2494年新悉尼，大荒地
太阳仿佛一只残忍无情的黄色眼睛，瞪着这片被烤硬的砾石戈壁，最干硬的灌木枯枝和最顽强的生命形态。蓝得刺眼的天空中没有一丝云彩能够遮挡一下炽烈的阳光。日落之后才会出现的阴凉还要许多个小时以后才能到来。
在贫瘠的沙漠中，一抹银光正在飞速移动，看上去几乎就像一道流水穿过山谷。不过，那远不是像流水一样自然而令人喜悦的东西。肿胀的太阳将灼目的强光狠狠地刺向这列火车的金属外壳。火车则只是如同游蛇一般穿越大荒地，朝向目的地疾驶而去。在那里，它将吐出藏在肚子里的宝贵货物。
有两个人正等在附近一座稍显凉爽的洞穴中，看着这条银色长蛇。他们一言不发，但脸上绝对没有半点凝重的神色。只有其中一人从牙齿之间的雪茄里吸进最后一口烟气的时候，才发出了一点声音。他把雪茄头扔在地上，用一只硕大无朋的脚把它踩碎。
“该去骑一骑那匹小马驹了。”泰凯斯·芬利说道。他身边的同伴绝不是一个矮个子，但与这个巨人相比，却显得瘦小了很多。他是一个头发浓密而杂乱、留着胡子的人。泰凯斯说话的时候，他已经坐进了一辆秃鹫车里，并给了泰凯斯一个不怀好意的笑容。
“那就动动你的屁股吧，老乌龟。”他一边说，一边给自己的秃鹫车打着了火，然后就向山坡下的磁悬浮列车冲了过去。泰凯斯骂了一句，也跳上自己的秃鹫车，以惊人的速度追上了雷诺。
每当这个时候，前陆战军代理下士、自豪的联邦公民、曾经的农场小伙子吉姆·雷诺都会感到全身充满了活力。他让秃鹫车全速奔驰，强风吹在他的脸上，赶走了让人喘不过气的酷热。他觉得自己就像一头正在扑向猎物的狼。只不过他今天的任务不是扑杀某个生命，而是要杀掉寄居在雷诺和泰凯斯钱包里的穷鬼。这是一列货运火车，而不是客运车。吉姆有许多理由相信，泰凯斯的情报不会有错，这趟列车银光闪闪的肚子里装着一只巨大的、非常可爱的保险箱，里面塞满了联邦信用币。
“要知道，吉姆，这是一次救援任务。”泰凯斯用闷雷一样的声音说道。当他把这个计划在雷诺眼前铺开的时候，一双蓝眼睛里闪烁着幽默的火花。“那些可怜的信用币——它们就要被囚禁在某个创始家族的口袋里了。其实那帮财阀根本就不需要更多的钱。它们的下场可能更糟。有人会为它们成为暴徒，去做伤害别人的事情。所以，我们有责任——该死的——我们有使命解放它们，让它们能去做些真正有意义的事情。”
“比如给我们买酒喝，把姑娘骗上床，或者吃上一顿牛排大餐。”
“这些都是好事。”
“你有一颗金子般的心，泰凯斯。我一辈子都没有碰到过你这样大公无私的人。我他妈的已经热泪盈眶了。”
“这是一项艰难的任务，但总得有人去完成它。”
吉姆回忆起这段对话，脸上不由得露出了笑意。此时，他和泰凯斯已经追在了火车后面，正迅速向火车靠近。他留在了右侧，泰凯斯转向左侧。泰凯斯让秃鹫车越过磁悬浮车轨，同时不断调整秃鹫车本身的悬浮磁力强度，让它像前面的火车一样轻松地游弋在磁力轨道上。吉姆提高了速度，挨着列车迅速前行，直到看见目标车厢。在过去几年中，他和泰凯斯用了无数个小时来分析各种运输工具。有时，他们的信息来源只有蓝图或照片，不过通常他们都会亲自接近目标进行观察，然后才会采取行动。这些年里，他们早就“解放”过不少信用币了——差不多能有几十万也说不定。不过那些被解放的信用币似乎从不会在他们身边逗留太久。他们对这种事不会太介意，毕竟这就是生活的一部分。
“小心了，男孩。不要向前跑得太快。”泰凯斯沙哑的声音在吉姆的耳边响起，“如果你上错了车厢，我可不会回去找你。”
雷诺笑着说：“好的，你只要拿上全部的信用币，一路跑到‘恶棍韦恩’去就行了。”
“你说话还真直白。好了，动手吧。”
时间是行动的关键。雷诺提高了秃鹫车的速度，同时向控制台上的显示面板看了一眼，确认那个代表着泰凯斯的小红点保持和自己绝对的同步。他知道，过去五年锻炼出的默契让他们在这种行动中会像照镜子一样步调一致。
“上去。”泰凯斯说道。他们在同一时刻压下了操纵杆，每一英寸都经过他们亲手改装的秃鹫车垂直竖起，直冲上半空。也许它们不能像真的秃鹫那样在天空中翱翔，但它们至少能飞得比列车顶部更高一些。经过特别改装的磁悬浮单车在列车顶部顺利着陆，又跳动一下，才稳稳地停住。半秒钟之内，他们两个已经把自己的坐骑与列车锁在了一起——这种磁力锁也是他们为了这种行动而特别加装在车上的。他们从车上跳下来，下一步就是到达这节车厢尾部，爬下去，打开门，看看车厢里有谁在等着欢迎他们。
就在这个时候，列车突然转向，一股疾风从横向里猛地向他们扑来。突然而至的冲击力让雷诺失去平衡。他重重地跌倒在列车上，向车顶边缘滑去。泰凯斯立刻伸出戴着手套的手，一把抓住雷诺的马甲领子。同时他自己也趴伏到了列车上，伸出另一只手，抓住了被固定在列车上的秃鹫车。
向外冲出的雷诺一下子停在原地。肾上腺素冲击着他的血管。不过他并不害怕。他以前也这么干过，而且现在他已经做好了准备。他用了一秒钟时间，让自己的呼吸缓和下来，然后向前一指。泰凯斯一只手抓着秃鹫车，另一只手抓着吉姆，将他向前推了三分之一米，让他刚好面对车厢尾巴。
“抓住我的腿！”雷诺冲泰凯斯喊道。泰凯斯哼了一声，放开吉姆的马甲领子，转而抓住他的腰带，然后是他的脚踝，让雷诺一步步向前滑动过去。
雷诺按下一个按钮，激活了马甲上的强力磁铁。有了磁铁的吸力和泰凯斯几乎能把他的脚踝捏断的抓握，雷诺被固定住了。通常他会尝试落到车厢尾部的小平台上，但这列列车仍然没有从那阵该死的强风中冲出去。他们在列车上着陆的时候，沉重的撞击声肯定已经向车厢里的人发出了警报，所以现在每分每秒都是非常宝贵的。雷诺努力向前探出身体，将一支胳膊伸下去，极为迅速地摸索车厢后门。他找到了爆破位置：车门顶端。这不是放置炸药的理想位置，但也只能这样了。
雷诺从口袋里拿出一个小装置，输入激活密码，然后把它拍在车门上尽量低的地方，撤下保险栓，然后大喊道：“拽我回去！拽我回去！”
泰凯斯用力把他拉了回来。吉姆手臂上暴露的部分蹭在火车上，让他感觉到火烧火燎的疼痛。这显然不舒服，不过他也不在乎。他已经离开炸弹，回到了安全区。就在这时，黑烟和钢铁残片开始四处纷飞。
“要不要先找个东西去探探风头？”
“不需要。”吉姆趴在火车上，从枪套中拽出手枪，丢给泰凯斯一个笑容，“你害怕跳进一群联邦卫兵里面去吗？”
“我可不是那种人，小姑娘。”泰凯斯说道。他伸手拿下了扛在背上的武器——一挺像他一样凶恶的AGR-14。“我们走。”
泰凯斯爬到了吉姆身边。他们凭借火车向前飞奔的惯性，让自己缓速向车尾滑过去。一到车尾，两个人各伸出一只手，抓住车厢顶，翻进了车厢，同时做好了战斗准备。
他们的眼前连个鬼影都没有。
“哦，该死，吉姆。”泰凯斯说，“这不是那个放保险箱的车厢！”
这里的确不是。在这节车厢里，塞满了各种东西：乐器、雕像、家具……所有物品都经过了精心的包装和固定。毫无疑问，这些东西都很值钱，但对于吉姆和泰凯斯而言，它们半点用处都没有。
吉姆以为泰凯斯会拍一下他的后脑勺，但这个大汉已经朝车厢的另一端跑过去了。“你真应该好好看清楚一点。”他一边跑，还在一边嘟囔着。
“我看得很清楚。”雷诺说道，“第十七号车厢。他们一定是改变了……”
雷诺追在泰凯斯身后，手枪的枪口指向地面。不经意间，一个形状奇怪的东西吸引了他的注意。这时泰凯斯正在用力想要扳开车厢另一端的门，所以雷诺还有一点时间可以掀开这个东西的盖布，看看它到底是什么。
雷诺立刻瞪大了眼睛。
“我们也应该把这道门炸开，看样子……吉姆，你他妈的在那里干什么呢？”泰凯斯吼道。
雷诺没有理他。他将整块盖布都拽了下来。
“我想，我恋爱了。”看到眼前这件美丽的古董，他的呼吸立刻开始加速。