孙开平和袁丽吃过了饭，坐在那里喝茶。青树走过来，问他们吃饱了没有了，吃好了没有。孙开平说，青树，你的大盘鸡做得还是那么好吃。青树说，再好吃，也比不上城里的人的山珍海味。孙开平说，现在城里也变了，喜欢跑到乡下去吃农家菜。青树说，不知小袁姑娘能不能吃惯？袁丽说，真的很好吃。孙开平说，青树，你这有客房吧？青树说，开一间房，让小袁去休息一下。袁丽说，你不是要住到镇上去吗。孙开平说，青树这有客房，为什么还要住到镇上去。袁丽把房子四下打量了一下，跟着孙开平这些年，还没有见孙开平住这么简朴的房子。孙开平说，青树，我就把我公司的办公室设在你这里了。袁丽说，这里有点不方便吧。孙开平说，只要有电话，在哪里都一样。青树说，小袁姑娘说得对。公司办公室还要讲派场。我这条件有点差了。孙开平说，这里靠着公路，去工地更方便。好了，这个事，就这样定了。
许小桃带着袁丽进了客房。袁丽说，被褥还干净吧？许小桃说，客人一走就换新的，干净得很。袁丽说，还从来没有睡过木头的房子。许小桃说，木头房子好，干燥透气，不会得关节炎。袁丽说，真的有这么好吗。许小桃说，你一睡就知道了。袁丽说，我是有点困了。许小桃说，你就休息吧，有什么事叫我就行了。袁丽说，好吧。
跑了那么远的路，孙开平没有一点倦意，不想休息，跑去找青树，说要跟青树说话。青树其实也想和孙开平说话，可她想孙开平不会马上走，要这里呆一阵子，就不那么急。看到孙开平来开找她，青树说，你也去休息吧，有空咱们再聊？孙开平说，我不累。青树说，那么远的路，开着车，怎么能不累。孙开平说，一见到你，就不累了。青树说，这次回来，你不急着走吧。孙开平说，我在油田上有工程，可能几年都不会离开这个地方了。青树说，那以后，我们就可以常常在一起聊天了。孙开平说，不但聊天，我们还可以一起干些事情。利用西部开发这个机会，也整点名堂出来。青树说，看样子，你已经干得很不错了。有了公司，还有了秘书。孙开平说，我这个算个啥，在南方，象我这样规模的公司，多如牛毛。青树说，你是个什么公司？孙开平说，我这人，文化低了些，高科技的干不了。只能干些粗活。修路修桥。青树说，这可是了不起的事，为别人造福，也为自己积德。孙开平说，没有那么高尚，也是想多挣些钱。青树说，你有很多钱了吧。孙开平笑了笑。青树说，你看我。别人的钱，是不能打听的。孙开平说，别人不能打听，你可以。青树说，出门在外不能露富啊。孙开平说，说富说不上，可从现在开始，这一辈子啥也不干了，不会缺钱花。青树说，这还叫不富呀。
在厨房的后堂，马东军在切菜，许小桃在洗碗。
许小桃说，一看，孙开平就是个大老板。马东军说，你怎么看出来的。许小桃说，有女秘书呀。马东军说，好多老板都有女秘书。许小桃说，孙开平的女秘书和别的老板的女秘书不一样。马东军说，有什么不一样。许小桃说，你看那个袁丽，又有气质又漂亮。这样的女秘书，是不会随便跟一个老板的。马东军说，好象是这么个道理。许小桃说，孙开平要只是个包工头，她不会跟他的。马东军说，你会不会跟？许小桃说，我也不会跟。马东军说，那你也一定觉得自己很漂亮了。许小桃说，难道不是吗。
一人面前放了一杯茶，青树和孙开平继续聊着天，孙开平说，纪明呢？
听到孙开平这么问，青树看着孙开平。好象没有听清孙开平的话。真的以为青树没听清，孙开平又问了一遍，纪明呢？青树说，你真的不知道纪明去了哪里？孙开平说，我刚下车，连纪明的面都没有见，怎么会知道他去了什么地方。青树说，你应该知道。孙开平说，我离开这里已经七年了，七年咱们没有一点联系。我怎么会知道纪明去了什么地方。青树说，你是不是真的想见纪明？孙开平说，当然啊。一说回新疆，我马上想到的就是你和纪明。青树说，你要是真的想见纪明，我可以马上带你去见。孙开平说，我真是有些听不懂你的话，这难道不是他的家吗，怎么还要去另外一个地方去见他。青树说，是的，他已经不是过去的他了，要见他一定要去一个地方才能见到。孙开平说，你真的是让我更糊涂了。青树说，过一会，你就不糊涂了。
如果说我没有想到孙开平会在今天出现，那么，我更没有想到，孙开平出现后会问出纪明在什么地方的话。我以为，全世界的人都可以不知道纪明永远睡在了胡杨林里了。孙开平不能不知道。孙开平不该不知道，他没有理由不知道。可他偏偏不知道。
孙开平要见纪明，青树带他去。看到青树拿着猎枪，问青树干吗还要还要带着枪。青树说，习惯了。孙开平记起了什么，问青树这猎枪，不是一直是纪明在扛着吗？青树说，他现在用不着了，交给我来用了。
往胡杨林走，一路上青树不说话。孙开平说，你的表情怎么会这么严肃。青树说，我没法不严肃。孙开平说，到底出了什么事？青树说，纪明死了。孙开平说，你说什么？青树说，纪明死了。孙开平说，你胡说。青树说，他真的死了。孙开平说，怎么死了。青树说，他被人打死了？孙开平说，怎么被人打死了。青树说，被人用猎枪打死了。孙开平说，什么时候被人打死的。青树说，七年前。孙开平说，七年前，我回来，我们还一起喝了酒。青树说，就是你们喝酒的那天死的。孙开平说，喝过酒后，分手时他还好好的。青树说，就是你们分手后，被人打死的。孙开平说，我不相信。青树说，当时我也不相信。孙开平说，纪明当兵时练过格斗，一般人不会是他的对手。青树说，那个人一定是个不一般的人。他是把纪明的猎枪抢过去后，把他打死的。孙开平说，你就是这样说了，我还是不相信。青树说，这些年，我也是常常一睁眼，看到纪明朝我走过来。孙开平突然把手朝前一指，说，你骗我，纪明还活着。你看，纪明正站在那棵胡杨树下。青树说，你看到的是只是一座坟墓。
林子的中间的空地上，一片青青的草丛中，座卧着一个坟墓。墓前立着一个大理石的墓碑。墓碑上有一行字。“护林员纪明烈士之墓”，上面还镶嵌了一张黑白照片。照片上的人就是青树死去的丈夫纪明。孙开平站在墓前。青树站在孙开平后面，离孙开平还很远。她靠在胡杨树上。她只能看到孙开平的后背，看不到他的脸。不知为什么，这个时候，她不想看到他的脸。不想看到这个时候他脸上的表情。孙开平的表情一定很很悲伤。但孙开平的脸上一定不只是悲伤。
关于纪明的事，我很少对别人说起。许多人只知道我是个寡妇，但并不知道我怎么成了寡妇。就算他们知道了我是个寡妇，也不会知道我为什么这么些年不再重嫁个男人。每个人都有自己的秘密，女人的秘密会多一些。不过，对别人不说，对孙开平不能不说，孙开平不是别人，他和纪明从小一块长大。但就算孙开平不是别人，我也不会让他知道我为什么一直守着寡。
孙开平说，我要知道那天会出这个事，我一定不会走。青树说，喝酒前，你说你过两天才走的。孙开平说，可是喝酒时，喝得肯有点不痛快。青树说，为什么不痛快。孙开平说，纪明说我眼里只有钱，说我不该扔掉生养了我的这块土地，跑到南方沿海去。青树说，就因为这个话，你不痛快了。孙开平说，好象是这样。青树说，你出门时，他没有送你。孙开平说，你正在厨房里忙着，跑出来送我。青树说，我看到你的脸色并不好看。孙开平说，是的。青树说，可送完你回来，我看到纪明的脸色更难看。孙开平说，当时好象刮风了。刮的风很大。青树说，是刮起了大风。纪明站起来要去胡杨林。我说，风太大了，不要去了。孙开平说，纪明向来有主见。别人的话，他不会听的。青树说，是这样的。他说，偷盗树木和偷猎野生动物的人，常常会这个时候跑进胡杨林干坏事。孙开平说，当时，我要不说走。纪明还会陪我喝酒。青树说，也许。孙开平说，陪我喝酒，纪明就不会去胡杨林了。青树说，也许。孙开平说，我当时就不该就那样站起来就走。青树说，做过的事，回想起来，好象总有许多不该。孙开平说，记得你当时还怀孕了。青树说，是的。孙开平说，孩子呢？青树说，也死了。孙开平说，这怎么会呢？青树说，听到胡杨林里响起枪声，我拼命地跑，跑着跑着，摔倒了。摔得很厉害。孩子就没有了。孙开平说，如果我在，你就不用那么跑了。青树说，没有如果。
很久了，对别人的话，我已经不会轻易相信了。那些听起来很真的话，往往却可能是假的。编出来的事，听起来更象真的。要不，也不会有那么多戏，流传了一代又一代了。孙开平说的话，总让觉得有一些好象不是真的。但究竟那些话不是真的，我还不知道。我想我会知道的。
太阳很好时，公路边客栈的人会走出来，坐在门口晒太阳。先是许小桃走了出来，过了一会，袁丽也走了出来。许小桃看到袁丽走过来，让出凳子，让袁丽坐。两个人年纪差不多，见面不觉得生分。
袁丽说，孙总呢？许小桃说，和青树去胡杨林了。袁丽说，去了这么久了。许小桃说，不会有什么事，青树手里有猎枪，孙总不会有危险，等一会，就会回来了。袁丽说，主要是工地上还有工作要他安排。
许小桃把炒好的葵花籽抓了一把给袁丽。许小桃说，来，嗑瓜籽。我们这的葵花籽可香了。袁丽接过葵花籽，也嗑了起来。她不象许小桃那样，边嗑，边把瓜籽壳吐到了地上。袁丽把瓜籽放到另一个手上。许小桃说，没事，吐到地上，这里不是城里，不用那么讲究。袁丽笑了笑，还是不肯把瓜籽壳吐到地上。
许小桃看了一会袁丽，说，你长得可真好看。袁丽说，你也长得很好看。许小桃说，和你比，我土得掉渣。袁丽说，其实你把妆化得淡一点，会更好看。许小桃说，青姐一点儿也不化妆。袁丽说，她不用化妆，就很好看。许小桃说，她连一点口红都不涂。袁丽说，这样的女人很少。许小桃说，有青姐本事的女人更少。袁丽说，她是你的老板？许小桃说，也是我姐。袁丽说，可你们长得不太象。许小桃说，是我表姐。我妈和她妈是姨表亲。袁丽说，怪不得。
从胡杨林里往外走时，遇到了王子川。照相机提在手上，随时准备要捺快门，王子川看到了青树，不过，看到了就看到了，并没有打算多说什么。青树也是一样，只是朝着他点了一下头。
等王子川走过去了，孙开平问青树这是个什么人。青树说是住在客栈的一个客人。孙开平说，这个人看起来怪怪的。青树说，人家是搞艺术的，出过书。孙开平说，样子倒有点象。青树说，是不是搞艺术的人都有点怪。孙开平说，反正和一般人有点不一样。
到了红房子，孙开平非要和青树签租房合同。青树说，其实用不着签，你住就是了。孙开平说，这不行，咱们不能因为认识，就不讲市场规则。合同一定要签。中国人，自古就有句老话，亲兄弟，明算帐。青树说，只怕有些帐没法算。孙开平说，这话我同意，不过，能算的一定要算。青树说，那就算吧。孙开平说，我打算租用你这里的三间房子。青树说，为什么要用三间？孙开平说，一间用作办公室，另二间住。青树说，住的房子一间就够了。里边有两张铺。开平说，你这话是什么意思？青树说，你以为我看不出来了。孙开平说，青树，你别搞错了，我们可没有结婚呀。青树说，行了，我也不是外人，你就不用藏着掖着了。孙开平说，青树，你真的误会了。青树说，好了，不说这个了。说怎么样就怎么吧。孙开平说，三间房子。每间房子一天一百。青树说，这太多了。我的房子可没有这贵。孙开平说，现在情况不一样了。石油大军一来，这里的什么的东西都会跟着升值的。青树说，那也不能收你这么多。孙开平说，你不是让我说了算吗。青树说，市场规则还要讲公平。孙开平说，这样吧，吃饭的费用，也算在里面。连吃带住，一间房子一百。这样总行了吧。青树说，好吧。孙开平说，租期一年，先预付一半。青树说，你是不是看困难，要帮我呀。孙开平说，这是按合同办事。来，在合同上签字吧。青树拿起笔，青树说，还是头一回在合同书上签字。
袁丽躺在床上，睡不着。袁丽坐起来，穿起睡衣。袁丽从自己的房子里走出来。袁丽走到隔壁的孙开平住的房子门口。轻轻敲门，里边没有动静。袁丽轻轻一推，门开了。屋子里边没有人。袁丽在屋子里，站了一会，又走了出来，走出来后，没有马上回自己屋。看到青树房间里的灯还亮着。吉丽走了过去，走到门口，没有敲门，也没有推门。只是在门口站了一会。站在门口的袁丽，听到了从里边传出来的说话声。