正当战况激烈之时，苏角率领数万轻骑兵杀回来助阵，但是项羽的骑兵似乎更擅长于突击，交战之下，苏角战死，秦军骑兵溃散。骑兵一败，楚军包抄突入秦军中军，居然将大将王离，生擒活捉。正如象棋的规则那样，老将一被将死，全盘俱输，王离被俘，秦军土崩瓦解，镇守大本营的将领涉间，目睹长城军团的覆灭，陷入绝望的深渊，他点燃大火，自焚身亡。
会战结束之后，项羽把他的临时指挥部设立在秦将王离的大本营，邀请各路援军将领前来开会，据说各国援军将领全部跪在地上，用膝盖行走到小项面前，谁都不敢抬头看小项一眼。
一般总是认为项羽有勇无谋，但巨鹿一战，却不是能用一个“勇”字解释了，项羽至少在战术上，表现出对断粮战术、骑兵突击、散兵战法三者的有机应用，打乱了秦军部署，连续不断的攻击，终于使秦军崩溃。
最后说一说张耳和陈余这对冤家。被围数月，张耳终于出来了，首先当然要谢谢人家，尤其是项羽。接着呢，接着就奔陈余那里去了。“我真是想不到小陈你也见死不救！”
陈余当然解释，但是哪里解释得清楚，再说怕死总是说不出口。
张耳问：“张黡陈泽二人在哪里？”陈余解释张黡陈泽二人是战死了。张耳不信，你不救我，他们怎么战死？
“确实是战死的。”
“如何出战？怎么战死？你如何不去救应？”
张耳唠唠叨叨，说个没完没了，陈余百口莫辩，不觉动怒：“想不到你这么怨恨我，那就请君把将印拿去吧！”
说着，便将印绶解下，放在茶几上。张耳一时没反应过来，踌躇着没接受。陈余心里难受，找个接口，起身如厕，出去透气，也好平复一下心情。
这时张耳的一个门客小声说了八个字：“天与不取，反受其咎。”张耳觉得有道理，取过印绶就佩带起来。
陈余本以为张耳会推辞不受，没想到回来一看，老小子已经佩戴整齐，可见彼此友情，已经荡然无存。当下陈余心碎了无痕，带着几个随从，飘然离去，从此散居河泽中，捕鱼猎兽，自寻生活，曾经生死之交，如此只剩下绵绵无绝期的怨恨！
张耳和陈余的翻脸，与其说权力的斗争，倒不如说是过分的期望落空带来的巨大落差。当初，张耳和陈余结交，发誓同生死，共患难，不论是张耳，还是陈余都以为自己可以做到。可是真的面对生死困境，里边的张耳想，你陈余为什么不来救我？你为什么不能与我同生死！外边的陈余却想，我冲进去，岂不是白白送死？我为什么要白白送死？
于是两人终于发现，所谓同生死，共患难，原来只是一句空话。他们自以为坚固的情义，也不过一张薄纸，一捅就破！
二、刘邦的人生际遇
当项羽在巨鹿与秦军血战之时，刘邦还在河南、山东交界处晃悠，要知道，秦国的主力部队除了岭南军团，都聚集到了巨鹿，刘邦所遭遇的，无非地方部队而已。
不过刘邦也没白晃悠，结交了三位英杰。这三位英杰日后相继加入他的队伍，为刘氏集团的崛起提供了人才保证。
这第一位英杰，是山东好汉彭二爷彭越。
彭越是什么人？他本是山东钜野泽里的渔民，后来落草为寇，当了强盗头子。钜野泽是什么地方？钜野泽就在今山东省钜野县北，古代这个地方是一个极大的湖泊，与济水、泗水相连接的。宋代时，钜野泽的南部干涸为平地，北部成为梁山泊的一部分。所以论资排辈，彭越可以算是梁山好汉的祖师爷。
彭越落草一年多，天下已经乱得不可收拾，100多个阮小二般的水泊青年来找他，推举他当领头大哥。彭越推让了一下，约好时间、地点，说好了日出相会。
这些青年懒散惯了，三三两两，拖拖拉拉，乃至有几个到中午才到达约定地点。彭越说话了，我本不想当大哥，你们非要我当。我真的当了大哥，你们又不把我当大哥。现在迟到的人很多，我不能都杀了，就对不起最晚到的朋友了。说着就把最懒散的那位给斩首了。水泊青年们一看都害了怕，从此纪律严明，逐渐打造成为一支擅长游击作战的彭家军。
彭越和后来的韩信一样，是刘邦阵营中少有的能够独当一面的武将。
这第二位英杰，是高阳酒徒郦食其。郦食其的老家高阳，在今河南开封杞县附近，所以他老人家可以算是传说中的杞人，不过郦食其不杞人忧天，他乐观开朗，外加嗜酒如命。郦食其来拜见刘邦的时候刘三正在在享受美人足浴，郦食其为了提高面试的成功率，装斯文说自己是个儒生。哪晓得刘邦一向看不起儒生，不屑一见。郦食其只好坦诚相见，老老实实地告诉门卫说自己其实是个酒鬼，这才得到面试的机会。进去一看，刘邦大模大样地坐在那里，让两个美女给他搓脚呢！郦食其做个长揖，说：“足下要是想推翻秦朝，就不应该如此怠慢长者。”
刘邦一听，这酒鬼说不定还真有点本事，于是起来道了个歉，请他起来叙谈叙谈。
在郦食其的游说下，刘邦兵不血刃，拿下了陈留县。从此郦食其成为刘邦阵营中首席谈判官，专事游说。
这第三位英杰，就是前面章节多次提到过的秦汉之间第一帅哥兼军师、韩国遗少张良张子房。张良当时带着韩王成在颍川一带打游击，刘邦攻克颍川，是在这年的夏天，张良终于作出人生重大决定，辅佐刘邦。
于是刘邦请韩王成留守，自己和张良继续西进。有了张子房参谋，刘邦的作战思路开始清晰起来。“项羽以武勇闻名天下，我刘某人武斗不行，文章写不来，口辩一般般，又没有贵族血统，怎么办呢？”
张良告诉刘邦，你的品牌形象就是八个字：“宽厚待人、仁义之师。”秦朝暴虐天下，所以百姓揭竿而起，你刘邦要赢得民心，就必须打仁厚旗号。而目前的首要任务，就是把刘邦的这个品牌形象树立起来。
刘邦恍然大悟。
三、刘邦的仁厚形象是如何树立起来的？
刘邦的人生大转折，终于到来。当然，这转折不是一蹴而就的，细细品来，可分以下两个阶段：
第一个阶段，是宽大处理降敌，顺利入关。
这年的六月，刘邦推进到南阳郡，这是一座大城市，郡政府所在地宛城易守难攻。刘邦灭秦心切，见宛城一时难以攻取，打算绕过宛城继续西进。被张良劝阻之后，从小路包抄，包围宛城。
七月，南阳太守投降。刘邦采用陈恢的建议，对降敌宽大处理，不但没有屠城，更封南阳太守为殷侯。这个消息在陕西、河南一带不胫而走，流传在秦朝那些人心惶惶的地方官耳中，收到了极好的效果。本来打算固守的城池纷纷起而效之，归顺仁义厚道的刘邦。
而这时恰好秦朝内部也发生剧变，由于赵高的猜忌，秦军主将章邯投降项羽（项羽将二十万降卒，全部坑杀，与刘邦对降敌的宽大处理，形成强烈对比）。接着，赵高发动宫廷政变，杀害二世，立子婴为王（有自知之明，不再称皇帝了）。子婴再杀赵高，等到内乱平息，刘邦大军，已经推进到关中，屯兵霸上，杀牛宰羊，喂饱将士，即将对秦都咸阳，发起最后的攻击。
公元前206年，农历乙未羊年的新年（十月），两匹白马拉着一辆丧事专用车缓慢地行进到咸阳城外的轵道，车上坐着一个年轻人，表情沉寂灰暗，脖子上套着一个绳索圈。这人就是末代秦王子婴。子婴从车上下来，心情自然是忐忑不安，但他也只能如同待宰牛羊，等候胜利者的处置罢了。
“杀了他，把首级献给怀王。”刘邦看看张良，张良努努嘴，摇摇头。
刘邦对众将领说：“怀王当初指定我入关，就是因为我能宽容待人。所谓杀降不降，我不能杀已经放下武器的敌人！”
于是把子婴送到军法处关押。刘邦的仁厚战略，终于引导刘邦推翻秦朝，取得正果。
古希腊的黑奴伊索给我们讲述了一个北风与太阳的寓言：“北风与太阳两方为谁的能量大相互争论不休。他们决定，谁能使得行人脱下衣服，谁就胜利了。北风一开始就猛烈地刮，路上的行人紧紧裹住自己的衣服，风见此，刮得更猛。行人冷得发抖，便添加更多衣服。太阳把温暖的阳光洒向行人，行人脱掉了添加的衣服，太阳接着把强烈阳光射向大地，行人们开始汗流浃背，脱光了衣服，跳到了河里去洗澡。”这个故事意义很浅显，真正运用时却往往忘却。象北风一样选择用强制力解决问题的人，似乎总是不少，尤其是那些身处上位的所谓强人。而刘邦，正是善用阳光的英雄。
第二个阶段，是在咸阳宫里终于抵抗住了享受诱惑。
刘禹锡有诗云：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开；种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”这诗描绘的情景，与刘邦此时此刻的心境，倒是颇有几份相似。当年刘邦是以平民身份来到咸阳，繁华景象，不由得东张西望，新奇、羡慕的程度，好比刘姥姥进大观园。
时过境迁、物是人非，刘邦第二次来咸阳，却是以胜利者的身份，骑着高头大马，趾高气扬地进入城门。
杜牧作有《阿房宫赋》一篇，描述这秦朝宫殿的豪华奢侈。“二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角，蜂房水涡，矗不知乎几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融。舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，一宫之间，而气候不齐。”
再看这宫中如云的美人：“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来於秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧。开镜也。绿云扰扰，梳晓鬟也。渭流涨腻，弃脂水也。烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也。辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极姘。缦立远视，而望幸焉，有不得见者三十六年。”
相比之下，家里的老婆吕雉就是山鸡比凤凰，比都没法比。雉本来就是山鸡的意思嘛！刘邦走入秦宫内院，也来不及看那雕楼画栋，曲榭回廊，掀开那精工细巧的层层帷帐，绕过道道屏风，一班后宫佳丽，亭亭玉立，沛公看看这个，瞧瞧那个，哪里还有心思出去。
“就在这里歇息了吧！”
主帅如此，那些将领士卒就更是无法矜持了，一窝蜂般冲进帝国国库，金银珠宝，任君拾取。萧何看着那些士兵，左手抱着丝绸，右手抓着金子，晃悠在咸阳的大街上，不禁摇头。不过他马上意识到自己有比叹息更重要的事情要做，那就是相府里的山川图册和户籍档案等。想起此事，萧何心中焦灼，带着自己的侍从，直奔相府而去。
唐末黄巢入长安，明末李自成入北京，便是这般情景，如出一辙。战场上九死一生，吃尽了苦头，现在革命胜利了，还不许爷享受享受、快活快活？但恰恰是这种思想，足可以将前面的付出，一笔抹杀干净。黄巢、李自成的下场，便是典型的案例。
刘邦正在云里雾里的时候，有人大呼小叫着进来搅局。此人正是他的妹夫樊哙：“沛公，你是想得到天下呢？还是做个富家翁就满足呢！”
杀狗的屠夫，居然也说得出这样的话么？刘邦躺在美人腿上，这感觉太舒服了，舒服得有点不真实！樊哙说得对，可是我怎么舍得离开……
搅局的不止樊哙，还有张良：“秦朝暴虐无道，所以才会亡国，沛公也因此能够到这里。但是现在百废待兴，谁主天下，尚无定论！沛公怎么能因为一时的贪图享受，前功尽弃呢！”
刘邦觉得有点烦，你们说的道理都对，可是……刘邦摸摸美人细嫩白皙的小手，叹了口气，翻身起来，出了殿门，打道回营。
路上看见萧何和侍从们大车小包地搬着秦朝的图册典籍。刘邦一瞧，心里明白萧何的苦心，暗叫惭愧。
第三个阶段，是简易施政、约法三章得人心。
十一月，刘邦在霸上开了一个座谈会，参加会议的，除了本部的文武官员，还包括关中父老的代表，也就是那些乡绅村官。刘邦先谈了点国际形势和自己的人生理想，特别强调了楚怀王对他的关心爱护和重用提拔。“怀王曾有约语，先入秦关，便可称王，今我已入关中，当为秦王。”这是表明身份，那意思，虽然还没有任命，但我当你们的领导，是八九不离十了。所以以后，你们就归我管了。
接着，刘邦宣布了他的施政纲领，也就是著名的《约法三章》：“杀人者死，伤人及盗抵罪”。除此以外的杂苛秦法，一律废除。凡官吏人民，统可安枕，不必惊惶！关中父老欣喜若狂，久闻沛公的部队是仁义之师，原来并非虚妄！
大会开完，消息传遍关中街舍乡村，老百姓牵着牛羊，捧着美酒，端着佳肴，都到霸上来犒劳军队。刘邦笑容可掬地劝大家伙回去，“军中物资储备充足，不劳烦各位乡亲了。”老百姓更是欢喜，这真是咱老百姓的队伍啊，到底不一样！
从此，刘邦仁厚爱人的品牌形象深入人心，秦人唯恐沛公不为秦王，即使后来刘邦被赶到汉中做王，关中百姓依旧怀念刘邦。民心，这成为刘邦争夺天下的最大资本。