起心动念处不可起一个恶念，更不可有伤害众生的行为。
一位惯窃老父想把他的独门技术传给儿女，让他们日后衣食无忧。
有一天，他带着最小的儿子到一个没有人的家里偷东西。他对儿子说：“当第一流的小偷，要先学习把风，你在外面看守，如果有什么风吹草动，你要赶快通知我，这样我们才能安全地逃走。”
当他正在主人的卧房，翻箱倒柜地寻找值钱的东西时，忽然听到儿子的叫声： “爸爸，有人看到我们啦！”他马上抓着儿子的手落荒而逃，离开现场。
走了一段路以后，他就问儿子：“孩子，你刚才看到的是什么人呢？”儿子天真地回答：“爸爸，月亮睁着一双明亮的眼睛，一直看着我们呢！”
孩子天真烂漫的一句话，令惯窃的老父感到羞愧。是啊，世间有哪一件事能不被看到呢？不但是太阳月亮看到我们，宇宙的森罗万象，也都见证着我们的一言一行。古人说“君子慎独”，就是说要活得光明，活得坦坦荡荡，不论临众或独处，都没有半分伪装巧饰。一个人能够“不欺暗室”，心中有天地神祗，有法度规范，才能保持人品的正直。
如果每个人心中都有一轮明月，那么举心动念，就不敢逾矩，失去操守的分寸。这轮明月会令我们身心洁如水月，纤尘不染。
一个真正修行的人，他的心地清净、平等、慈悲，没有一个恶的念头，没有一个不善的行为。
人有物欲是人的本能，无论是谁，看见了眼前的利益都想伸手取得。在这一刹那间，可能不起善恶的判断，贸然地去取得了。但是事后如果觉得是不正当的行为，静静地考虑一下，发现这是私利私欲，不合乎真理，那么赶快放手，仍不算太晚。如果执迷不悟继续做下去，就越陷越深，终至不能自拔了。
无论对什么事，在心意初动的时候，切莫因私欲而种下祸根，更不可不加思考而贸然从事，这样就不至于做错事而坏了人品。
为善或是作恶，在最初的一步都不能不格外谨慎。最初要是走错了道路，踏入邪途，再想回到原来的正路，就非常困难了。做坏事的人最初偷了一文钱，认为是开玩笑，被人见着也没有关系，接着又偷了一块钱，认为这也不会构成多大的犯罪。最后他可能会犯抢劫杀人的大罪，那时追悔就来不及了。
日本古代有一个著名的强盗石川五史卫门，是一个富豪之家养大的公子哥儿。有一天他家来了客人，石川以开玩笑的态度偷了客人的钱物。他的乳母不但不责备他，反而称赞他机敏。后来，五史卫门渐渐养成了偷盗的恶习。
最后，他受他人指使，行刺丰臣秀吉大关白，被捉住正法了。
可见，人正是由浅入深，一步步走上恶路的。作恶并不限于所谓犯罪的行为。由佛教的道德立场而言，连拒绝布施、心性吝啬的人，所行都不是善道。而真正的修行，是在起心动念处，不可起一个恶念，更不可有伤害众生的行为。古人云，“穷理于事物始生之际，研机于心意初动之时”，就是教人要去私欲存天理。当临事动心的时候，如果感觉到心倾向私利私欲方向，就要赶快扭转方向，改往正确的方向前进。
我们处事待人、起心动念都要谨慎，要有高度的警觉，绝不要起一个坏念头，绝不要害人。这个心不可以有，行为更不可以有。许多人不晓得这个道理，所以嫉妒、嗔恨、互相残害，还认为这是正常的。
佛教的偈语说：“诸恶莫做，众善奉行，自净其意，是佛所教。”无论行善还是作恶，都会遭到相应的因果报应。我们对于自己的每一个念头都应该认真对待，珍惜自己的每一个善念，并争取付诸行动。