再说那伙贼人，不比当兵的。当兵的若官长丢了性命，常常溃散逃生，即使抢了财物、女人，通常也不敢独吞私有。那抢劫成性、贪婪有瘾的惯匪则不然，他们聚在一起，完全是仗着人多势众，为所欲为，能捞则捞，能吞则吞，即使头人没了，仗着马队的威猛，仍不溃散，继续横冲斜荡，能抢则抢。因此成群成堆，一会儿蜂拥而至，一会儿侧畔冲过，飞贼深知单打独斗绝非对手，便臭气相投地凑成乌合之众，尾追堵截，逼得双杏母子在丘谷之间奔波。尽管五虎兄弟同心协力，威猛无比，但毕竟徒步拼搏，血肉之躯，总有困乏之时；那飞贼竟凭坐骑快捷，忽聚忽散，纠缠不休，双杏母子一时难以摆脱。
老五老六老七联手对阵时，那飞贼驻足不前；当你拒守时，他绕道飞袭家眷；当你飞奔援救家眷时，他又如离弦之箭，折腾得兄弟几个心烦气躁，疲惫不堪。眼望日又偏西，不仅饥肠辘辘，而且腿困脚痛，只得依坡坐下，吃喝、喘息。不等第二口水喝下去，那飞贼分两股又呼啸而来。一股从坡上俯冲下来，一股从坡下仰攻上来，害得众人慌手乱脚，仓促对敌。
飞贼深知五虎兄弟疲乏饥饿，欲趁此掳掠，冲杀异常凶猛。
五虎兄弟反追杀已身乏无力，只能掩护家眷继续撤离。
混战中，一飞索又向双杏旋来。老七恰在左右，尽力一个鹞子飞天，攥住绳套。那老七原本年纪就小，徒步打斗大半天，哪能拽过马上飞贼。他急中生智，丢了器械，趁势施展轻功，嗖地蹿上飞贼马背，大出飞贼意外，忙丢套索拔刀，早被老七掀下马去，只怨那一只靴子尚套在马镫里，苦苦不能脱身，头朝下被马拖得尘土飞扬。老七反得意地哈哈连天，好久不骑马了，恰好身子乏困不支，乐得在坐骑上逍遥快活，直拖得飞贼叫爹喊娘，苦苦哀求饶命。老七哪肯应允，拍马一个回旋，单腿踩镫，来一个燕子掠水，就地伸出右手，捡起刚才丢弃的兵器，翻身上马，看得双杏等人扑朔迷离，心惊肉跳。
当老七稳坐马鞍，手握长矛，英姿飒爽时，双杏才笑出泪来。
只见老七飞马舞枪，横冲斜杀。有了飞马，有了长矛，那伙笨贼哪里是他对手！被老七撞着的刺于马下，被追上的穿胸透红，东荡西决。一下子形势突变，尾追堵截的飞贼成了惊弓之鸟，负轻伤者落荒而逃。
老七一路追杀，英勇无比，所向无敌，乐得女眷拍手，兴得法士卖、琐代、金花声声叫好。诸葛先生竖起拇指由衷地赞叹：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。延夫人，你生的诸位虎子叫在下大开眼界；七子所为，令余一饱眼福，真乃今日之飞将军也，常山赵子龙也。”
双杏兴得媚眼微眯，酒窝齐绽，虽风尘仆仆，发散衣皱，却神采奕奕，水灵动人。听了先生的赞叹，她谦恭有加甜甜地轻轻回话：“先生，看你把他兄弟夸的。”心里却立时想起心爱的丈夫。五哥，这精彩绝伦的场面你没亲眼见上，诸葛先生的夸奖你没亲耳听到。都是你做爹的有能耐，才能教出本事蛋蛋的好儿子，果真虎父无犬子！老七正为咱争光哩。
老七汗津津兴冲冲地拨马回到母亲身边，博得法土卖、琐代、金花全身心的青睐。老七跳下马鞍，对诸葛先生说：“飞贼的有生力量拾掇得差不多了吧？”
诸葛先生抚摸着老七的头，说：
“差不多了。”
双杏用手指摁了老七的额头一下，疼爱地说：“看把你得意的。”顿了下，又忧虑地说：
“今日天时已经不早，飞贼恐怕不会再来。那明日又不知咋样？先生。”
诸葛先生胸舒气畅地说：
“明日也断不敢再来。”
双杏心中无数，套用说书人的言词询问：“那是为何？”
诸葛先生扳着手指从容评说：
“其一，飞贼的有生力量消耗殆尽，难以再成气候；其二，侥幸逃脱的业已胆裂心惊，若无人强行征调，断不会再来送死；其三，帮凶头目管家业已横尸荒漠，恐怕一时未必有凶顽之徒敢再集残匪寻衅作对；其四，头人阿只吉已谋得财产，不会为一个小姑娘再兴师动众，大动干戈，何况手下的帮凶已七零八落，担心仇家上门报复还来不及哩。五虎的厉害他不会没有耳闻。”
双杏听了宽松许多，说：
“照先生所说，灾难已经摆脱，是折身返回奔官路呢，还是就地歇息？”
“现时人困腿乏，返回不宜，眼望日落，若迷了方位，多走了冤枉路，更不合算；就地歇息吧，也不适宜，此地寒凉，夜风瑟瑟袭人，不如朝前走几步，寻个避风处，好生修整一下，以利明日赶路。”
双杏点头说：
“先生说得也是。那就朝前走吧。”说罢，抬脚起步。
“哟，妈，看您的脚！”老七用手指着，看新鲜似的盯住双杏的脚。这一呼叫，引得众目睽睽，双杏这才发现自己的花鞋残破，一只鞋还露出拇指，顿时羞怩地蹲下身子，口中直嚷：“淘气鬼，专拣妈的烂处戳。唉哟，有生以来还没这么窝囊过。”
经此一指一说，招得众人你看他，他看我，不是鞋破的便是裤腿口划烂的，更有甚者，法土卖和琐代的双脚都露出了拇指。旁人大呼小叫，她两个倒平平静静，毫不觉得羞涩。看看都如此，双杏也见怪不怪，大大方方地立起身来，说：
“都凑合一下吧，将就到城里换新的。”
双杏一行朝前走着，步履恨缓，日落嫌急。忽然老四手指前方，惊奇地叫嚷：
“快看呀，黑乎乎、又高又长的是啥？”
众人眺望，果如其说，不知何物。惟有诸葛先生兴奋地跳将起来，说：
“长城！是长城。咱们到长城脚下歇息最好，那可是堵挡北风凛冽肆虐的好去处。”
于是人人长了精神，个个加快了脚步。红日西沉时，奔至长城脚下，居然有炊烟袅袅。走近询问，原来是两户逃难人家，住在长城下的土洞里，旁边尚有一洞空着，洞口站着一个秃头老人。
那秃头老人点了一只火把，照亮了土洞；抱来一堆干草，扔在洞口，说：
“对付着住吧，不知哪百年逃难人挖的洞。”
双杏感激地说：
“谢谢老人家。”
那老人憨厚地说：
“谢啥，都是落难人。只是你们的气势好大！”说罢走了。
众女眷撒了些干草在洞里，便坐地吃喝起来。男人们围在洞口吃喝说话。
老七操心毛驴和红鬃马，从褡裢里捧了些料挨齐喂过，又将自己的水囊给驴和马饮个净光，转身进洞挤在母亲身旁。
双杏说：
“不害羞的，快娶媳妇的毛头小伙子了，还挤在妈的身边，要跟冬梅抢着吃奶呀？”
老七不好意思地说：
“看您说的，妈，人家的水饮了驴，还不兴喝口您的水呀。”
“噢哟，我的宝贝儿子，妈都给忘了，喝吧。”
“喝我的吧。”法土卖、琐代同声发话。金花半路获救，尚无水囊，自己喝水也如打游击，有其心而无其力，不由得苶了许多。
老七也不客气，接过法土卖的喝两口，琐代的也抿两口，才挤出洞口靠在男人伙里。
双杏吃喝毕了，自言自语地说：
“小时节听老人说孟姜女的故事，万杞良累垮了，被打在城墙里，我还不信，多厚的墙，能把一个大男人打在里头？今日见了才信。城墙下挖这大的洞都塌不了，打进去一个人算啥！秦始皇也够坏的，打这长城做啥？死了多少人！哭倒活该！”
诸葛先生听后犹豫了下，还是率直地说：
“延夫人，恕我直言，那是说书人编的。秦始皇之前，北方各诸侯国已陆续修了长城，防御强大的胡人进犯。孟姜女此人早生于秦始皇二百多年。说秦始皇害死了孟姜女一家，纯属冤枉。秦始皇坐了天下，只是把北方不相干的长城连接起来，扩建延长而已。
“呃，原来如此。”双杏这才明白过来。
自此无话，斜躺横卧，你挤他靠，大家呼呼昏睡过去。惟独老大仍坚持守夜，老四继之，依次类推，直到东方发白，安然无事。
诸葛先生早起无事，沿着长城踱来踱去。老大一手牵驴，一手牵马，溜达着放牧。老七醒来时，见驴、马已被大哥牵去，诸葛先生望着长城踱来踱去，若有心思，便想上去看个究竟。既来之，则安之；即见之，则玩之。便瞅准方位，运足功力，旋身腾空而起，按定城墙垛口，一跃而上。原来城墙顶上宽敞，牛车若去了横木，也可以通过。极目远眺，南北河川林木，丘峦炊烟，尽收眼底，高瞻远瞩，一点不假。东西望去，无头无尾。老七兴得跑来颠去，大呼小叫：“快上来呀，怪好玩的。”招得一群女眷心急眼红，不知咋个上去。
双杏也想上去，因为她熟悉长城的故事。诸葛先生更想上去。
他读经谙史，对长城颇有兴趣，就如对焉支山一样，早有所闻，早有夙愿，好不容易偶然的机遇，撞在眼皮底下，仅在底下仰望，岂不是终身憾事。他踱着步子反复叹息：
“人生能有几次缘？
不登长城非好汉。
千古传闻在脚下，
一睹为快莫遗憾。”
老七早见诸葛先生踱步瞻仰，眼下又见他痴心妄想，便想助他一臂之力，无奈绳鞭细小，不宜拖人上墙，便双手做成喇叭形呼叫：“大哥，回来！”老大应声回来了。老七见母亲也眼巴巴地瞅着长城上面，便打招呼说：
“大哥，把马鞍桥上的套绳扔上来。”
老大照办了。
“大哥，你也上来，助我一臂之力。”老七说着垂下绳子的一头。
老大岂肯攀绳而上，运足功力，一个旋转，扶摇直上，眨眼跃上长城。
诸葛先生兴叹不已，双杏见了眼角增辉，众女眷咂舌夸赞不已。
诸葛先生将绳拴在腰间，由老七老大拽了上去。
双杏见了也照模照样，老四急忙上前检查了一番，把绳给绾牢实了，才叫拽了上去。双杏一上，女眷谁也不甘落后，哪个都比双杏轻巧，一会儿都被拽上了长城，蹦蹦跳跳，说说笑笑，好生热闹。
剩下老四老五老六咋办？攀援而上吧，当着母亲、妻子自然丢脸；自己上吧，从未试过，众目睽睽，好不为难。正是学艺不知何时用，临到用时方知难。老大猜透了他几个的心思，不用绳子，从垛口伸下手来，老四鼓足勇气，用尽功力，纵身腾起，被老大抓住一带，轻松地上了城去。老五老六也照此办理。各自妻子早已期待，见丈夫不拽绳索上来，也不失体面，相互依附着尽情游览。
且说诸葛先生南瞻北眺，万里河山；东瞅西瞧，长城蜿蜒，一副从未有过的欢快面孔。兴奋得他手舞足蹈，不亦乐乎；激动得他浮想联翩，涌起阵阵情感的波涛，情不自禁地一手捋须，一手挥舞，口中侃侃吟出一首《登长城》：
“秦皇筑城为固边，
汉武出击威振天。
南侵无数民涂炭，
北征血溅大草原。
长城内外皆兄弟，
炎黄子孙万古传。
和睦相处百业兴，
天下一统喜空前！”
双杏一行目不识丁，哪晓得诸葛先生为何如此激动，口中念叨些什么，听得稀里糊涂，似懂非懂。
老大老七前日在焉支山已目睹先生陶醉得意于美好大自然的情态，今日又见他动情忘形于古长城，虽见怪不怪，但终究不可思议。
老七忍不住问：
“先生，您口中念念有词为啥？咋听不懂呀？”
诸葛先生拍着老七的肩头，深情地说：
“等你以后识了字，读了书就懂了。在下此生难得登长城一游，浮想万千，有感而发，吟诗一首，幸甚幸甚！”
双杏略有感触地说：
“诸葛先生，我看这长城咋像——咋像正月十五玩耍的龙身子，折来弯去；那一个挨一个的垛口，远看像龙身上的鳞甲。”
“妙，妙，妙！延夫人，你好奇特的想象力。那龙头东去是山海关，龙嘴伸在大海边；那龙尾向西一摆几千里，便是嘉峪关。从头至尾一万多里，真不愧为中华巨龙，中国人的脊梁！”诸葛先生兴得忘乎所以，感慨得滔滔不绝。
双杏见旭日东升，说：
“那咱们下去吧，该上路了。”
老四说：
“下去还要麻烦一阵子，干脆就从城墙上走，既平坦又快当。”
“行吗？诸葛先生。”双杏慎重地询问。
“日从东出，咱们西去，长城也自东往西，沿着长城走，八九不离十，尽兴游览，岂不妙哉！”
“咱们不是要经过嘉峪关吗？说不准一直能走到尽头哩！”老七想当然地猜测道。
双杏驳斥说：
“瞎说，若是那样，前人咋不沿着长城走？肯定有不走的道理。再说，尽在长城上走，吃啥喝啥？边走边看吧。冬梅咋办？咋个接上来？”
老七说：
“好办，反正我要下去牵驴。”说罢，一个大鹏展翅，凌空飘下，惊得秃顶老人前仰后合。老七借了老人新编的筐子，将冬梅放在里面，拴在绳子上，由老大缓缓吊了上去。老七收了绳索，仍挂在鞍桥上，将毛驴的缰绳系在绳鞭的铁环上，自己骑上红鬃马，牵上毛驴，沿着长城，仰望城上的人影西去。
那长城上的行人边走边看，说笑连连，空前快活。诸葛先生因流连忘返，常常尾随其后。
申时未尽，脚下宽敞平坦的长城已残破不全。下了长城，询问牧羊人，方知已踏入张掖地段。
双杏打算尽早投宿，好好吃一顿，美美睡一觉，消除几天来的惊吓与疲劳，便行色匆匆。摸黑时他们住进西关的金张掖车马店，自做可口的拉条子，吃得锅底朝天。洗漱毕了，各自歇息不提。
二十六、参禅大佛寺
双杏本打算早饭后带孩子们上街买鞋。一抬脚，她却犯难了，穿着破鞋怎好上街！呆在店里尚引人笑话，咱西域人不管咋的，也不能把人丢在张掖城呀！叫人笑咱是一群傻婆姨。可不上街也得上路呀，还有三千多里，不置备好鞋子咋行呢？正为难时，店主女人走过来了，是个大个，跟自己不差上下。双杏心里活了，一闪眼珠，迎上去说明原委，向店主女人借了一双鞋，只带老大上了街。这倒不是因为老大的鞋没破，一是老大稳妥，他能穿的除了老七，其他男子都行；二是男人家嘛，鞋破点上街不大紧。