有古书上说：在吴越一带，有一满脸胡子的乞丐，搭了一间茅棚，住在南坡。乞丐曾养了一只猴，教它学会傀儡戏在街头卖艺度日，每有什么吃的，常与猴共享，哪怕遇到严寒暑雨，也同猴子相依为命在一起，犹如父子一般。这样，他们共同生活在一起已有十多年了，乞丐因年老多病不能再去街头卖艺了，而这只猴子就每天在路边向行人跪乞，讨到的吃的东西，就带回来喂养老人，每天如此，从不间断。
后来，老乞丐死了，猴子悲痛欲绝。它又长跪在路边向行人边哭边拜，伸手讨钱，不到一天工夫，已讨得钱数贯，来到棺材店，赖着不去；等到抬棺材的工人来，它跑上去牵他们的衣裤，扛夫似乎会意，为它把棺材扛到南坡，还帮它把老乞丐入殓埋葬。但猴子并不到此为止，它又在路边乞食，把讨来的食物搬到乞丐墓前祭奠。
接着又在山野里拾了一些枯柴，放在墓旁，长啼几声，自己跳到烈火中自焚了，过路人见此，都被这义猴的举动而惊叹。后来人们为这猴子造了一座“义猴冢”来纪念它。