借出的这一万石大米也并不是白借的，这些大米既救得宁波灾民的命，也救得杭州城百姓的命，可谓是一举两得，这是其一；其二，这一万石大米将救杭州城于水火之中，而更重要的是，可以因此结交到左宗棠这样的朝廷大员。而且，杭州的老百姓会因为这一万石大米更加信任胡雪岩的为人，这无疑就会为自己提高声誉。一个商人提高声誉最根本的目的，就是为了要让自己经营的生意更好。不仅如此，一旦提高声誉以后，朝廷可能就有很多优惠政策偏向自己，这是一定的，因为自己在围救杭州这场战争中，可谓功不可没。
这些局势都是胡雪岩提早看到，也是提早估计到的。胡雪岩这种做法不可谓考虑不周全，但这一切都是建立在他看透了时势发展的基础之上的。其实，胡雪岩在杭州的名声本来已经很大了，在他做了这件事情以后，杭州的老百姓对他更加敬佩和感激。也因此，他得到了一向对他没有什么好感的左宗棠的赏识。
其实，这一切都不是胡雪岩的最终目标。他的最终目标是把自己的钱庄生意做大做好，而要做好这一切，掌握朝廷的各种政策是非常必要的。无论哪一个社会，上层统治者的决策无疑就代表着社会发展的方向，也关乎着人们的命运，商人的生意更是受到这些时势的影响。
商事活动不可避免地要受经营环境的影响，而经营环境中最重要的一部分就是政治法律环境。身为商人，如果不能处理好与政府的关系，必将在经营中处处掣肘。
胡雪岩较早地看到了这一层关系，因此并没有像传统商人一样规避官场，反而变被动为主动，与官场中人结盟，寻求统一的利益。官商结合，给胡雪岩带来了巨大的财富。
纵观古今，一个繁荣稳定的社会，其商业的发展要比一个动荡不安的社会要好得多。这就是时势的影响原因，国家忙着交战，无论如何不会给商人什么优惠政策，也不会有时间出台一些政策鼓励商人发展。一个眼光敏锐的商人，总是善于抓住关键，看清楚时势发展的脉络，用敏锐的触觉体会社会发展的方向。时代大局，浩浩荡荡，不可阻挡，顺之者昌，逆之者亡。在任何时候，只有把握了时局的方向，才有可能建立宏图伟业，否则就是逆时而动，螳臂挡车，自取灭亡。
找对合作伙伴，
也就是找准了机遇
有句话说：“找对人，做对事。”一个优秀的商人要懂得把握每一次机遇，有时候机遇可能是客观条件，当然有时候机会就握在某一个人或某一类人手里。找对了人，自然就掌握了一次机会。
无数的事实证明，胡雪岩是一个懂得做生意的人。他不但能够利用客观条件给自己制造很多机会，同时他也善于在别的商人身上发现机遇。他善于打理人际关系，也善于结交朋友，可以说无论是官场上还是江湖上，认识胡雪岩，想和他结交的人都有很多。当然，胡雪岩也并非来者不拒，在结识这些人时，他有轻重缓急之分。
王有龄是胡雪岩的好朋友，但是因为失守杭州，自缢身亡。胡雪岩在悲伤的同时，也因为顺利地处理了杭州的事情而得到了左宗棠的好感。左宗棠虽然脾气刚硬，但是在生意上也帮了胡雪岩很多忙。可以说，胡雪岩把人际关系看做是一项投资的同时，也把它看做是机遇。
同治年间，胡雪岩已经开始做蚕丝生意，随着生意的发展壮大，需要的市场信息量也越来越大。光绪年间，左宗棠写了一封信给胡雪岩，信上指出最近清政府正在和俄国人谈茶、丝、大黄等货物的生意，如果一旦谈成，可以说是蕴藏着难得的商机。这样的一封信，让胡雪岩看到了很多机会。
对一个生意人来说，合作伙伴可以是各个阶层的人，只要这个人身上有着可以合作的价值，生意人都会义无反顾地去合作。
胡雪岩在做蚕丝生意的时候，认识了一位蚕丝商人，这个人叫做庞云绍。作为蚕丝商人，这个庞云绍可谓是一个能手，在蚕丝生意上，庞云绍帮助胡雪岩很多。后来，胡雪岩也向庞云绍传授了经营药业的经验。庞云绍在南沼开了镇上最大的药店——庞滋德国药店，与胡雪岩的胡庆余堂关系密切。
胡雪岩做的生意种类很多，投资也非常大，所以无论是什么样的人，胡雪岩都想去结识。有一次，他得知上海的青帮要帮助太平军到上海去购买一批军火。当时各地战事多，所以军火买卖相对来说利润比较大，做成一笔买卖回扣也不菲。对胡雪岩来说，做军火买卖他并不熟悉，但是看着这样大的利润他也不想让它们就这样白白流走，于是他到了王有龄的府上，商量解决的办法。
和王有龄一谈，王有龄就笑着对胡雪岩说，正好抚台黄大人召见他，商议要海运局拨一笔款子到上海购置500支毛瑟枪，加强浙江绿营兵的装备。而王有龄正愁差谁去经办，看到胡雪岩有这样的兴趣，他就让胡雪岩来办这件事情。
胡雪岩听到王有龄的话，喜出望外，他在心里暗暗地算了一笔账。一支毛瑟枪约50两银子，500支需要2万5千两银子，即使回扣在一分银子以上，自己起码可获利3000两银子，果然像外界说的那样，利润空间大，是一笔好买卖。所以，他二话没说，立即就应承了办这件事情。然后，他请王有龄开了一张3万两银子的官票，预备到上海花费。
胡雪岩来到上海以后才发现，原来这些军火买卖并不像自己想得那样简单。自己第一次涉足这样的买卖，不懂行情，但是又不能把这个机会白白地拱手让人，所以一定得找一个明白人，来帮助自己做这件事情。但谁是这样行当的明白人呢？
这个时候，他又听说太平军也在抢购军火，这件事情变得更加棘手。胡雪岩分析了一下，太平军即使要购买军火也不会很快，因为毕竟涉及讨价还价的时间。胡雪岩到处找做这方面生意的人打听，最终在一个朋友的口中得知，太平军要购买500支枪，因为需要数量太大，买卖军火的洋人也一时无法有现货。时间一天一天过去了，胡雪岩左思右想，决定找到青帮合作这笔买卖。
为什么选择青帮，胡雪岩有两个想法：一是，青帮在上海的势力之大，使得很多洋人的买卖都要经过青帮；二是，在青帮里，胡雪岩本来就有熟悉的人。他直接找到了青帮的负责人，说明了自己的来意。青帮负责人廖化生笑着说：“胡老板，你真算是找对人了。生意人人看起来都会做，但就是看谁更会做，以胡先生您的眼光，这笔生意非你莫属了。”
可以说，这已经是完成了第一步。胡雪岩找到了做好这笔生意的合伙人，而这个合伙人的选择，他是经过仔细考虑的。胡雪岩对廖化生说：“这笔生意靠我单枪匹马地在上海，自然也难以做成，还要仰仗老哥鼎力相助，生意做成之后，老哥可以分到三成利润，这个生意就算是我们的合伙生意。”
此言一出，廖化生自然喜出望外，他很爽快地对胡雪岩说：“有什么需要我帮助的地方，你尽管说，我们帮内的兄弟你需要差遣的话，都由你。”
胡雪岩说：“我对这些外国商人做生意的手法了解很少，而且也不知道他们在说些什么，老哥可否派一个懂行情的弟兄跟着我一起去做这个买卖？”
廖化生向胡雪岩介绍了一个叫做欧阳的青年，这个青年因为在洋行做过很多年，所以懂得法语和英语，虽然打扮古怪，不中不西，但是深得洋商的器重和青睐。在交谈以后，胡雪岩发现，这个青年聪明伶俐，反应速度也非常快，可以说是一个好帮手，即使将来再有什么事情和洋行打交道的时候，这个青年也可以帮得上自己的忙。思前想后，胡雪岩越发觉得，这次选择青帮做生意的合伙人，算是选对了。
欧阳通过打听得知，太平军果然向一个叫做麦德利的外国商人下了500支毛瑟枪的订单。但是，因为没有那么大的存货量，麦德利正在往自己的国内发电报，催这批枪支。本来和太平军商定的时间是下个月月初交货，胡雪岩算了一下，离交货时间还有20天，不禁暗暗松了一口气。按照当时的商场规矩，只要货未交出，一切协议契约均无约束，签约毁约，司空见惯。
胡雪岩由欧阳陪同去会晤麦德利。欧阳向胡雪岩介绍了很多关于洋人的礼节、习惯和规矩，胡雪岩很聪明，对这些东西本来就学得快。所以，在约定地点见到麦德利的时候，给这个外国洋商人留下了很深刻的印象。胡雪岩开门见山，向他说明了自己的来意，但是麦德利不肯更改自己的生意协议，他觉得这样做不守信用。
胡雪岩和麦德利交涉说，因为他是外国人，对中国的一些事情没有弄明白。太平军虽然现在作乱，但是真正的主人还是清政府，如果他把这批枪支卖给了太平军，就等于和他们是一伙的，这样根本不利于以后在中国进行贸易往来。
麦德利对胡雪岩说自己是商人，商人只管做生意，而不问对方是谁，哪怕是魔鬼。胡雪岩知道这都是这个外国商人的借口，和这个洋商人进行一番谈判以后，胡雪岩立即挑明说，自己是代表浙江官方来和他购买这批枪支的，而且可以出比太平军高很多的价格。
洋商人听见这样的话，自然非常满意，而且，这样做也不会得罪清政府，他当然懂得这一点。现在，自己的目的达到了，他自然欢喜地和胡雪岩说，自己愿意将这批枪支卖给浙江官方。胡雪岩顺利地买到了枪，得到了应得的利润。
胡雪岩这次生意的成功，可以看出，他是选对了生意伙伴的。他一开始就找到了上海有实力、有地位的青帮组织老大，和他进行了谈判，让上海这个有名的帮会做自己的合伙人，奠定了人气这个基础，同时也为以后谈生意避免了很多麻烦。青帮毕竟对上海的生意场，尤其是军火市场比胡雪岩要熟悉得多。胡雪岩毕竟是第一次涉及这样的生意，所以找一个懂得行情、熟悉市价的合伙人是非常必要的。这样的选择无疑就等于是将这笔生意做成功了一半。而以后的事情，不过是谈出合理的价格而已。
对一个生意人来说，涉及自己不熟悉的生意时，找对一个合伙人非常重要。这个合伙人不但要懂得这方面的行情，还要熟悉当地的一些生意规矩习惯。寻找一个生意的机会不容易，何况是一次大机会，而好的生意合伙人可以变成生意成功的助推器，帮助自己以尽快的速度完满地完成这次生意。胡雪岩知道这个道理，也能够很好地运用这个道理，所以生意自然马到成功。
生意人要抓住酒桌上的信息
对经商之人而言，酒桌应酬自然是少不了的。酒桌上的话能不能当真？这是考验一个人判断能力的时候。酒桌上，大家吃得开心，自然也就有可能说得高兴，有些不便说的话，在酒桌上也可能被说出来。有些话可能是说者有意，是在向听者传达一种信息，这就要看听者是不是真的能听明白。
胡雪岩是一个精明的商人，懂得听别人的话，也懂得别人话中的意思。他的一些生意，可以说就是从酒桌上的客人嘴里听到的。
一次，胡雪岩为了生意去了一次上海，在上海当时非常有名的长三堂子吃饭。在这个场合吃饭的人，一般都不只是商场上的生意人，也有一些达官贵族，可以说信息量很大，而且很多都是关键信息。胡雪岩就是在这样一个场合中，吃了一次饭，和一个朋友经过一席交谈就把生意的关键信息听出来了。
和胡雪岩吃饭的是他的一个好朋友，叫做古应春。这个人是一个洋行通事，在当时来看，像古应春这样的人物可以说是极其重要的人物。因为当时中国正在开展洋务运动，向西方学习，和洋人合作经商，这样一个通晓洋行规则的人掌握了很多关键的信息。
在表面上，古应春的工作是负责外事翻译，因为这个工作的便利，他认识的洋人自然很多。所以，在洋人和中国商人往来的过程中，古应春不但给双方翻译，还会给双方牵线搭桥。这个职务就是后来买办的雏形。
胡雪岩那个时候正在筹划着和洋人做生意，既然要做生意，结识古应春这样的人物自然是十分关键的。所以，每次胡雪岩到上海吃饭的时候，必请的人就是古应春。
对古应春，胡雪岩可谓出手阔绰，所以即使吃饭也要在当时最时髦的长三堂子。
酒过三巡，菜过五味，古应春十分高兴，他和胡雪岩说起自己参与过的一起洋人的生意。那时候，洋人将枪支等军火运抵中国，和中国人进行军火交易，古应春参与的生意就是洋人和中国人进行的军火交易。
古应春说，洋人开了两艘兵轮去卖军火，本来价钱已经谈好，都要成交了，半路里来了一个人，直接与洋人接头，说是太平军有的是金银财宝，缺的是军火。洋人一听立即单方毁约，将原来议定的价格上涨一倍多。买方需要的军火在人家手里，自然只能听人家摆布，白白让洋人占了大便宜。
当然，古应春说这番话的时候，并没有什么特别的意思，他只是想抒发一下自己的气愤。因为他觉得，如果不是国人自己互相倾轧，也不能让洋人白白地占了那么大便宜。胡雪岩从他的话语之间听出，军火生意现在非常吃香。
因为那个时候，清政府面临的问题很多，整个皇朝摇摇欲坠。外有八国联军，内有太平天国起义，而且太平军也正沿着长江一线向江、浙挺进。浙江为地方自保，正在办团练，也就是组织地方武装，办团练自然少不了枪支火药，借王有龄在浙江官场的势力，促使浙江地方购进一批军火也不成问题。反正洋人就是要做生意，枪炮既然可以卖给太平军，也就没有不卖给官军的道理。