小商贸城镇——罗马。彼时的罗马远不如希腊各城邦的恢宏，但罗马人善于学习模仿希腊的民主制度，这个小城镇很快就变成贵族制共和国，并在此后多年的征战当中发展成为欧洲大陆上的一个超级帝国。新兴的罗马帝国演变为西方世界的主宰力量，势力扩张延伸到今天的意大利、西班牙、比利时、法国、英国、匈牙利、俄罗斯等地，成为名副其实的欧洲霸主。
漫长的布匿战争
时间：公元前264~公元前146年
地点：地中海沿岸及岛屿
参战双方：古罗马vs迦太基
战争背景：地中海沿岸不仅是人类历史的重要发源地之一，也是世界上战争多发地带之一。公元前3世纪以后的200多年内，地中海东部是希腊与波斯的主要战场，地中海西部则是迦太基和古罗马的主要战场。
迦太基国位于北非北海岸，现在的突尼斯境内。公元前8世纪开始，迦太基人占领了北非大部分土地，并建立了地中海南部海岸上最大的奴隶制王国。公元前6世纪，迦太基开始向地中海地区扩张，直至公元前3世纪前叶，地中海西部的大部分地区都纳入迦太基的控制范围——从西班牙东南部至西西里岛北部，以及中间诸岛屿国家。与此同时，罗马人统一了意大利半岛，建立了共和制国家，并逐渐成为地中海西部的强国之一。为了迅速发展海上贸易，罗马人的当务之急是得到地中海地区的海上霸权，他们不得不面对的一大劲敌就是迦太基人。
罗马和迦太基的争霸就此爆发，但是，谁都没有想到，这场争夺战一直进行了100多年才分出胜负。
第一次布匿战争——永不和解的战争
罗马人统一意大利半岛的工程留下了一个尾巴——西西里岛北部仍属于迦太基的领地。公元前264年，西西里岛上锡拉库茨城邦的雇佣兵发动政变，占领了首都。锡拉库茨国王向迦太基和罗马同时发出求救，西西里岛物产丰富，拥有绝佳的海港。迦太基和罗马都想趁此机会得到这片领土，于是拉开了第一场布匿战争的序幕。
接下来的两年内，罗马在对于西西里岛的争夺战中不断获胜，但是他们始终无法打败迦太基强大的海军舰队。罗马人意识到自己的不足，他们在希腊人的帮助下，用两年的时间建立起了自己的舰队。由于缺乏海战的经验，罗马人在船上安装了长距离的吊索，如此一来，罗马人就可以轻而易举地荡到对方的船上，进行近距离的白刃攻击战。凭借这一简单的策略，罗马人在接下来5年内的海战中都取得了胜利，甚至一直打到迦太基北非的领土上。直到公元前256年，迦太基终于成功进行了反击战，从此又将战场转移到西西里岛上，展开了长达10年的拉锯战。
罗马人清楚地看到己方在海战中的优势，因此他们继续扩建海军，并于公元前241年一举打败了迦太基的海上力量。对此，迦太基不得不大量赔款，并签订不平等条约。第一次布匿战争以初出茅庐的罗马军大胜而告一段落。但是称霸地中海地区多年的迦太基不可能就此罢休，他们退回北非，忍辱负重，准备着下一场复仇大战。
第二次布匿战争——独眼神鹰汉尼拔的崛起
汉尼拔出生在第一次布匿战争期间，他似乎就是为这场战争而生。他的父亲哈米尔卡·巴卡是迦太基的著名将军，他从汉尼拔小时候起就给他灌输复仇的思想。当汉尼拔成长为一名优秀的将领后，他也始终以打败罗马为终身目标。为此，他学习各国语言，研习兵法战略，并组织了一支庞大的雇佣兵团。在一切条件成熟以后，公元前219年汉尼拔首先进攻罗马的盟友——萨贡托城，这引起了罗马的不满，第二次争夺地中海控制权的布匿战争开始了。
汉尼拔决定先发制人，他避开罗马人的耳目，带领各地征集来的雇佣兵团和30多只大象从西班牙境内翻越高山到达意大利半岛。半路上，汉尼拔的军队遭到原始森林的野兽袭击，伤亡惨重。无奈之下，军队只能穿越大片死亡沼泽地以逃避兽群的追捕。沼泽地弥漫着死亡的气息，成百上千的士兵被神秘恐怖的沼泽吞噬。汉尼拔好不容易带领军队离开沼泽地，偏又遇上森林中的土著原始人，这些食人族部落自然不会轻易放过入侵领地的异族人，军队中的许多士兵被食人族俘虏后吃掉，汉尼拔的右眼也被土著人的长矛刺瞎。但是，这些困难与灾难都不能阻止汉尼拔向罗马人进军的决心，他挥动长剑，对全军呼喊道：“为了迦太基人的尊严，我们将战斗到底！”
当军队到达意大利半岛的时候，只剩下三分之一的人。士兵们风尘仆仆，遍体鳞伤，但他们都是经得起考验的精兵强将，个个勇敢善战，他们面带微笑地远眺意大利平原，举起兵器高声呐喊：“罗马人，我们来了！迦太基人要踏平罗马！”汉尼拔的军队犹如神兵天将一般突然降临，令罗马人惊慌失措。接下来的一年内，迦太基军队几次攻击缺乏准备的罗马人，汉尼拔在罗马境内几乎无往不胜。
公元前216年，汉尼拔制订了彻底打败罗马军的计划，而罗马则派出执政官瓦罗和保路斯阻挡汉尼拔的入侵。但是罗马两位将军的战略主张不同，两种势力在军营中吵嚷不休，意见经常不统一。当罗马和迦太基两军在坎尼平原相遇时，罗马军队仍未做出最后的战略部署，这又给汉尼拔提供了胜利的机会。
当时，迦太基的军队构成十分复杂，有善用长剑的西班牙兵，有善用长矛的高卢人，有快速冲杀的非洲骑兵，有以投掷石块闻名的巴利阿里士兵，总共约有3万人。而罗马人则组织了约8万人的军队，步兵和骑兵军团相互配合，士兵都源自罗马，他们抱着保家卫国、阻止侵略的决心和信念，誓与迦太基人决一死战。情况对迦太基一方十分不利，他们远征罗马，路途中遭遇重重困难，又缺乏军备和粮草，而且是孤军奋战，打了败仗也无人来营救。但是汉尼拔信心坚定，他事先派出大量密探，掌握了罗马人擅长的阵形，并针对罗马人的阵形变化而布置了自己的方阵。汉尼拔还有一项秘密武器——借“天兵”助阵，所以他坚信一定可以赢得非常漂亮的一仗。
8月2日是汉尼拔选定的大战之日，这时的罗马军队被执政官瓦罗排成传统阵形，步兵在中，两侧辅以骑兵。汉尼拔胸有成竹，也采用了同样的阵形，高卢和西班牙骑兵在左，非洲骑兵在右，他和弟弟率领的步兵和投石手居中。然而，迦太基军在进行了几个小时的激战后仍没有占领上风。让罗马人更高兴的是，来自非洲的努米底亚人非常惧怕罗马人，他们在战争刚刚开始就缴械投降了。罗马士兵十分轻蔑地说道：“雇佣兵都是贪财好利之徒，怎能跟我们爱国的罗马军人对抗？”于是罗马人将投降的人囚在后方的大本营里。
但是很快，战事急转直下。中午一过，汉尼拔请的“天兵”到了，他算准下午将刮起东南大风，所以将自己的军队排列在上风向，此时的罗马军迎着狂风战斗，几乎连呼吸都很困难，士兵们一张开嘴就满是沙土，眼睛也被风沙所迷。当狂风一来，汉尼拔立刻就转变了阵形，他将队伍排成新月形，中间向敌军突出，两翼军队后撤。队形的中部由大象军团作为冲锋军，甩着大鼻子的巨象几乎刀枪不入，顷刻间冲入罗马军队，被狂风吹得满身沙土的罗马兵早就失去了进攻能力，他们在被大象冲乱队形后更无防守能力，顿时乱成一团。这时，汉尼拔命令队伍中的投石手和弓箭手开始射击，石块和箭矢在强风的帮助下威力大增，而罗马军队的弓箭手完全失去了作用，被对方射得人仰马翻，四处逃窜。
为了防止罗马军从北部的河流中逃跑，汉尼拔命令左翼骑兵将罗马军团右翼围住。罗马军慌了阵脚，无法突围，这时上午投降的努米底亚士兵从囚营中冲出来，原来他们是奉汉尼拔之命假意投降，就等罗马军溃乱之时与汉尼拔的军队里应外合，包围逃跑的罗马军。努米底亚士兵来自非洲土著部落，他们上身几乎赤裸，呼叫着非洲土著的口号：“杀死罗马人！杀死罗马人！”同时举起藏在裤腿里的自制武器冲杀而来，令罗马士兵惊恐万分。罗马人受到三面夹击，几乎毫无招架之力。汉尼拔这一次定要赶尽杀绝，为迦太基人报仇雪恨，他命令右翼军队围上来，自己带领骑兵去支援努米底亚士兵。迦太基军逐渐缩小围困圈子，大量的罗马士兵死于刀剑之下。最后，这场战争共消灭了5万罗马士兵，俘获2万多人。迦太基的军队冲入罗马的一些小城邦，抢夺了大量的武器和价值连城的金银宝物。
这场战役大挫罗马军的士气，但是汉尼拔也不得不暂时停战休整。这段时间，许多原本依附罗马的小城邦前来投靠汉尼拔。本土的意大利人早就不满罗马人占领他们的领土和城邦，他们决定跟汉尼拔一起反抗罗马人。然而，汉尼拔军队的情况不容乐观，罗马城内采用费边将军的死守战术，以保存实力。尽管汉尼拔屡次使用妙招，让士兵骂战挑衅，羞辱罗马人，甚至让两千头牛背上燃烧着稻草冲向城门，但费边将军还是死死地守着城门，没给汉尼拔任何可乘之机。
此后的几年内，汉尼拔的军队进退两难，情况越来越糟糕。迦太基国内害怕汉尼拔借势叛乱，于是不再给他提供支援和供给。汉尼拔的军队多是雇佣兵，经常在周边的小城邦里掠夺财物，这些小城邦无法忍受汉尼拔军队常年的欺压，纷纷转投罗马政权。无计可施之下，汉尼拔只能命令弟弟马戈回国求助援军，然而马戈在回国的途中遭到罗马人的埋伏，全军覆没。留在意大利半岛的迦太基士兵厌战情绪越来越浓厚，他们离开家乡多年，又时常受到疾病困扰，因而对汉尼拔抱怨连连。
公元前202年，西庇阿将军率领的罗马军攻进北非的扎马城，迦太基国王命令汉尼拔率军回国援救，汉尼拔无奈之下只得火速回国，但军队力量已经大不如前，多次被罗马军打败。迦太基人只得又一次与罗马签订和解条约，割让除阿非利加外的一切领地，赔偿大量财物，并交出整个舰队。第二次布匿战争仍以迦太基失败而告终，迦太基国为此付出了惨痛的代价，除了失去地中海区域的统治权外，还损失了多名将军。国内执政者将损失归在汉尼拔的头上，他们认为如果不是汉尼拔主动挑衅罗马，就不会有这场惨败的战役。几年后，汉尼拔被流放出国，他先后投靠了塞琉古帝国和比提尼亚国，但罗马人对他始终非常忌惮，多次威胁这些收留他的小国交出汉尼拔。汉尼拔痛苦地仰天长呼：“天啊，请赐给我力量，我将何去何从！”最终他选择了服毒自杀。
第三次布匿战争——彻底的毁灭
汉尼拔死后，罗马人已经无所畏惧。公元前149年，罗马对迦太基进行了第三次攻击，迦太基人勉强抵抗了三年。公元前146年春天，罗马大军终于消灭了这个对峙了100多年的敌人，解决了来自地中海南岸的威胁。罗马人和努米底亚人共同瓜分了迦太基的领土，俘虏了大量奴隶，摧毁了迦太基所有的建筑。罗马的元老们要求“永远灭绝迦太基人”，因此罗马士兵在迦太基的土地上撒满了盐，目的是让万物都不能生长。迦太基的统治者们至死才后悔：“为什么不留着汉尼拔呢？我们竟然让一个伟大的将军服毒自尽了。”至此，罗马向超级帝国的目标又迈进了一大步，它逐渐成为地中海地区最强大的国家，为日后征服希腊奠定了基础。
撼动罗马的斯巴达克起义
时间：公元前73~公元前71年
地点：罗马
参战双方：斯巴达克起义军vs罗马军
战争背景：公元前2世纪以来，罗马通过连年多地征战，俘获了大量奴隶。骄奢淫逸的罗马奴隶主很喜欢一项新兴娱乐活动，他们让奴隶在角斗场内与野兽以死相搏，贵族们以此取乐，赌钱下注：“你信不信，那个奴隶肯定会被雄狮一口咬断喉咙，他看着太弱啦！”“哼，根本不应该给奴隶武器，他们不配拥有。”在角斗场中的奴隶带着粗重的镣铐，行动极其不便，但是他们不能分心，因为他们随时可能成为野兽的美餐，甚至他们还要和自己曾经的战友拼命，只是为了赢得一块可怜的干粮。在贵族们的眼中，奴隶的生命没有任何价值，他们如同蝼蚁草芥，只是一个玩乐的道具而已。年轻的斯巴达克也是众多奴隶中的一员，罗马贵族没有想到这个外表俊美的年轻人将在罗马引起一场破坏力巨大的起义战争。
泥土中的“钻石”——斯巴达克
公元前73年，斯巴达克在监狱中喊出一句振聋发聩的话：“奴隶和贵族是平等的人。”在他的带领下，罗马角斗场的监狱内发生了一场大暴乱，奴隶们纷纷越狱，寻求人身自由。这次成功的越狱行动掀起了一场轰轰烈烈的反抗战争，领导者就是著名的希腊英雄——斯巴达克，一个永远被史册记载的奴隶。
斯巴达克是希腊东北的色雷斯人，他在一次反抗罗马的战斗中被捕，成为角斗场中的一名奴隶。他外表俊美，身材健硕，勇武异常，更难得的是他智慧超群，拥有非凡的决断力和领导力。他发动奴隶起义时说道：“我们要死在正义的战场上，而不是成为他人娱乐的工具。”斯巴达克不断向奴隶们灌输平等自由的思想，最终他号召了200名奴隶和他一起越狱，他们要返回祖国参加抵抗罗马的保卫战。