范仲淹在任监泰州西溪镇盐税仓时，泰州一带海堰年久失修，每年海浪冲垮堤坝，致使大片农田被毁，老百姓流离失所、无家可归。范仲淹见到这种悲惨的场面，心里很不是滋味，马上向发运副使张纶上书，请求修海堰，保民田。张纶又上疏朝廷，并言泰州兴化县每次遭受灾害之严重。朝廷很快任命范仲淹兼任兴化县县令，主持修筑海堰工程。
范仲淹接到任命后，立即组织群众修筑海堰，可恰逢那天天降大雨，汹涌的海浪冲上堤坝，一百多百姓被海浪卷走，丧命于大海。迷信的百信都认为这是“龙王发怒，堰不可修。”但范仲淹却沉着冷静，对百姓加以耐心劝说。朝廷知道此事后，派来使者要求范仲淹停止修建海堰，淮南转运使胡令仪非常支持范仲淹，他赶忙上奏朝廷说：“海堰之事不可废！堰成，则民安，利国利民。”在胡令仪的一再劝谏下，朝廷召回了使者，允许范仲淹继续修堰。
经过一年时间的努力，长达数百里的海堰建成了，从此，泰州百姓再也没有遭受洪水的灾害，过上了安稳的日子。当地的百姓为了纪念范仲淹的恩德，纷纷改姓范以示尊敬和爱戴。
后来，范仲淹的母亲病逝，范仲淹辞去官职，寄居在应天府。当时的应天府知府是晏殊，他仰慕范仲淹大名已久，见其守母丧无事，便请他执掌府学，教授学生，范仲淹答应了晏殊的请求。
范仲淹来到学校后，与学生同甘共苦，常常因事情太多而留宿在学校里，几天都顾不得回家。对于督学之事，范仲淹一丝不苟，勤劳恭谨。他对学生虽要求严格，但很爱护他们。每次出题目让学生们写诗作赋，范仲淹必是事先依题目亲自写诗或作赋，以试其难度，避免出现学生作不出或太易而达不到目的的情况。
在范仲淹教学期间，他还是不忘忧国忧民，他针对当时的社会弊端，洋洋洒洒地写了万余字上奏朝廷，希望朝廷采取措施剔除弊病，使国家得以健康发展。范仲淹的慷慨陈辞被当时的宰相王曾看到了，王曾对范仲淹很是赏识，不久就向朝廷举荐范仲淹做了秘书阁校理一职。
在此期间，范仲淹常常手执经卷，与诸位学者进行辩论，从不困倦，他所讲经义，甚为精当，人人叹服。范仲淹常常以自己的俸禄接济四方游士，而他自己却过着俭朴的生活，他的几个儿子有时不得不共用一套礼服，轮换穿着外出。后来有人说：“大宋士大夫尚风节，乃范仲淹倡之也！”
没有人是天生就能做大事的，那些眼高手低、做事不踏实的人，即便是才高八斗，最终也难成气候。而像范仲淹这般，做事勤勤恳恳，做官忠于职守，为百姓做事任劳任怨，对为官之事顺其自然，这便是最真切的奉天行道，这才是真正的大智之才！
精明的人都会顺着天之道行事，因为顺天行事，天便会帮助他；反之，那些只顾眼前利益，不惜违背天道的人，必会遭到天的打击。奉天行道者才“大”！
形势解第六十四
[原文]
明主不用其智，而任圣人之智。不用其力，而任众人之力。故以圣人之智思虑者，无不知也。以众人之力起事者，无不成也。能自去而因天下之智力起，则身逸而福多。乱主独用其智而不任圣人之智，独用其力而不任众人之力，故其身劳而祸多。故曰：“独任之国，劳而多祸。”
以上摘自《管子》第二十“形势解第六十四”
[译文]
圣明的君主不凭着个人的智慧，而是使用圣人的智慧。不用个人的力量，而是依靠众人的力量。所以，用圣人的智慧思考问题，就没有不了解的问题。用众人的力量举办事业，就没有不成功的事业。能做到放弃自我而凭借天下人的智慧和力量去行事，就会自身安逸而得的福利多。
昏乱之君独用个人的智慧，而不用圣人的智慧。独用个人的力量，而不用众人的力量，所以自身劳累而灾祸患连绵。所以说：“独任之国，劳而多祸。”
[实例应用与分析]
善借众人之力、虚心纳谏者明
“《管子》第二十”的上文部分中，管子论述了统治者看重圣贤之人的智慧和众人的力量才是明智的，“圣明的君主不凭着个人的智慧，而是使用圣人的智慧。不用个人的力量，而是依靠众人的力量。所以，用圣人的智慧思考问题，就没有不了解的问题。用众人的力量举办事业，就没有不成功的事业。”
但若反其道而行之，那么，也就不会有好结果了：“昏乱之君独用个人的智慧，而不用圣人的智慧。独用个人的力量，而不用众人的力量，所以自身劳累而灾祸患连绵。”
在这里，我们可以引用、理解为：“善借众人之力，虚心纳谏者明。”
作为统治者，无论多么的高明，其智慧和能力也都是有限的。但凡真正的圣明君主，都是能够听从圣贤之言、广泛纳谏，并且懂得依靠众人的力量的。只有昏庸的君主才自视不凡，凡事都自作聪明不肯听从他人的劝导和意见，结果往往是既难成事，又大失人心。
“人心齐、泰山移”，聪明的君主都善于发挥众人的特长，借众人的力量来解决难题。俗话说“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，别太小瞧了个体的力量，如果各式各样的个体联合起来，那也是股很强的势力。
秦始皇在用人上就曾犯过排斥外人的错误，好在他及时改正，才使秦国的政治没有受到太大的影响。
战国时期，韩国是最弱小的国家，它紧邻秦国，是秦国进行统一战争的首选目标。韩国国君不甘心坐以待毙，遂想出了一条反间之计。他把当时著名的水利专家郑国找来，让他西入秦国，游说秦王兴修水利，企图以此来消耗秦的国力，转移秦国的注意力，从而救韩国于危难之中。
秦王嬴政登基后的第二年，郑国来到了秦国，他用三寸不烂之舌劝说嬴政兴修水利，此时，嬴政恰好正想为秦国的经济发展做些事情，于是，他很高兴地采纳了郑国的建议，立即发动百姓，由郑国主持在关中东部兴修一条引泾水东注洛阳的水渠。这条水渠计划全长三百多公里，建成后可以灌溉四万多顷田地。此工程浩大，占用了秦国不少人力、物力。但在这一点上，韩国国君低估了秦国的国力，这个大工程并没有太大地影响秦国的经济，更没有影响到他们东征的计划。
不久后，韩国国君的阴谋被人告知了嬴政，嬴政一听暴跳如雷，立即把郑国抓了起来，准备处以死刑。
此时，秦国朝中有些一直未被重用的人想抓住这个难得的机会做一做文章。原来，秦国在用人上一直坚持“客卿”政策，就是重用东方有才之士，对他们或委以重任，或任为客卿以备随时请教咨询。而本国的宗室贵族们在政治上并没有过高的地位，本国官吏如果无大才也只能充任一般职务，掌不了大权。
有个宗室大臣对嬴政说：“各诸侯国来秦国谋事的人，大抵都是为他们自己的国家做间谍的，大王一定要把他们全部赶出国境，以绝后患。”正在气头上的嬴政听后想都没想就下了逐客令。嬴政下令，凡是别国来秦国任职的人一律免职，并要在规定日期内回国，违者格杀勿论。
李斯是楚国人，曾追随当时著名的思想家荀子学习“帝王之术”，学成后西入秦国欲施展一番抱负。他因建议对其他六国施用反间计而受到嬴政的赏识，被拜为客卿。如今逐客令一下，他自然也在被驱逐之列。
李斯赶紧给秦王写了一封书信请人交给了嬴政。嬴政此时已经冷静了许多，他思索到，客卿制是秦国自商鞅变法以后长期保持生机勃勃的重要原因，也是秦国最终统一六国的政治保证之一，如果真的把人才都赶跑了，秦国还如何去实现霸业呢？看到李斯的书信后，嬴政更加坚定了承认错误的决心。他撤消了逐客令，并让所有的人官复原职。
李斯因劝谏之功更加得到嬴政的重用，他很快官至廷尉，执掌刑狱，秦朝建立后升任为丞相。此外，嬴政还赦免了郑国，他命令郑国继续主持水利工程。经过数年的艰辛，水渠终于建成，关中贫瘠的土地终于变成了良田，灾荒减少了，百姓也能丰衣足食了，秦国的经济蓬勃发展起来，最终灭掉了东方六国而统一了天下。