某局新任局长宴请退居二线的老局长。席间端上一盘油炸田鸡，老局长用筷子点点说：“喂，老弟，青蛙是益虫，不能吃。”新局长不假思索，脱口而出：“不要紧，都是些老田鸡，已退居二线，不当事了。”老局长听到这话脸色大变，生气地问：“你说什么？”
新局长本想开个玩笑，不料说走了嘴，无意间触犯了老局长的自尊，席上的气氛顿时变得尴尬万分，空气仿佛瞬间凝固了。幸亏秘书反应快，赶忙说：“老局长，他说你已退居二线，吃田鸡不当什么事。”气氛才有点缓和。
在生活中，有时我们说话是说者无心，听者有意，一句有口无心的话，就可能伤害到对方，甚至使多年的交情也化为乌有。可见，在与人交谈时不可不慎。
生活中，交谈是沟通和交流感情的重要手段。好的交谈，可以增进双方感情，增加知识和见识，给双方都带来愉悦。而不好的交谈，则可能使人无聊、浪费时间甚至导致关系恶化。俗语说，“一句话说跳，一句话说笑”，就是这个意思。而且说出去的话如泼出去的水，无法收回。一句给人印象深刻的话，可能多年甚至终生难忘，起到的效果也会随着记忆一直延续。古人说，一言可以兴邦，一言可以丧邦。好的言谈甚至可以影响到国家的命运。比如在汉代吕后当政时，面对匈奴单于说要娶她的戏言，吕后压住怒气，用一句玩笑来化解：“我已经老了，但是汉朝中有许多年轻美貌的女子可以提供给你。”一句玩笑和几个美女就化解了一场可能爆发的战争，达到和藩的目的。
可见巧妙的谈话在人际交往中有多么重要。
在生活中，交谈总的来说需要注意两个方面，一是话题的选择，二是时机和场合的选择。
话题的选择，首先要避免谈及对方失意的事。清代《治家格言》中说：“莫对失意人谈得意事。”就是要多谈对方成功或得意的话题，而不要像上面的例子中那样，触到别人的痛处。每个人都有得意的事：遇到经理，你可以谈谈他的一次成功的并购案；遇到画家，你可以谈谈他新作的展览；遇到初为人父母者，可以谈谈他（她）的小宝宝；等等。要避免忌讳的话题，比如双方初交，不要问年龄、收入、婚恋、健康、经历等涉及隐私的话题。
其次，要尽量谈对方感兴趣的话题，因为大多数人谈到自己感兴趣的话题，都会兴致很高。由于不同类型的人感兴趣的东西不同，就需要我们“见什么人说什么话，上什么山唱什么歌”。比如，年轻人对足球、流行歌曲、电影电视感兴趣；老年人关心健身运动、饮食文化；公职人员多关注时事政治、国家大事；普通市民则更关注家庭生活、个人收入；男人关注事业、个人的专业；女人则对家庭、物价、孩子、化妆、衣料、编织等津津乐道……
这样看人说话，就容易很快拉近和对方的距离。如果一群人在一起谈话，兴趣不容易统一，要尽量谈大家都懂的话题。如果你谈只有一个人懂的事情，就会冷落其他人。
一般来讲，轻松和时尚的话题在任何人群里都比较受欢迎。轻松的话题，允许人们各抒己见，任意发挥，包括文艺演出、流行时装、美容美发、体育比赛、电影电视、休闲娱乐、旅游观光、名胜古迹、风土人情、名人轶事、烹饪小吃、天气状况等。时尚的话题，是以正在流行的事物为谈话中心，为许多人所关心。比如2001年中国完成了三件大事：申奥的成功、中国足球冲出亚洲走向世界和加入世界贸易组织。这些就可以成为当时的时尚话题。
在谈话中，要避免冷场或不愉快，还要避免一些被称为“交谈杀手”的词语，包括：俚语——容易让人费解；污言秽语——贬损自己的形象，又可能给别人带来伤害；行话——能听f董的人很少；有关种族、宗教信仰或残疾的词语——很少有人关心和熟悉。
和人聊天，还要注意场合和时机。一般来说，办公室、门厅、电梯、走廊等地点都是可以闲聊的场所；在上班前或下班后，晚宴之前或会议开始前，都是闲谈的时机。而有些场合则不适宜闲谈，比如当对方正集中于工作、阅读、思考或休息时，可能不喜欢被打扰，我们就应保持沉默。