一次，陶侃的手下人因为吃酒行乐耽误了正事，陶侃要惩罚他们，有人替他们求情说：“他们跟随你多年，何况又是初犯，你就饶他们一次吧。”陶侃不肯答应，严肃地说：“我也知道玩乐轻松，但我们身肩重任，就不能把自己等同于常人。他们耽搁公事，以致喝酒赌博，如不严惩，此风一开，结果就十分严重。我惩治他们，是督促他们上进，这也是为他们好啊！”
陶侃对失职者进行了惩罚，又让人把那些酒器、赌具全部扔到了江里，他对众人说：“嫌做事烦劳，就是堕落的先兆了。用心于嬉戏，这个人就不能有大的发展。想为百姓做事，就不能不戒掉那些恶习，请你们都记住今天的教训。”
陶侃出游，看见一个人拿着一把没成熟的稻子，他便上前询问。那个人说：“走路时看见的，拔一把玩玩而已。”
陶侃十分生气，对他训斥道：“你不种田，不知种田人的辛苦，竟敢毁坏人家的稻子！”
他越说越气，竟忍不住打了那人一鞭子。
陶侃的随从劝他息怒，说道：“大人事务繁多，这点小事就不要操心了。”
陶侃说：“如果怕麻烦，大事也有理由推拖，又怎能尽职呢？不要为我寻找借口了。”
后来一个叫梅陶的人评论道：“陶公机神明鉴似魏武，忠顺勤劳似孔明，陆抗诸人不能及也。”将陶侃比之曹操、诸葛亮，这确有些溢美。但以陶侃的才略，特别是当时士族居官不屑理事的风气下，他能勤于吏职，在东晋官吏中是极少见的。他的那种从小处着手、从自身做起的作风实为后人称道。
为百姓做事，就要有真实地行动，必要时，可以动用手中的一切权利去为百姓排忧解难。而对那些欺瞒百姓、剥削乡里的行为，更是应该坚决治理。
这便是从小处着手，从百姓之事着手，虽然事情不大，做的却是实事，对国家安定也很有成效，这又何乐而不为之呢？
魏文侯时，西门豹被封为邺都太守。他上任后，见街道冷落，城内人口很少，便召当地的百姓前来询问。他问道：“民间有什么疾苦，竟如此萧条！”
百姓异口同声地说最苦就是河伯娶妇了。西门豹惊讶地说：“奇怪！河伯又怎能娶妇呢？其中必有缘由，说给我听听吧！”
其中一位百姓说：“漳水自漳岭而来，由沙城而东，经过邺都，是为漳。河伯就是漳河之神，传闻这个神爱好美女，每年要奉献一个夫人给他，就可保风调雨顺、五谷丰登，不然的话，河神一怒，必致河水泛滥成灾。”
西门豹才不相信什么鬼神，他问道：“这究竟是谁搞的花样？”
那人答道：“是一班神棍搞的。这一带经常患天灾，人民困苦，对于这件事又不敢不从。每年那班神棍串通一班土豪及衙役，乘机赋科民间几百万，除少许作为河伯娶妇费用外，其余便二一分作五，分入私囊去了。”
西门豹又说：“老百姓任其瓜分，难道一句话也不说？
“唉！”那人说，“试问在公势与私势的挟迫之下，谁敢说半个不字！何况他们打着为百姓服务的官腔。每当初春下种的时候，那班主事神棍及乡绅人等，便到处去寻访女子，见有几分姿色的，便说此女可以做河伯夫人了。家里不愿意的，便加以威胁利诱。然后，神棍领着女孩到河边的‘行宫’住下来。沐浴更衣，择一吉日，把女孩打扮一番，放在一条草垫上，把她推入河里，女孩便沉下河底做河伯夫人了。这样一来，凡有女孩的人家都纷纷迁徙逃避，所以城里的人越来越少。”
西门豹越听越觉得邪乎，等本年度的新夫人选出，定期行礼时他穿起官袍礼服，命令全城官绅民等参加。远近百姓闻讯从四乡跑来看热闹，河边聚集了几千人，盛况空前。
行礼开始，西门豹眼见主事的大巫被一群人簇拥而来，于是对大巫说：“请把那位河伯夫人带过来给本官看看好不好？”
老巫示意左右把河伯夫人带了过来。西门豹打量了一下那位女子，然后对老巫说：“河伯是位显赫的贵神，娶妻必定是位绝色的女子才相称，我看这位女子，丑陋得很，不配做河伯夫人。现请大巫先去报告河伯，说本官再给他找一位漂亮的夫人，然后改期奉献给他。”接着，他叫左右卫士把老巫丢到了河里。
在场的人无不大惊失色，西门豹若无其事地立静等侯。一会，又说：“老妇人做事太慢了，去报信这么久还不见回来。还是派一位能干的人去吧！”说完又让卫士把为首的一位女子抛下河去了。
不久西门豹又说：“连她都不回话了，再叫一位去！”
连续抛了三个人下去，一个也没有回头。西门豹此时故意说：“我这才发现，她们都是女流之辈，不会办事的，还是请一位能干的绅士去吧！”
卫士于是左牵右拉，不由分说，“咚”地一声，将绅士丢下河里去了。接着，只见西门豹整衣正冠，向河里深深作揖叩头，恭敬等候。
过了好一会，他又说：“这位乡绅简直愚蠢之至，平日只晓得鱼肉乡民，连这点小事都办不来，真是岂有此理！也罢，既然他年老不济事，你们这班年轻的给我走一走！”他顺手向那班衙役一指。西门豹说：“河水滔滔，去而不返，河伯安在？枉杀民间女子，你们要负起全部责任！”
至此，那般神棍等无不认罪。
对付歪门邪道，为官者绝不可心慈手软，对待百姓疾苦，为官者绝不可视而不见。只有把百姓所遇到的大小之事统统解决，人民才能乐业，民心才能稳定，国家也就随之繁荣了。
权修第三
[原文]
将立朝廷者，则爵服不可不贵也。爵服加于不义，则民贱其爵服；民贱其爵服，则人主不尊；人主不尊，则令不行矣。法者，将用民力者也。将用民力者，则禄赏不可不重也。禄赏加于无功，则民轻其禄赏；民轻其禄赏，则上无以劝民；上无以劝民，则令不行矣。法者，将用民能者也。将用民能者，则授官不可不审也。授官不审，则民间其治；民间其治，则理不上通；理不上通，则下怨其上；下怨其上，则令不行矣。法者，将用民之死命者也。用民之死命者，则刑罚不可不审。刑罚不审，则有辟就；有辟就则杀不辜而赦有罪；杀不辜而赦有罪，则国不免于贼臣矣。故夫爵服贱、禄赏轻、民闲其治、贼臣首难，此谓败国之教也。
以上摘自《管子》第一“权修第三”
[译文]
建立朝廷的规矩，就不可不重视爵位的尊贵地位。爵位如果给了不义之人，人民就会轻视爵位；人民轻视爵位，君主将会没有尊严；君主没有尊严，政令就不能顺利推行。
法是用来驱使人民效力的，使人民乐于效力，就不能不重视禄赏。禄赏如果给了无功之人，人民就会轻视禄赏；人民轻视禄赏，君主就无法鼓励人民；君主无法鼓励人民，政令就不能顺利推行。
法是用来在人民中选拔贤能的，选拔贤能，任用官吏就不能不慎重；任用官吏不慎重，人民就会背离统治；人民背离了统治，下情就不能上达；下情不能上达，人民就会怨恨君主；人民怨恨君主，政令就不能顺利推行。
法是用来决定人民生死的，决定人民生死，刑罚就不可不审慎；刑罚不审慎，就会出现量刑轻重不当的事情，出现量刑不当的事情，就会杀害无辜而放过罪犯；杀害无辜放过罪犯，国家就会出现贼臣发难。
所以，凡是爵位被鄙视，禄赏被看轻，人民背离统治，贼臣发动叛乱的，都是国家失败的政策所导致。
[实例应用与分析]
赏和罚都要众人心服
“《管子》第一”中的上文部分中，管子对统治者施行赏与罚进行了分析，说明国家必须注重赏和罚的实施，“爵位如果给了不义之人，人民就会轻视爵位；人民轻视爵位，君主将会没有尊严；君主没有尊严，政令就不能顺利推行”、“法是用来决定人民生死的，决定人民生死，刑罚就不可不审慎；刑罚不审慎，就会出现量刑轻重不当的事情，出现量刑不当的事情，就会杀害无辜而放过罪犯；杀害无辜放过罪犯，国家就会出现贼臣发难”，说明赏和罚如果不正当，不仅对国家无益反而有害，是出现祸乱的根源。
在这里，我们可以引用、理解为：“赏和罚都要众人心服”。
禄赏本来是为了鼓励有功之人而特设的，禄赏能让有功之人得到该有的慰藉，并使大家都受到鼓舞而乐于立功受赏。
但是，“禄赏如果给了无功之人，人民就会轻视禄赏；人民轻视禄赏，君主就无法鼓励人民”，这就说明如果禄赏不当，不仅不能起到积极的作用，还会使人们产生逆反的心理，禄赏也就失去了该有的感召力。
而刑罚是用来惩罚罪过以警世人的，它能让有罪之人得到应得到报应，而使大家认识到犯罪的可怕后果，这样，人们就会小心翼翼不去犯罪了。
但是，“刑罚不审慎，就会出现量刑轻重不当的事情，出现量刑不当的事情，就会杀害无辜而放过罪犯；杀害无辜放过罪犯，国家就会出现贼臣发难”，这就说明，一旦刑罚不公，不仅不能起到阻止犯罪的作用，还会伤害无辜之人，这样一来，国家不仅不能安定，还会有贼臣发难。
因此，赏和罚都要众人心服，赏才能起到应有的鼓舞作用，罚才能起到应有的警戒作用，天下才能安定。
赏罚要讲究策略，即便是手握重权的皇帝也不能任意赏罚。否则，赏不会起到激励的作用，罚也难以让人心服口服。郑庄公在危难之时，沉着冷静，抓住时机，再行赏罚。现在看来，他实在是明智的。
春秋时期，郑庄公称霸于诸侯，他的母亲不很喜欢他，总想寻机把他的弟弟共树段推上王位。
郑庄公封给弟弟一个叫“制”的地方，他的母亲对此很不满足，要他给弟弟改封一个叫“京”的地方，郑庄公只得照办。
共叔段仗着母亲对自己的宠爱，哥哥又对他没有办法，便肆无忌惮的蛮横起来，他不断地扩张自己的势力，想与郑庄公抗衡。大臣们此时纷纷上奏庄公说：“共叔段无所顾忌，骄横跋扈，您须对他加以防范和限制，否则照此下去，一旦他羽翼丰满，将是朝廷的大祸。”
郑庄公却总是平静地说：“看看再说吧！”
共叔段把自己的势力逐渐扩充到了西部和北部的边境地区，他集结兵力，修筑城郭，打造武器，反叛之心进一步暴露出来。
有一次，郑庄公去洛邑朝见周天子，共叔段认为庄公不在都城是个难得的偷袭机会，便与母亲商量好，里应外合，袭取都城。哪知郑庄公在都城附近暗自埋伏了大量的兵马，共叔段见此情形被迫退兵，但此时郑庄公早已派人占领了“京”，共叔段在进退两难的情况下被迫自杀。
其实，庄公对弟弟的谋反早有戒备，只是没有表露出来。毕竟，一开始的时候，自己手中并没有共叔段要造反的确凿证据，加上有母亲的保护，只能暂时忍耐下来，而对他们的要求都是尽量满足，这种胸怀自是让人心服。后来，共叔段的叛逆举动昭然若揭，郑庄公此时也是沉着地等到共叔段真正行动了，才果断应对，使共叔段的罪行大白于天下，以致共叔段众叛亲离，兵败自杀。
庄公宽宏大度、仁至义尽的贤德令天下人刮目相看，这是庄公的高明之处。而庄公也正是把握好了赏罚的尺度，才在和弟弟这场较量中取得了胜利，还赢得了天下人的信任和拥戴。
君臣之间难免出现磕磕碰碰的时候，此时，一个英明的领导者应该公私分明、赏罚有度，这样下属才会心服。如若领导者因个人恩怨而乱了赏罚的分寸的话，招来非议就难以避免了。
刘邦重赏雍齿的故事就很能说明公私分明的重要性。
有一次，一些将军聚在一起发牢骚的场面被刘邦撞见了。刘邦问张良他们都在说些什么。张良只得实说：“将军们在议论造反的事。”
刘邦一听大吃一惊，他刚坐上皇帝宝座不久，天下初定，这时候居然有人要出来造反，况且是自己手下的将军，实在让他想不通。
张良说：“自陛下斩蛇起义至今，都是靠这些将军出生入死换来的天下。现在，陛下打败了项羽，将军们最关心的就是授予官位和分封土地。可是，陛下分封的都是些自己的亲近之人，而处分的都是那些对您有怨恨的人。现在，将军们既盼着陛下对他们奖赏，又担心土地有限而得不到分封，还有的人害怕平时得罪过陛下，会遭到陛下的处罚，所以这些人才聚在一起密谋造反。”
刘邦一听更加着急了，忙问张良道：“事到如今，我该怎么应对呢？”
张良说：“我倒是有个办法。陛下告诉我，平时您最恨的人是哪一个？”
刘邦说：“我最恨的人是雍齿，此人立下了不少战功，在将士中也很有威望，但他自恃功高，说话不顾君臣之礼，几次让我在大臣面前难堪。我真想把他杀了，以解我心头之气。”
张良道：“这就好办了，请陛下马上封雍齿为侯。这样一来，那些有战功而担心陛下处罚他们的人，看到陛下赏赐了最恨的人，自然会消除一切顾虑，也就不会造反了。”
刘邦采纳了张良的计策，当着大臣的面，封了雍齿为候，又让丞相、御史加快封赏其他将士的进度。
那些准备起事的将军此时高兴地说：“现在什么都不用担心了，就等着陛下的奖赏吧！”
张良的这一计策，平息了这场将要发生的叛乱。可见，论功行赏，公私分明对于一个领导者来说是何等的重要。
正所谓过犹不及，如果统治者为了达到某种目的而太过分地对臣子、百姓进行赏罚的话，不但起不到预想的效果，还可能产生物极必反的结果。
楚康王时，楚国大将伍举被人诬告，说是他放走了犯了罪的岳父申公王子牟。伍举害怕无辜受罚，赶紧逃到了郑国。伍举在郑国遇到了好友声子，声子知道了伍举的遭遇，决定帮他一把。
声子来到楚国，见到了楚国的令尹屈建。屈建问声子为什么晋国比楚国强大。