有人到场部去，刘付全让人给带回来了一条烟。“大前门”的牌子。这烟好抽，刘付全不抽。他抽莫合烟。他把一条烟揣上了，去了营部。
曹营长正好在，就把烟拿了出来，给曹营长。曹营长不要。说他有烟抽，不要不要。刘付全说，咱两就象亲兄弟一样。说曹营长不要他的烟，就是不把他当兄弟，就是看不起他。曹营长不抽别的烟，就抽“大前门”。听到刘付全这样说，就没有办法了，就把一条烟接过来，放到了办公桌子的抽屉里。
刘付全说，有人欺负他了。曹营长说，还有人欺负你，谁？刘付全说，老葛头。曹营长问刘付全为了什么事。
刘付全就把什么事给说了。只不过，他没有说要想打老葛头，只想他打老婆，老葛头就上来要打他。
曹营长不信刘付全说的话全是真的。就算是刘付全说的全是真的，曹营长也不会对这件事做出什么反应。没有什么原因。只因为刘付全说的这个人是老葛头，要是随便换个人，曹营长都会给刘付全出了这口气。
曹营长说，行了，那么大年纪了，就不要和他一般见识了。刘付全说，别看他年纪那么大了，骚劲还大得很，老把女人往他的马号里招。
曹营长没有接刘付全的话。他继续往下说，他说，别说是你了。就是换了我，老葛头要骂我，打我，我都不会还口还手的。
刘付全问曹营长为什么？曹营长说，告诉你吧，我刚参军那会儿，他是我的班长。是他教会了我怎么打仗。说实话，这个事，我不但不能帮你，要是见了老葛头，我还得让你给他赔个不是。
听曹营长这么一说，刘付全不吭声了。这时他有点心疼那条烟了。那一条烟要用去他半个月的工资呢。
也可能觉得有点对不住刘付全的这一条烟。曹营长说，行了，别愁眉苦脸了，走，跟我打猎去，打几只野兔子，当下酒菜。
一说到酒，刘付全又精神了。
去打猎，要骑马去。马全在马号里。曹营长带着刘付全去了马号。见到老葛头，曹营长问老葛头身体怎么样？老葛头说好得很。老葛头看到了曹营长身后的刘付全，看了一眼没有理他。曹营长让刘付全给老葛头赔个不是。刘付全说了声对不起。老葛头看见刘付全认错了，也就不生气了。说到底刘付全也是自己的同志和兄弟。老葛头说，对自己老婆好一点，这些女人，从那么远的地方跑到戈壁滩上来，家里一个亲人也没有，也难着呢。
谈对象这事儿，李南是头一回，谷子也是头一回。怎么个谈法，李南在书上看到的多一些，谷子也不是一点不知道。自己没有谈过，也看别人谈过，也听别人说过。再就是啊，真的到了一个岁数，不用看书，不用听人说，自己就会了。人在这方面，一个比一个聪明。
那天，从马号走出来，天色已经暗下来。走着走着，遇到一个渠，不宽，李南一跳就跳过去了。跳过去后，李南就站下来，回过身看谷子。谷子要跳，也可以自己跳过去。谷子正想跳，李南把手伸过来。这样一来，谷子跳过这个渠，就很容易了。手也伸出去，让李南抓住，李南一使劲，谷子就跳过来。只是跳过来后，谷子想把手收回来。可没有能收回来。李南抓住后，抓得很紧，没有松开的意思。当然谷子硬要把手收回来，也能收回来。可谷子也想把手放到李南的手里面，她知道两个人要是谈对象了，走路时就得把手抓在一起了。
手抓到一起，好多话就不用嘴来说了。手就会自己说话。两只手说着没有声音的话，这些话通过手，顺着胳膊全到了另一个人的心里去。这时，心听到的话，比耳朵听到的话，更让人激动。
从马号到谷子住的房子，一条路并不远，要走，十分钟就走到了。不想那么快走到，故意绕了一个大圈。围着一片人工的树林转了快有一个小时了，才到了那排熟悉的房子前面。这时好多人家的窗子已经黑了。这个地方的人都睡得早。晚上没有什么事做，只能早早上床去睡。再说了，早上天还黑着就要下地干活，不早睡早上就起不来床。夜里的觉得睡得少了，下地干活也没有精神。
站到门口，李南想说到屋子里再坐一会。谷子也在想，只要李南说进去坐一会，她决不说不字。可李南想想，以后日子还长着呢，没有必要那么着急。今天把手抓在了一起，已经是他们关系的重大突破了。他想把这谈对象的过程拉得长一些，最好每天都能有些新鲜的让人激动的东西。
想到这些，李南说，明天还要早点下地干活，好好睡个觉吧。说着，李南就把抓着的手往上抬了一下，用他的嘴亲了一下，才松开了。没有想到李南会亲他的手，这是李南在书上看到的。谷子没有见过，也没有听说过。谷子就有些不好意思，觉得自己的脸红了，好在天黑，李南看不见。本来谷子也想说一声，让李南早点睡的话。可李南的那一亲，让她什么也说不出来了。
李南转身走了。走了好远了。谷子还站在门口，还没有进到屋子里面去。觉得李南刚才亲过的那只手，有点麻酥酥的。
回到自己房子的李南不能马上就睡着。他想着一下次要是和谷子在一起，他就不能只是亲谷子的手了，他想着一定要把谷子的额头亲一下，对了，如果有可能再在谷子的嘴唇上亲一下。只是想到这些，李南就有点热血沸腾了。
这时的李南不可能想到几天后，真的见到谷子的时候，他的做法就有点变了。变得让他自己都有点吃惊了。
去打猎，曹营长刘付全骑到马上，刚要离开营部。李南出来了，问曹营长干什么去。曹营长说打猎去。李南说他也想去。刘付全说，你又不会打枪，你去干吗？李南就看曹营长。刘付全算老几，他说了不算，要曹营长说话才算。李南说，曹营长，你好几次说要带我去打猎的。曹营长说，是的，我是说过，想去就去吧。那你就去老葛头那里牵一匹马吧。李南高兴地跑向马号。
李南会骑马，老跟着曹营长下到队上检查工作。李南学会了骑马，屁股上的血痂变成了老茧后。马再飞起来时，李南就象长在马背上一样。
三个人骑了三匹马，往荒野里走。曹营长身上和刘付全身上都背了枪，李南身上没有枪，只背了一个水壶。只是水壶里装的不是水，是酒。这是刘付全给他的，让他背在身上的。水壶背在身上，近看是水壶，远远一看，好象挎了一只手枪。
看到曹营长和刘付全身上的枪，李南想着自己也能背上一支枪有多好。
莫索湾的戈壁滩上，和别的地方的戈壁滩不大一样。这块戈壁滩上几乎全被野草和灌木覆盖着。草多树多，飞禽走兽就多。野兔子更多。到处都是兔子踩出的道。顺着兔子道走，走不了几十米，就会有一只或几只兔子迎头撞上。撞上后，也不用着急，看着兔子跳着高的逃。它跑得再快也没有子弹快，子弹要比它快几百倍。而曹营长的枪法也准得了得。可以说，只要进入了他的准星的兔子，没有一只能再跑掉的。
不大一会，就打了六只野兔子。足够吃了，不用再打了。
三个人就下马。刘付全象是一只猎狗一样，到处跑着，把曹营长打死的兔子捡了回来。放到了一堆。曹营长说，不要拿回去那么多，拿出三只来，咱们就在这里烤着吃了。
到处是草是野树。点一堆火容易极了。用不着三个人全忙，刘付全一人个就够了。先给野兔子剥了皮，再把火架起来，把野兔子串到红柳棍子上烤，这些事，刘付全做得熟练极了。
看到李南闲着，曹营长就说教李南打枪。一听说要教自己打枪，李南呆住了。李南没有打过枪，准确地说，连枪都没有摸过。李南不是不想摸枪，男人天生喜欢枪，这和读书不读书没有关系。可干什么都得有机会，李南想着自己错过了战争，就错过了摸枪的机会了。没有想到营长会突然说教他打枪。曹营长说，咱们这里开农场，任务可不是只是为了种地，还有一个任务就是镇守边关，保卫边疆。这里的人，不管是什么人，不但会用坎土镘，还得会用枪。
曹营长把枪给了李南，让李南把枪对着一棵枯树。给李南讲，闭起一只眼，三点成一线，枪托抵住肩膀，不要大喘气，用食指去扣扳机。
枪响了。
前边的枯树没有受到一点伤，李南却向后倒在了地上。枪的后座力把他撞到了。
曹营长和刘付全全笑了。说真的，一个男人让枪的后座力给撞倒了，他们还是头一次见到。
李南也笑了。样子虽然狼狈，可他是真的很高兴，因为他不但摸到枪了，还会打枪了。他会把这件事的整个过程详细地写到日记里。
野兔子烤好了，刘付全先拿了一只给曹营长，又拿了一只给李南。李南一看，有的地方还在滴血。李南说还没有烤好，要再烤烤。刘付全说李南不懂，烤肉就是这样，带点血，肉才嫩才香。让李南吃一口，说吃一口李南就知道。李南就大着胆子咬了一口，果然和锅里煮出的肉不一样。刘付全问李南好吃吧。李南点点头。
壶里还有酒，刘付全也是让曹营长先喝。曹营长喝了一口，递给李南，让李南喝。李南不喝，说他从来不喝酒。曹营长说男人哪有不喝酒的，喝。喝的声音很大。让李南不敢不喝。接过酒壶喝了一口，马上呛得他咳嗽起来，脸涨得通红。曹营长说，没事，刚喝都这样，多喝几次，就没事了。
看着眼前的篝火，想起打仗的时候。没有房子住，就住在野地里，围着一堆火，吃完了就睡。曹营长和刘付全说起了当兵的事。说给自己听，也说给李南听。李南听他们说时，却想起了自己看过的书。想起了那些写美国西部的书，一群男人骑着马，挎着枪，喝酒吃肉，打打杀杀。只是，他们从来不种地。
学校毕业后，问李南去什么地方，李南说去新疆。要是没有看那么多写美国西部的书，李南不会想到来新疆。新疆是中国的西部，都是西部，就有很多地方相象，可也有很多地方不一样。
围着一堆火，吃着烤熟的野兔子肉，喝着壶里的烧酒。曹营长和刘付全给李南说打仗的事。可这时的李南却想起自己读过的美国的西部小说。那里边的男人好象天天都是围着野火，喝酒吃肉，吃饱了喝足了，就骑着马挎着枪，打打杀杀。不过，那些男人好象从来不种地。
一壶酒，李南只喝了一点。就一点，李南的脸就红得象火一样。剩下的，他让刘付全和曹营长喝了。差不多喝的一样多，可酒让两个人表现出的样子却大不一样。曹营长喝了酒，就想躺下来睡一会。刘付全喝了酒，一点睡意也没有，很兴奋，就想说话。平时想不到的话，全想到了，平时说不出的话，全说出来了。
吃好了，喝好了，按说可以骑着马回营地了。可曹营长要躺下睡一会。只能等曹营长睡好了，再回去。
刘付全不睡。和李南说话。李南把那支枪拿过来，在手里玩。枪里没子弹了，怎么玩也不会走火。手在枪身上摸来摸去，有一种凉意，让李南觉得不那么火烧火燎了。
问李南是不是谈对象了。李南说是的。问李南谈到什么地步了。李南觉得这问题不好回答，就笑了笑，没有吭声。看李南不说，就问得更直接了。问李南亲了没有，问李南摸了没有。问李南亲了什么地方，摸了什么地方。没想到还会有人问自己这样的事，就有些脸红了。
看李南不说话，知道李南不好意思。刘付全说，一看你这个害羞的样子，就知道你什么事还没有干呢。刘付全说，对象这个东西，不是谈出来的，是亲出来的，是摸出来的。是干出来的。
这种话听起来，好象有点不对劲。可也不是一点儿也不想听。李南的眼睛看着手里的那杆枪，可耳朵还是把刘付全说的话听了进去。
耳朵不管那么多，它不知道什么好话什么是坏话，只要是话，它就会敞开门，一句不拉地全让进来。而刘付全的话，书上没有写到过。有些新鲜。不管什么东西，只要新鲜，就会变得有些意思。
老问李南，李南老不说。刘付全不问了。刘付全就说自己的事。说他是咋谈对象的。说他谈对象，说的话，一共也没有一百句。可他亲了穗子，不知有多少次。说他头一回就亲了穗子的嘴，不但亲了嘴，还亲了穗子的奶子。穗子不让。可穗子的劲没有他大。穗子挡不住。挡了一阵，看挡不住，就不挡了。刘付全还说，女人都一样，头一回都不让。男人可不能一听女人说不，就真的不了。这样的男人，女人反而看不起，说你不象个男人。男人要象狼。男人见了女人，就要象见了羊一样。刘付全还说了他头一次把穗子的裤腰带解开的事，说他把穗子的裤头都撕碎了……
真有点听不下去了。李南说，行了，行了，你别说了。刘付全说，这是经验，你得听听，你知道了，就可以少走弯路了。
嘴长在刘付全嘴上，他要说，谁也没办法。李南只得听着。可没有听全，刚说到咋样把穗子的两条腿分开，曹营长醒了。曹营长坐起来说，走，回去。
回到营部，曹营长对李南说，不要听刘付全胡说八道，你和他不一样。你是有文化的人，是干部，可不能象他那样。看来，曹营长当时也没有完全睡着，刘付全说的话，他也听见了。
曹营长问李南，想不想入党。李南说，想是想，可不敢想。曹营长说，有什么不敢想的，写一个申请书交给我。
曹营长说，搞建设，还要靠有文化的人。
听得出曹营长有要把李南培养一下的意思。这不能不让李南有点激动。李南说，你放心吧，曹营长，我一定会好好干。
写了申请书，把申请书交给曹营长。问曹营长还有没有事，曹营长说没有事，好象看出了李南想去干什么了。曹营长说，去忙自己的事吧。