一个世纪以来， 尽管科学工作者用飞机和宇宙飞船征服了天空， 用星际航空站和人造卫星对月球和火星进行了探索， 但人类对处在自己脚底下深处的情况， 至少对那里的主要情况， 至今还知之甚少。
现在， 科学工作者准备借助钻机开始作地心旅行以了解更多的地心情况。德国地质学家和工程师计划， 在上法耳次地区的一片田野上， 钻一个深达14千米的洞眼， 进入我们星球的内部。虽然这充其量只不过是碰破地球一点皮而已， 可竟这是前所未有的深度了。
人们老早就在地球上钻孔打眼了。中国人早在1100年前就为取盐水而钻过孔， 钻到深1000英尺处， 而19世纪50年代， 西方还很少有人能钻到250英尺的深度。1918年， 世界上最深的钻孔为7386英尺， 1930年大约为10000英尺。由此可见， 用技术的力量来增加钻探的深度是可行的。
目前， 人类在地球上已经打了千千万万个洞眼， 水上陆上，遍及世界各地， 大半是为了开采天然气和石油， 钻进深度通常为几千米。1970年5月起， 前苏联地质学家在北冰洋之滨的科拉半岛上进行钻探， 至今已钻进到地底下12千米的深处。孔深是地球半径（6378千米） 的1 ／ 600。若把地球比作鸡蛋， 这眼钻孔连蛋壳也没有穿透。
人类探索宇宙的能力正在不断延伸， 环宇飞行， 登临月球，太空建站……相比之下， 探索脚下地球的深层， 却显得力不从心。
美、英、德、前苏联等国合作， 曾试图在巴拿马海峡附近某处进行钻探， 再创钻探新纪录。但不管怎样， 从当今的科技水平来看， 人类所能直接观察到地球深度仍是极为有限的。地球内部的情况只有靠间接推测， 自然或人工地震波是人们探知地层奥秘的主要媒介。
德国人于1987年9月开始执行他们的“大陆深钻计划”， 地点选在上法耳次。地震探测资料表明， 上法耳次地下很可能引人入胜， 地层深处有两个大陆碰在一起。大约3亿年至4亿年以前， 远古的欧洲和远古的非洲在这儿重叠。这样可以一钻触及两个大陆， 钻穿一个大陆， 钻到另一个大陆上面。因此， 大陆深钻计划发言人彼得·海因里希博士也深信： “从这么深的地下采出的岩石， 将像美国宇航员取回的月球上的岩石一样， 会成为全世界实验室的抢手货。”
不过， 对德国人来说， 即使他们在本世纪末钻到上法耳次地下14千米， 这一点也并不见得百分之百稳操胜券。因为前苏联科学家工作者已决定在科拉半岛上继续钻探， 他们将在已达到的12千米深的基础上，再往下钻进3千米。到时能有什么惊人的发现，让我们拟目以待吧。