作为商人，把握商机本来就是一个必修课程。无论是做人还是经商方面，都要时时注意。胡雪岩非常懂得把握时机，无论什么时间，只要发现机会，他都会牢牢地握在手中，因此在聚集财富方面，他才会比别人多，比别人快。
目光如炬，看破大局
作为商人，首先不可能脱离的就是环境。胡雪岩生活的时代非常不一般。那时的中国正处在时代交替的时期，孱弱的社会根基在不断地被动摇，外忧内患。在这样一个动乱的时局里，一个人想要把握方向，本来就不是一件容易的事情。
生活在这样一个时代中，胡雪岩却在不断地寻找商机。
在每做一项投资以前，胡雪岩都会根据当时的情况做出准确的判断。要做出准确的判断并非一件轻而易举的事，只有把握整个局势的发展方向，才能立于不败之地。
胡雪岩能够在动乱时期纵横商场并立于不败之地，从很大程度上说，就在于他有把握全局的精准眼光。比如在蚕丝销洋庄的生意中，他就是用过人的眼光看准了这个生意可做，能做，因此才联合了丝商巨头，达到顺利控制市场、操纵价格的目的。
胡雪岩在湖州收购生丝运到上海，一直囤到第二年新丝上市之前都还没有脱手。等了这么长时间的原因，也是胡雪岩把握好了时局的发展。因为当时上海小刀会活动频繁，朝廷已经明令禁止将生丝和茶这些物品卖给洋人，而且朝廷已经不顾英国、法国、美国的反对，开始设立海关。这几种情况综合在一起，胡雪岩已经读出了其中不寻常的味道，所以综合分析了这些原因以后，胡雪岩就开始囤积生丝。
因为经过分析以后，胡雪岩发现时局对自己销洋庄的生意都是有利的。别人看不出有利的地方在哪里，胡雪岩却一下子就将大局看透了。朝廷禁止海运的时候，新生丝就快要上市了，这正是囤积的好时机。而且，即使洋人想来购买这种生丝，一般的丝农也不敢将生丝卖给他们，因为朝廷已经明令禁止。除此之外，朝廷还设立了海关。在内地设立海关，本来就是对洋人做一些限制。从洋人迫切地阻止这个提案的情形可以看出，这个设置显然是对洋人极为不利的。因为洋人一直希望与中国保持一种商贸关系，即使是两国打仗，也不想中断这种贸易往来。
胡雪岩从这样你来我往的商议中，看出了一些端倪。洋人一直对生丝市场进行垄断，湖州的生丝几乎都被洋人以超低的价格收购了。现在，朝廷发布了这样的命令，很明显是对洋人的一种不满，只要政府一直执行这个命令，那么自己的生丝价格就会越卖越好。
胡雪岩在等待着洋人出价，同时也在观看局势的变化。最终，胡雪岩还是将手里的生丝全都卖给了洋人。为什么要卖给洋人？原来胡雪岩已经看出清政府早晚有一天会妥协，所谓的命令也只是执行一时，不能执行一世。
而且，在当时清政府已经准备推行洋务运动了，而洋务运动的最终目的就是和洋人进行有效的合作。胡雪岩看出朝廷禁止大家和洋人做生意只是因为太平天国和小刀会，但是太平天国当时已经成了强弩之末，一旦政府解决了这件事情，还是会转身和洋人进行合作的。
胡雪岩也深刻地了解到，作为自身难保的清朝政府，这个时候看重的也只是一些既得利益。他们不会体恤为商的艰难，所以不能指望他们会为商人的利益与洋人去论斤、两争长短。因此，与洋人的生意能不能顺利，最终只能靠商人自己的运作。胡雪岩想，既然看透了这个局势，那么不如现在就动手。既然洋人需要生丝，想要购买生丝，那么趁这个机会放些人情给洋人，与洋人先建立一些关系，即使暂时无法控制洋庄市场，这个做法也是值得的。
胡雪岩独到的眼光、精明的算计在这件事情上可谓凸显无疑。这样做不但使自己获得了利益，而且自这件事情之后，很多洋人都愿意和胡雪岩进行合作。事实上，胡雪岩将手中囤积的生丝卖给洋人以后，马上就得到了一个合约，这个合约的时间是3年。也就是说，洋人全权托付胡雪岩为他们做生丝采办。在当时，和洋人做生意的中国人也有不少，但是像胡雪岩做得这么大的却没有几个。
胡雪岩说：“做事情就是这样，许多看起来难办的大事居然顺顺利利地办成了，就因为懂得分析当时的情况。”
胡雪岩之所以能够成功，就是因为他把当时的时局分析得非常透彻，这是当时很多商人做不到的，就是庞二也极佩服胡雪岩的眼光，经常在别人面前夸奖胡雪岩，说他是商人中的楷模。
社会发展到什么程度，会执行什么政策，细细分析，就可以得出结论。胡雪岩毕竟是一个在商场上摸爬滚打的老手，而且他还有相当的人脉关系，所以他的分析是由时、事、人等因素交互作用形成的一种可以助成“毕事功于一役”的合力。
“时”，即时机。所谓“此一时，彼一时”，同样一件事，彼时去办也许无论花多大的力气都无法办成，而此时去办可能“得来全不费工夫”。
“事”，就是指自己当下要办的一些事情。事情要办得巧妙，自然要看时机，而且还要看这件事情会引起哪些连锁反应。把一个事情放在一个合适的时间去办理，不但能将这件事情办好，而且还会给自己铺设一条很好的路。
“人”，就是在办事情之中要合作的对象。一个有远见的商人不会只在乎现在的好处，而更在乎将来的好处，可以说“人”是最大的决定因素，只有人满意了，将来才有合作发展可言。
耳听六路，眼观八方
商人做生意活络是自然的，这里的活络不仅是说思想上要活络，眼睛和耳朵都要灵活。要懂得多听，多看，多想，这样才可以更有效地把握商机。在现代社会中，商人的信息是来自互联网和纸质传媒，但是在胡雪岩生活的那个年代，却并没有这么多获知信息的途径，那时的人要想获得信息，就要凭耳朵去听，凭思维去判断。
胡雪岩做生丝生意时，在上海短暂停留过一段时间，住的地方是上海当时很有名的裕记客栈。一天，他在客栈里处理生意上的事情，事情处理完之后便躺在客房藤躺椅上思考自己生意上的事情。无意之间，他听见了隔壁房间里的人在谈话。
隔壁的人正在谈论的是上海的地产问题。从他们的谈话中，胡雪岩听出这两个人对上海的洋场和地产都十分熟悉，因为他们谈到了洋人对城市的开发和设计问题，里面的一些术语胡雪岩虽然没有全懂，但是大致意思也明白了。他发现这两个人知道洋人开发与设计城市与中国人之间的差异。
这两个人说，照上海现在的情况看来，南北方向热闹的市场很快就能够实现了。不仅是这样，恐怕还要向西面一带扩展。虽然那边都是芦苇荡或者是水田，但是洋人一旦决定开发的话，也是很快的。如果这个时候有钱去买几块地，那么到时候就可以坐在家里等着发财了。
这两个人的话确实不假，上海外滩就是修路修出来的。自从1843到1850年上海被迫开埠以后，外滩只有一条从黄浦江到外国人聚居区西边界的土路，这条总长约500米的土路被简称为“马路”。1850年到1853年，这条土路开始向西延伸至现在的浙江中路，路面加宽至75米，时称“派克弄”或“大马路”。后来，不断以“派克弄”为轴心，出现东西向、南北向干道各13条，终于形成了直到今天也仍然让老上海人骄傲的外滩。
两个人在隔壁谈话，胡雪岩则仔细地聆听。听完这番谈话以后，也许是因为商人敏感的嗅觉，胡雪岩无法再躺下去了，他顿时意识到这无疑是一个机会。等到陈世龙从湖州回到上海之后，胡雪岩就带着陈世龙去做实地勘察。
在勘察完以后，胡雪岩就做出了两个决定：第一，趁着地价还便宜，赶紧从洋人手中将地皮买过一片来，等上涨之后，再进行转手。第二，通过古应春向洋人打听上海开发的思路，在将要修路的地方买下一块地皮来，这样就能在第一时间赚到可观的收入。
因为这次偶然的机会，胡雪岩开始真正地关注起上海土地的价格。虽然当时太平军正在占领江浙一带的富庶之地，但是清政府借助洋人的势力来“剿灭”太平军，所以上海没有受到太平军的袭击，可以说局势是趋于稳定的。这个时候，从东南沿海逃到上海的人越来越多，上海的地价也变得越来越高。从每亩几十两银子，一下子涨到了几千两，之后有一段时间，甚至达到了每亩地几十万两之多。这样一来胡雪岩又赚取了一笔可观的收入。
对于胡雪岩来说，世上的生意有很多，只要他能够发现，他一定要去试试看。
曾经有一位大亨说过这样的一句话：“生意人每到一个地方做生意，就应该了解这个地方的人最需要的是什么。”其实，这就是对于商机很好的概括。商人本来就应该去寻找商机，因为商机是不会平白无故地来到你身边，只有不断寻找，才能找到。
胡雪岩本来就是一个善于挖掘、寻找商机的人。因为他懂得机遇对于一个成功的商人来说，意味着什么。不但是投资地产行业，还有开办典当行也可以看出，胡雪岩是一个多么具有商业眼光的人。
知道商机的重要，自然也会处处留意商机。无论是有意还是无意，如果一旦感觉一个生意可做的话，胡雪岩一定会牢牢地把握住机会。因为利润就包含在商机之中，错过了一个商机，自然也就等于是错过了一笔可观的利润。
用胡雪岩的商业眼光来看今天的市场，一样还是十分管用。一个成功的商人应该能够成功地把握每一个商机，没有办法把握商机的人，自然也没有办法赚得必要的利润。
成功的商人要拥有把握商机的眼光，要懂得从不同的地方汲取有效的信息。现在的信息市场可以说是开放的，尤其是在互联网上，很多信息都是资源共享。因为有了这些广阔信息，所以商人们更应该有施展拳脚的地方。当然，把握信息也需要胆识和勇气，有些商人也许可以把握商机，但是没有胆识去尝试，还是一样没有办法达到自己的目的。
为自己留下退路
商人不管在任何时候，都要懂得给自己留下一条后路。人们往往会做错很多事情，对于一个普通人来说，犯了错误往往没有改正的机会。而对于一个商人来说，犯了错误不但没有改正的机会，而且会遭受到非常大的损失。
人们在社会中的地位和所处的环境都是不断变化的，所以未来是难以预测的。商场上的事情更是如此。生意场上几乎没有生意是可以不冒任何风险的，获利多少与所冒风险的大小成正比，生意规模越大，获利越多，风险也就越大。因此，商人在考虑问题的时候，就更应该做几手准备，时刻注意给自己留一条后路。
对于这类事情，胡雪岩做得很到位，他曾经说过：“凡事总要有个退路，即使出了事，也能够在台面上说得过去。我们的生意，不管是什么，都遵循这个宗旨，万一失手，还有从头来过的机会，虽败不倒！”
胡雪岩做生意的法则是把眼光放在能够冒险的地方，而且还特别注意为自己留下一条后路。他的钱庄生意最初主要是通过兑进兑出来赚钱。兑进，自然是吸收存款以做资本，而兑出则是放款以吃利息。兑出是赚借贷人的利息，自然是利息越高越好；兑进要付出利息，自然是越低越好，最好是不要利息。
这样小额的兑进兑出并不能满足胡雪岩的欲望，他希望阜康遇到大客户，给大客户放款才能高利回收。这样的想法是好的，但是却需要冒极大的风险。款子放给他们，万一对方生意失手，血本无归，自己放出去的款子也就可能无法收回。朝廷和太平军打仗的时候，胡雪岩开始调整自己钱庄的生意策略。有一些粮食贩运商人经常到胡雪岩的阜康钱庄借款，胡雪岩自然为了生意会放款给这些人，但是为了放出去的钱不会打了水漂，所以他一般都要查清这些米商会将米运送到什么地方。如果他发现这些地方已经被太平军占领，就不会放款。