武王听到这话后心里有些担心，他问扁鹊可不可以不做手术。扁鹊气愤地把医具扔到地上说：“大王跟懂医术的人商量治疗的方法，却又轻信不懂医术的人的话，这就好像是大王听不进忠言，而对小人的流言却是言听计从，大王以此来治理国家，迟早会被小人坏了大事啊！”
贤者和小人是不能相容的两种势力，两者就像是水与火的关系一般，在皇帝面前，这两种势力此消彼长。皇帝亲近贤者，小人自然就会受到冷落，反之，皇帝偏爱小人，贤者就没有了立足之地。凡是圣明的皇帝都会尽可能地去亲近贤者，因为只有这样才能国富民安。
英明的君主都喜欢和贤者在一起，因为他们知道“近朱者赤、近墨者黑”的道理。和贤者在一起，自己的德行也能得到提升，而和小人在一起，自己只会被他慢慢同化，最终也会变成一个小人。
因此，亲贤臣、远小人才是国君的正确交际规则。齐后主就是因为没把握好这条规则而导致了亡国。
公元575年，北周武帝率大军兵分六路讨伐北齐。周武帝手下的大将韦孝宽在军事上很擅长在敌人内部安插间谍。为了摸清北齐国内的军事情况，韦孝宽派出大批的间谍打入北齐内部搜集各种情报。由于他派出的这些间谍都受过良好的训练，他们到达北齐后各尽其职，把北齐朝廷内部的矛盾，兵力的部署等事项打听的一清二楚。
后来，北齐的左丞相斛律光识破了北周的间谍活动。他赶忙向齐后主报告说：“周武帝对我国虎视眈眈，派大批间谍来刺探我国情报，我朝内的许多大臣也早已被北周的间谍收买当了内奸，请皇上立刻查办这件事情。”
宰相祖孝与斛律光素有恩怨，他听到这话后赶紧接茬说：“听丞相的意思，我朝内大臣都是内奸，只有你一人清白？如果真是如此，皇上会发觉不了吗？你这是对皇上的蔑视，真不知你居心何在！”
祖孝的话让齐后主听后觉得很有理，不等斛律光申辩，齐后主就把他赶出了朝廷。斛律光回到家后闷闷不乐，但他毕竟是个忠臣，况且身为丞相此时必须能够忍辱负重。他暂时把烦恼抛在脑后，继续暗中调查间谍们的行动，加紧防备北周的入侵。
此时，韦孝宽把北齐的近况早已了如指掌，但是他知道，斛律光是位战功卓著的大将军，能征善战、智勇双全，要想攻下北齐，必须首先除掉这个劲敌才行。
于是，他又接着使出了离间之计，韦孝宽让参军写了两句歌谣，歌谣的意思是：斛律光要想当皇帝，北齐王朝灭亡的日子不远了。
韦孝宽让间谍们把写好的歌谣传单散发到齐国的京城，并让孩子们在大街上传唱。祖孝看到了这些传单，他把情况报告给了齐后主，又趁机大肆渲染了一番。齐后主往常就对祖孝非常宠信，这次更是对他的话深信不疑，他马上下令杀了斛律光。
韦孝宽认为时机已经成熟，他随即发兵攻打北齐，由于内外呼应，北齐很快就被消灭了。
齐后主分不清忠奸，自然也就做不到亲贤臣、远小人。他的昏庸直接导致了国家的灭亡，成为亡国之君就是对他听信谗言、亲近小人的报应。
人很容易受到身边其他人的影响，尤其是在思想和品行方面更是容易互相效仿。不仅统治一朝的君王需要亲近贤臣而远离小人，就是普通人做到这一点也绝对是件有百利而无一害的事。徐达就因为遵循了这条规则，才使自己得以避祸。
徐达是明朝的开国功臣，他跟随朱元璋征战南北，立下了无数战功。但他深知功高震主的道理，因此平日里他不敢有一丝一毫的狂妄，而是处处谨慎从事。
有一次，朱元璋把自己的旧宅赐给了他，这所旧宅是朱元璋登基前当吴王时的王府，富丽堂皇，房屋足有千间之多。朱元璋对徐达说：“你和我从小在一起，你又为我做了那么多事，实在是太辛苦了，我的旧宅并不破旧，你就用它来好好享受一下吧！”
朱元璋以为徐达一定会感恩拜谢，不料徐达却推辞不受。朱元璋以为他这是故意谦让，于是把他灌醉，让人把他抬到了旧宅中。徐达半夜醒来，问明实情后赶紧去向朱元璋请罪。朱元璋无奈，只好给他新建了一座府邸。
徐达的家人责怪他道：“皇上赏赐给你的东西，你为什么不要呢？这样的好事别人做梦都想，你不该轻易推辞啊！”
徐达说：“和我的性命相比，一座王府又算得了什么呢？皇上疑心太重，我若答应下来，皇上必会怀疑我的忠心，还会怪我不懂礼节，那样我就危险了。再说，我若从此贪恋享受，势必再也无心立功，这样下去，我还怎么在朝廷立足呢？”
徐达就是这样一个明白人。当时的丞相胡惟庸很得朱元璋的宠信，百官为了自己的利益，都前去巴结他。徐达却清楚胡惟庸是个奸诈的小人，他不仅不与他结交，还对主动上门的胡惟庸很是冷淡。
徐达的家人又来劝他说：“现在胡惟庸是皇上面前的红人，你不喜欢他，也不该得罪他啊！你不要太固执，要谨防胡惟庸日后报复你啊。”
徐达严肃地说：“和小人交往，眼前虽可得些小利，但后患无穷，肯定要吃大亏的。做人做事不能鼠目寸光，如果不能看的长远，又怎能长盛不衰呢！”
后来，胡惟庸失势，朱元璋以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，将胡惟庸处死了。许多人都被牵扯进去，一个个不是丢了官就是丧了命。徐达因为反对胡惟庸，朱元璋对他更加赏识了。
徐达目光长远，不受眼前利益的诱惑，最后赚取了大功。他不与小人共舞，坚定自己的立场，最后赢得了朱元璋的信任。可见，要想成大事，就必须与小人划清界限，否则，最终必被小人所害。
在朝廷做事，对于身边的小人要严加防范，千万不要被小人的花招迷惑了眼睛。只有认清小人、远离小人，才能避免祸患。
孙膑就是因为没有看清楚庞涓的真面目，才落下个被他惨害的下场。
孙膑和庞涓是春秋时期高人鬼谷子的学生。两人在鬼谷子的指导下，文韬武略无所不精，成为当时的两大奇才。但庞涓为人心浮气躁、好胜心强，容易对别人产生妒嫉之心。而孙膑则谦虚好学、待人宽厚。
当时，韩、赵、魏三家分晋。其中魏国的势力最为强大，魏惠王野心勃勃，意欲称霸天下。他四处招贤纳士、收拢人才。庞涓得知后迫不及待地提前下山投奔了魏国。在魏国，庞涓深得魏惠王的器重，被封为大将军。他把学来的本领全部用在平日训练兵马上，在与卫、宋、鲁、齐等国的交战中，他的军队屡战屡胜，因此，他在魏国赢得了威望。
不久后，孙膑学成下山。听说魏惠王礼贤下士，很有仁德，于是也来投奔魏国。庞涓知道后对魏惠王说：“孙膑是齐国人，我们如今正与齐国为敌，他此次前来，恐怕别有用心。”
魏惠王说：“依您之言，外国人就不能用了吗？古人说用人要不拘一格，我不能因为他是齐国人，就错过这位贤者啊！”魏惠王很隆重地接待了孙膑。
在与孙膑的交谈中，魏惠王发现孙膑比庞涓更有将才。于是，就想拜孙膑为副军师，协助庞涓统军。庞涓得知后忙对魏惠王说：“孙膑是我的兄长，才能又比我强，岂能在我手下做事呢？不如先让他做个客卿，等他立了功，我再让位于他。”孙膑以为庞涓这是一片真心为自己着想，对他十分感激。
庞涓怕自己的前途受到影响，他总想着让孙膑回到齐国，有一次他试探性地问孙膑：“你怎么不把家里人接来同住呢？”
孙膑答道：“家里人非亡即散，哪里还有人可接呢？”
庞涓听后心里不禁一沉，如果孙膑真在魏国长待下去，自己的地位可真是岌岌可危了。
后来，孙膑在齐国的朋友给他写信让他回到齐国。孙膑回信说自己是魏国的客卿，不能随便走。结果信被魏国人得到了，报告给了魏惠王，魏惠王问庞涓如何处理此事，庞涓连忙说：“孙膑是个奇才，如果经不住他朋友的劝说回到齐国，对魏国是非常不利的。我先去试探一下，如果他真心留下也就罢了，如果他有离开之意，那就交给我处理吧！”魏惠王答应了。
庞涓到了孙膑处，直接问孙膑道：“听说你收到一封从齐国写来的信，为什么不回去看看呢？”
孙膑说：“只怕不妥。”
庞涓说：“你放心回去好了，我会向大王解释的。”孙膑听后很是感动，第二天便前去向魏惠王告假。
魏惠王不知真相，以为孙膑要回齐国效力，一时气愤难当，命庞涓来审问他。庞涓假装仁义，先放了孙膑，又假意前去给孙膑求情。不久后，他神色慌张地回来对孙膑说：“我费了九牛二虎自力总算把你的命保下来了，但大王说黥刑和膑刑却不能免除。”接着，庞涓让人在孙膑脸上刺字，剔了他的膝盖，孙膑被弄成了终身残疾。
孙膑胸怀大略且为人正直，但是他太缺乏自我保护意识了。他轻信小人，结果惹祸上身，可见，对于那些奸邪的小人，只有敬而远之才能保全自己。保全了自己，等到合适的时机再把小人搞垮也为时不晚，这才是智者的策略。
从历史上的众多事例来看，亲近贤者的帝王都能够基业长青，帝位代代相传，而那些不能远离奸邪小人的帝王则是下台的下台，亡国的亡国。
因此，亲近贤者而远离奸邪小人才是治国大计。