【原典】弃玉取石者盲。
张氏注曰：有目与无目同。
王氏点评：虽有重宝之心，不能分拣玉石；然有用人之志，无智别辨贤愚。商人探宝，弃美玉而取顽石，空废其力，不富于家。君王求士，远贤良而用谗佞，枉费其禄，不利于国。贤愚不辨，玉石不分；虽然有眼，则如盲暗。
【译文】
抛弃美玉而选择岩石的人，一定是睁眼瞎。
【解读】
张商英的评注说：“有目与无目者同”。这句话虽说得有些偏激，但确实是一语中的，现实中这样的人并不少。那么，为什么会出现这种情况呢？因为真正的“目”是一个人的内心，“心”乃五官之机也。一个人只要能保持内心的清净，顺应自然之道去做人做事就能够避免自己的目盲。
要区分玉石，就必须了解玉和石的区别；要区分贤愚，就必须清楚贤和愚的不同，正所谓慧眼识珠、慧眼识英才，拥有一双智慧的眼睛是能识英才的前提。而想要有一双慧眼，就必须有宽广的心胸和广博的知识。晚清名臣曾国藩，就是具备这样一双慧眼的人。
有一次，李鸿章向曾国藩举荐三个人才，希望曾国藩能给这三个人适合的职务。但不巧的是，他去的时候，曾国藩恰好散步去了，李鸿章示意三人在厅外等候。
等曾国藩散步回来，李鸿章说明来意，想让曾国藩考察一下三人的能力，也好按能力、人品、学识，安排适合他们的职位。曾国藩说道：“不用了，面向厅门、站在左边的那位忠厚老实，办事小心谨慎，让人放心，可让他做后勤供应之类的工作；中间那位阳奉阴违、两面三刀，不值得信任，只能分派一些无关紧要的工作，不能委以重任大任；右边那位是个将才，可独当一面，将来作为不小，应该予以重用。”
李鸿章闻听此言，不禁大吃一惊，问曾国藩是怎么考察出来的。曾国藩笑着说道：“刚才散步回来，看到那三人，走过他们身边时，左边的那人低头不敢仰视，可见是位忠厚老实、小心谨慎之人，因此适合做后勤一类的事情。中间的那位，表面上毕恭毕敬，可等我走过之后，却左顾右盼，可见是个表里不一，阳奉阴违的人，因此不能重用。右边的那位，双目正视前方，始终挺拔直立，如一根栋梁，不卑不亢，是一位难得的大将之才。”曾国藩所指的那位“大将之才”，就是淮军勇将、后来担任台湾巡抚的刘铭传。
由此可见，曾国藩在知人善用方面确实有过人之处。我们也应借鉴学习。
【原典】羊质①虎皮②者柔。
张氏注曰：有表无里，与无表同。
王氏点评：羊披大虫之皮，假做虎的威势，遇草却食；然似虎之形，不改羊之性。人倚官府之势，施威于民；见利却贪，虽妆君子模样，不改小人非为。羊食其草，忘披虎皮之威。人贪其利，废乱官府之法，识破所行谲诈，返受其殃，必招损己、辱身之祸。
【注释】
①质：本质，内质。
②皮：表皮，表面。
【译文】
羊即使披上虎皮，它的本性仍然柔弱。
【解读】
羊只要披上一张虎皮就自以为是老虎，但人们很快就会发现这是伪装。这个比喻似乎让人觉得太不可思议，然而，这种人在历史上却大有人在。战国时期的楚怀王流放屈原，任用靳尚；宋高宗罢黜李纲，重用秦桧；袁绍企图借助陈琳的声望给自己贴金；徐敬业假借骆宾王的文章号召天下讨伐武则天……诸如此类的现象，其性质都是一样的。
在喜马拉雅山的一个山洞里，有一头雄壮的狮子。有一天，狮子站在洞口，向四处张望了一下，威风凛凛，然后大吼一声，便跑到山林里去寻找食物去了。它抓住了一头野猪，美滋滋地饱餐了一顿，然后就到湖边，喝足了清清的湖水，高高兴兴地往山洞走去。
这时，一只豺狼也出来觅食，突然看见了狮子，想逃跑已经来不及了，于是它只好一头跪在狮子的脚下。
狮子奇怪地问：“你这是怎么回事啊？”
豺狼战战兢兢地回答说：“大王，我愿意为您效劳。”
“好，那就跟我走吧，我会让你每天吃得饱饱的。”狮子很豪爽地说。
狮子于是把豺狼领到自己的山洞里，豺狼和狮子住了几天，也吃得又肥又胖的了。
一天，狮子睡在山洞里，把豺狼叫到身边说：“豺狼，你到山顶上去看看，看到山下游逛的野兽，不管是大象、野马还是水牛，你想吃什么，就来告诉我，对我说：‘主人，请你施展你的威力吧！’我就去追捕它，吃它们的肉，也让你吃。”
豺狼听了狮子的话，于是就走到山顶上，站在那里四处观察，只要它想吃谁的肉，它就跑到山洞里去，恭恭敬敬地伏在狮子脚下说：“主人，请你施展你的威力吧。”狮子就迅速地扑过去，把一头正发狂的大象和野牛扑倒，咬死，饱餐一顿美味的象肉和野牛肉，然后让豺狼吃一些剩肉。豺狼吃饱以后，也就回到洞里舒舒服服地睡大觉了。
这样又过了很多天。有一天，豺狼想：我同样也有四条腿，我为什么要过这种寄人篱下的生活，吃别人的残羹冷饭呢？我也可以去追捕大象一类的野兽，吃它们的肉呀，到那时，狮子也会像我对它说的那样对我说：“主人，请你施展你的威力吧。”
想到这里，豺狼就去对狮子说：“主人，我吃你捕杀的兽肉已经很多了，现在我想亲自去捕杀一头大象吃。现在我躺在洞里，你去山顶上看看，山下要有大象在游逛的话，就来告诉我，说‘豺狼，请施展一下你的威力吧。’我希望你不要在乎这样一点小事。”
狮子听了豺狼的话，叹了口气，说道：“豺狼，你的力气太小，个头也太小，你们的家族里自古以来，还没有出现一个能杀死大象的，所以我希望你还是放弃这个想法，仍然吃我捕杀的象肉吧。”
但是豺狼不听狮子的忠告，来到山洞里，像狮子一样卧着。
这时，狮子发现山下有一头大象正在悠闲地游逛，于是就回到洞里，说：“豺狼，请施展一下你的威力吧。”
于是，豺狼就从山洞里走出来，站在洞口，像狮子一样朝四下张望了一下，然后大叫三声，朝大象冲过去。它本来想袭击大象的头部，结果却撞在大象的腿上，摔倒在地，差点晕过去。大象抬起腿，朝豺狼的头上踩去。顷刻，豺狼的头被踩得粉碎。
有理想，不愿寄人篱下，想作出一番大事业，这些都是值得肯定的。但前提是要量力而行，千万不要像故事中的豺狼那样自不量力，拉着大旗当虎皮，没有足够的本领，却想去吃掉一头大象，其结局是白白送了自己的性命。
【原典】衣不举领者倒①，走不视地者颠②。
张氏注曰：当上而下。当下而上。
王氏点评：衣无领袖，举不能齐；国无纪纲，法不能正。衣服不提领袖，倒乱难穿；君王不任大臣，纪纲不立，法度不行，何以治国安民？
举步先观其地，为事先详其理。行走之时，不看田地高低，必然难行；处事不料理上顺与不顺，事之合与不合；逞自恃之性而为，必有差错之过。
【注释】
①倒：混乱，不成章法。
②颠：栽跟头。
【译文】
穿衣时，衣服不提领袖，就会倒乱难穿；走路时，眼睛不看地面，就容易栽跟头。
【解读】
无论做任何事情都要有所依循和按照章法去办。因为，任何事物都有它存在的道理，也有其本末所在，为人做事就应该按照事物存在之理和本末顺序来做，要善于分清轻重缓急，善于抓住事物的关键因素。
在这里，《素书》用日常生活中的现象来比喻和揭示出深刻的为人处世的道理。现实生活中，很多人做事都很随意，根本就没有花时间去了解事物的本质和规律，也没有认真地考虑事物的本末和一些关键性的细节，按照这样的方法做事结果是无功而返。
我们生活在一个物质充盈，一切都在飞速发展的时代。因此，我们也不由自主地跟着时代飞跑。我们似乎每天都有忙不完的事情，总是感觉到累，但是，又好像什么事都没有做。相信很多人都有这样的感觉。这究竟是为什么？我们不会合理地运用时间是很重要的一个原因。
许多人在做事情的时候，总是非常急躁，想要一下子做完，结果却搞得一团糟。面对千头万绪的事情，最好静下心来，好好想想，有哪些事情是比较急迫，需要赶快处理的，有哪些事情是可以放一放的。搞清楚事情的轻重缓急之后，心中就有数了。
有的人说，鲁迅先生真是一个天才。他谦虚地笑笑，说，哪里哪里，我只是将别人闲聊和喝咖啡的时间都用上罢了。千万别小看10分钟，20分钟的时间。或许就是在这短短的时间内，我们解决了一直没有解决的难题。
即便处在热闹喧嚣的工作环境中，我们也要让自己的内心足够平静。只要内心足够平静，那么思维就会非常缜密，很多看上去复杂的问题也就迎刃而解了。也只有这样，我们才能抓住一件事物的关键，从而很好地解决。
事物都是处于普遍联系中，当我们遇到很多困难的时候，不要同时去应付这些困难，而要去找造成这些困难的根源，从源头上解决问题。譬如说，上班时忘了把家里的水龙头关好，等到自己回家的时候，床、书、沙发都已经浸泡在水中。我们需要做的事情，不是搬书，也不是挪沙发，而是先将水龙头关闭。因为在这件事情中，水龙头才是关键。
【原典】柱①弱者屋坏，辅②弱者国倾。
张氏注曰：才不胜任谓之弱。
王氏点评：屋无坚柱，房宇歪斜；朝无贤相，其国危亡。梁柱朽烂，房屋崩倒；贤臣疏远，家国顷乱。
【注释】
①柱：顶梁柱，在房屋的结构中占据核心地位。
②辅：辅政大臣。
【译文】
柱子太弱，房屋就会倒塌。辅佐之臣软弱，国家就会倾覆。
【解读】
在建造房屋的时候，作为支撑的柱子是最为重要的；在建设一个国家的时候，君主和辅政大臣是最为重要的。一旦柱子被毁坏，房子就会倒塌；一旦为政者心术不正，国家就会衰弱，以致灭亡。
管仲出身低贱，他年轻的时候曾经三次求官，但是都被驱逐。后来，他因为卓越的才能，被齐襄公的弟弟公子纠看重，并留在了自己的身边。齐襄公病危，管仲帮助公子纠争夺王位。他不仅为公子纠出谋划策，还亲自上阵，前去阻止公子小白回国上任。等到公子小白出现的时候，他用弓箭向公子小白射过去。公子小白假装中箭倒地。管仲以为除去了心腹大患，就没有再理会。等到管仲带着人走后，公子小白爬起来，日夜兼程，赶回国内，并顺利继位，他就是著名的齐桓公。齐桓公本来要杀死管仲，报一箭之仇。但是，他又爱惜管仲的才能。权衡之后，他决定宽恕管仲曾经犯下的罪过，并任命他为齐国的相国，掌管行政大权。
管仲成为相国之后，开始推行改革。几年之后，齐国实力大增，远远凌驾于其他诸侯国之上。在管仲的帮助下，齐桓公成为春秋时期第一个霸主。
后来，管仲病重，齐桓公前来探望他。在临终前，他对齐桓公说：千万不要重用易牙、开方、竖刁，因为他们都是奸佞小人。可惜齐桓公没有听进他的话去。不久之后，这三个人兴兵作乱。最后虽然镇压了叛乱，但是齐国的实力受到了严重削弱，已经不能称霸了。
因为失去栋梁之才，导致国家衰弱，最后灭亡。这样的例子实在是数不胜数啊！