且说古牧地马明，接到飞诏后，惊得从椅子上倏地立起，头发根根竖得笔直，慌忙赶回家中，把家人召集起来，让马蕙带一支人马，由兄长马元照管家人和众乡亲，再次逃避到荒漠边缘去。
其父不满意地说：
“明儿，你和家人一搭里走，把亲亲（亲戚）和乡邻保护好，比啥都要紧。莫承你还要去帮那妥明？帮他的人一层，比你能行的多得是，都是个啥下场？！索焕章、马升、马泰是咋个死的？莫承你都忘了！”
其母接上说：“明儿，你老子说得对。咱不希图那个官，也不稀罕那个名分。自打妥阿訇起事以来，三天两头征兵抽夫，能干活的男人冒下（漏掉）了谁？尽剩下女人娃娃，寡妇成了堆，你妹子至今嫁不出去。缴粮送草不计其数，都支备（供应）了王宫官府，都填进战事的没底坑，老百姓吃的啥？到头来，两头三起地逃荒躲难，跟他妥明有啥好？！你不如把心收了，把亲朋好友、四乡八邻护好了，比啥都强。免得那阿訇坐稳当了，又要拾掇忠臣良将。娃呀，你若不信，下一个就轮到你头上了！”
马蕙忧虑地说：
“我看危险。你看那索焕章、马升、马泰一个个日能的不行行，把妥王亲得恨不能叫达达，一心想争着抢着招驸马；妥王也轻狂得不知咋个好，就一个兰儿么，一会儿许给马泰，一会儿又许给索焕章，过会儿再许给马泰，听说马升也想吃天鹅肉哩。结果咋样？不都死在妥王手里！二哥，你可得当心，宫里去不得，那妥明的饭呀、茶呀、瓜果呀吃不得也喝不得。听说索焕章和马升都是喝奶茶吐血而亡。那马泰是尝了一牙妥王送的哈密瓜迷瞪过去的。唉！不说这些了。阿达，您看阿奶这把年纪，不逃难不行；逃吧，马是骑不成，步行更不成。坐车吧，没个正路，颠颠顿顿地没法走。咋办？！”
“咳！我有啥办法？八十一岁高龄了么。你二哥兴许有办法。”
“他能有办法？连妥明都没辙了，怕是一面飞诏勤王一面准备再逃哩。咳！”马蕙没听懂其父反话正说的嘲讽意味。
“咳！”马明母亲见景生情，有感而发地也哀叹一声，对马蕙说：“你看旁人家，为了逃难方便、省心，把十三四的丫头子都嫁了人。再看咱家，一个二十多岁的老姑娘，眼头儿高得不行行，横竖不嫁人，不成个体统么，叫人操不尽的心。”
“行了行了，说得没遍数了，烦不烦呀？嘴上把老茧都磨出来了吧！真是的，一边逃荒躲难哩，一边还有闲心论长道短哩。我若嫁了人，谁护送你们？”
“我宁可不叫你护送，也盼你早些嫁人。死心眼，像徐学功那样的人哪里去找？白卡把自个儿的青春给耽搁了。”马蕙母亲不厌其烦地絮叨着。
马蕙又气又急地跺着脚催促：
“快起程吧，把你们护送到了，我还要助二哥一臂之力哩。”
“明儿，你真的还要去帮那妥明？”马明父亲寒心地摇头质问。
马明心情矛盾而忧郁地解释说：
“我就再帮他一回。妥阿訇那人我知道，我防着他哩。他是能同患难、不能同富贵之人。我若不去帮他，他若垮了，浩罕阿古柏就要统治咱们，那还是躲不过受苦受难啊！阿达。”
“阿达，二哥说得对着哩。不帮妥明，不就等于帮了阿古柏吗？赶快动身吧，阿达。”
“咳！你这死丫头，若是牛呀羊的，我非把你腿腿一绑，活活给卖了，就不叫人省心么，一年一年又一年，十四五晃荡到二十几，光阴就这么耽搁了。”马蕙母亲走过来想接上话茬儿再劝告一番。
马蕙抢步上前，拽了其母袖口就走，并说：
“快收拾了走，又想接上话茬儿拾掇人哩，尽缠叨个啥哩吗？我若是看上了，保准比你们急。”
在一边旁听的祖母轻轻晃动着头乐了，那荷叶样的脸上泛起一道道涟漪。
再说妥明，自白柱给他撑腰打气后，渐渐地悲观转乐观，胆怯变胆壮，居然放心大胆地睡了个好觉。
翌日清早，妥王驾临城头，一眼望去，阿古柏大兵已进逼城郊。
由海晏、黑俊和沙金、哈玉率队严阵以待，利箭在弦，射住了阵脚。
两军对阵，僵持在那里。
再看城楼上，大纛旗边，黄罗伞下，妥明全然是一副君临天下的姿态。
陪侍妥王的军师白柱心焦气馁地说：
“陛下，勤王之师尚未如数赶到，阿古柏大军却已狂风似的兵临城郊。这可如何是好？”
“嗳，军师，你一向是何等稳健之人，常在危难关头给本王撑腰打气。今日为何乱了方寸？莫急莫急，再等等看。”妥王极力摆出镇定自若沉稳如初的孔明模样，丝毫不见昨日惶恐无度的神色，居然超脱得平心静气，耐心地安慰起他所倚重的军师。
白柱莫名其妙地说：“侵略军立马发动进攻咋办？！”
“咱也试试缓兵之计嘛。马胜，你快去传本王命令，叫南大寺阿訇带上他的三百小弟子，手捧《古兰经》，到阵前高唱齐诵，说本王愿意和谈。”
“陛下，那管用吗？”白柱极为担心地劝阻。
“嗯，你敢怀疑《古兰经》的威信？你们汉人常说，不看僧面看佛面。难道他阿古柏敢不认穆圣！？能磨一阵算一阵。”
南大寺阿訇奉命将三百名小弟子穿戴一新，青衣白帽，可谓难得好看的青一色。人人手捧《古兰经》至头顶，到阵前一字儿摆开，齐诵《古兰经》，高唱和平，可谓壮观，可谓虔诚之至。
阿古柏似乎识破妥明之意，冷笑之后，狠狠地一挥手，三百可爱可怜之至的小弟子尽皆倒在血泊里。
噩耗传来，妥明大恸，哀嚎道：
“阿古柏，同教之人，你咋连圣人、《古兰经》都不认啦！你咋就下得了手啊！你还是穆斯林吗？啊！”
随着阿古柏匪兵愈聚愈多，应诏勤王的各地军旅和民勇也陆续集结于皇城之下。那正规军白森森一片，白衣白帽，箭拔弩张；那不断涌来的民勇黑压压一片，兵器斑驳，农具中铁叉、铁锨居多。
妥王见勤王之兵勇远在一万之上，心中不由萌生一阵欣喜和自豪，竟疏忽了勤王兵勇顾全大局抗击外寇的一面，而只认为他们是冲着至高无上的大阿訇、清真郡王妥明而来，想着想着，妥明亢奋难抑，激动地自言自语：
“穆斯林啊！不愧为穆圣教导出来的顺从者。起兵以来，本王并没给你们啥好处，但你们却依旧如故地信奉拥戴本王，甘愿做本王的顺臣良民。关键时刻、危难之际，无怨无悔、无索无求地都来勤王，并勇于为清真郡国去奋斗，为本王去献身。胡达啊，感谢您赐给本王多好的子民。”
此刻，妖魔山上腾起一片片乌云。
妥明忽觉眼前一亮，定睛细眺，原来是马明兄妹带队前来，难得的骁勇之师，久违了！
军师白柱建议说：“到得差不多了，请大王面谕吧。”
妥王趋近城楼栏杆，肃穆庄严地大声疾呼：
“穆斯林们，我钟爱的臣民们，你们用心听着，阿古柏杀人不眨眼，他是大魔头，他是浩罕老毛子。他是来侵略的，要夺我江山，杀我子民，他们是惨无人道的魔鬼，早些时候，屠杀了我三百名头顶《古兰经》的小弟子。报仇啊！不用怕，胡达一定会保佑你们，勇往直前地去战斗吧！本王有十万大军。胜利一定属于我们！”
妥明的讲话激起无尽的共鸣和欢呼，只见兵器频举，人头攒动，跺脚，脚下地震；呼啸，头顶天惊。兵勇们相互激励，相互鼓舞，真可谓群情振奋，威力无穷。面谕赢得如此丰厚的回报，令妥明产生空前的兴奋之情，仿佛已胜券在握，似乎已全无后顾之忧似的。
此时，妥兰一身崭新的戎装，红巾耀眼，金甲照明，更显妖娆过人，率一队女兵飞马而至。
妥明见了欢喜不尽，再一次尝到了支持兰儿习武的甜头，不禁感叹说：
“哎，我的花木兰来啦！”
兰儿公主戎装带兵的出现，给在场军民增添了甜美无比的兴奋剂。无不赞她是花木兰再世，无不夸她是穆桂英现身。
猛然，白柱眼前一亮，只见一杆“徐”字旗继兰儿之后，飘然而来。他既兴奋又自信地用手指着对妥明说：
“陛下，您看谁来啦？”
“徐学功！军师，你神了，果然被你言中。孔明再生呀！”
徐学功率愿从者五百余骑列队于妥兰之左。二人因不期而遇，相视而嘻，难言之情谊尽在视觉中。
马蕙发现了徐学功，勒马欲去说句话，被并排于右的马明看见，一把拽住了袖口，低声制止说：
“也不看个时节，大战在即，你疯了？”
也难怪马蕙动情，由于种种缘故，她已五年没见学功的身影了。在这五年里，她的女红却突飞猛进，日臻月熟，博得家人空前的好评。鉴于马明掣肘，马蕙遗憾而又不甘心地立在马鞍上，在斜刺里把心中的偶像侧面眺望个够。
阿古柏侵略军主帅伊斯哈克见妥军源源不断，有点拿不稳，对随侍左右的马忠父子说：
“妥明有十万大军，这城攻得下吗？还是等一等吧。”
“嘿嘿嘿……”马忠嘻嘻笑个不住。
伊斯哈克不解地问：“你笑啥？我都给你笑糊涂啦。”
“你听他妥明瞎咋呼。要不人咋说：‘妥明的饭吃得，话听不得。’他会有大军十万？！哄鬼去吧，吹牛皮！天山北边的回民，除了完掉的，有一个算一个，海卖斯（总共）也没有十万。把七老八十、把刚生下带逑把子的都算上，也不过四万。民团又不买他妥明的账。妥明也不敢约民团参战。我给你交个底儿吧，撑死了，他不过万把人。你没见？把老汉娃娃都给弄来了。大帅，你就把心放在闶囊（胸腔）里干吧。”
“真的？”
“不真的，你就把马忠的头拧下来当尿壶。”
“唉，还是再等一等。等后续部队来了再攻。行家说的，没有三倍于敌的兵力，是攻不得城的，懂吗？攻吐鲁番死伤了多少人？三万三千，三万三千，你的知道？”