曹操这个当年的纨绔子弟为什么能飞黄腾达而位极人臣？通过阅读本书，重走曹操的发迹路，相信大家已经有了自己的判断。在这里，我们将曹操的发迹经验略作总结，使大家的认识能够更清晰、更完整。
具有人格魅力，善于网罗和使用人才；有胆识、有魄力、有谋略、有手腕。
首先，曹操是一个有胆有识、敢作敢为的人。这一点从他担任首都区县的公安局长、议郎和济南国相时的所作所为就能看得出来。在群雄并起、诸侯割据的乱世中，没有一定的胆识和魄力以及统揽全局的战略眼光，是无法脱颖而出的。
其次，曹操心胸广阔，能够听得进去别人的意见，并能够在不同意见交锋的过程中果断地作出正确的选择。在本书中，这一点有充分的体现。在这里，我们再举一个例子。
曹操成功平定张鲁回到关中以后，部下报告说关中有一个叫许攸的将领拥兵自重，不肯听从曹操的调遣，而且还很傲慢，说了很多难听的话。曹操知道后非常生气，后果很严重，决定亲自带领大军去讨伐许攸，手下的好多人就一起向曹操进谏，希望他招抚许攸，不要征讨，要联合他一起对付强敌。曹操听了之后，把自己的佩刀横放在自己的膝盖上，根本就听不进去。当时杜袭打算再劝劝曹操，还没等开口，曹操就冲着他说：“我的主意已经定了，你不要再多说了！”
杜袭并没有就这样退回去，他迎上前去对曹操说：“如果您的主意是对的，我可以协助您获得成功；但是如果您的决定是错的，我就应该提醒您注意从实际出发，作出更改。我现在还没有开口，您就叫我不要说了，对待部下怎么能这样不开明呢？”
诚然，杜袭的话说得并不怎么顺耳，但是曹操并没有拂袖而起，勃然大怒，而是静下心来认真地和杜袭讨论。经过杜袭的进一步劝说，曹操放弃了自己的意见，听从杜袭的建议，开始招抚许攸，后来许攸被感动了，终于前来归附。
曹操还广开言路，鼓励自己的部下提意见。曹操在公元206年还专门颁发了两道《求言令》。主要内容是规定自己的各级下属在每个月初一的时候都要把自己的建议和意见以书面形式报上来，诚心诚意地希望大家就工作中存在的问题提出批评和自己的建议，这里并没什么弄虚作假的成分，有的只是坦诚和决心。
曹操还鼓励那些曾经提过错误意见的下属，他北征乌桓回来之后，做的第一件事情就是嘉奖那些当初劝他不要讨伐乌桓的人，还说他们都是为国家好，应该嘉奖，还要大家都忘了这件事情。曹操这样做，是为了保护部属勇于劝谏的积极性，这样做对其他的部属也产生了积极的影响，让曹操的事业蒸蒸日上。
与此相联系的，是曹操对人才重要性的清醒认识和网罗人才的不懈努力。曹操特别注意团结和重用与自己一起起兵的家乡子弟，把他们看做自己的心腹。这些人包括夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹休、曹真等。事实上这些人对曹操都很忠心，也很能干，在曹操打天下的过程中发挥了巨大的作用，其中有些人后来还为曹丕、曹睿服务过。
曹操能够对从自己的敌对势力那里投奔、投降或者是俘虏过来的人推心置腹，重用他们，让他们独当一面。曹操对这些人十分宽容，只要有真才实学，就会根据他们个人的才能分别给予任用，总之会尽力做到人尽其才。
这部分人中谋臣的代表是荀彧和郭嘉，还有贾诩。荀彧和郭嘉本是袁绍的谋士，贾诩是张绣的谋士；将领的代表是张辽、张郃和徐晃，其中张辽本是吕布的部将，张郃是袁绍手下的大将，徐晃是杨奉的部将，这三个人在曹操手下都能充分发挥自己的才能，成为当代名将。值得一提的是，曹操对待杀害了自己儿子、侄子、爱将的张绣更是非常宽厚，这件事在前文已经提过，就不再多说。
还有曹操十分注意罗致士人和地方豪强。士人是东汉末年地主阶级中有知识、有见识、有智慧的一群人，他们在社会上的影响很大，如果没有办法有效地争取到士人的支持，在政治上就不会有大成就。地方豪强的势力更大，他们是黄巾起义后形成的一些地方割据势力，拥有自己的宗族和部曲。如李典拥有部曲和宗族总共一万三千多人，许褚也聚集了家乡少年以及宗族数千家，任峻、李通、吕虔、臧霸这些人也都拥有一定数量的家兵和部曲。他们都纷纷投靠曹操，对壮大曹操的军事实力起了非常重要的作用。
曹操控制汉献帝以后，就拥有了以朝廷的名义征召天下贤才的权力。他不仅可以名正言顺地征召自己统治区域里的人，也可以名正言顺地去征召那些敌对势力统治区域甚至是敌人集团内部的人。比如说华歆、王朗、虞翻这些人或者是孙策和孙权的部属，甚至是在孙氏兄弟的掌握之中，曹操都以汉献帝的名义征召他们。张纮为孙策出使许都，曹操就以汉献帝的名义把他留下来做侍御史，后来才把他放走。
曹操还特别注意征召那些隐士，态度非常谦恭，有时候会不厌其烦地去请，比如说邴原、管宁这些人在辽东避难，张范这些人在扬州居住，曹操都想办法把他们罗致到自己的手下。这些隐士在社会上的影响力很大，曹操知道拥有了他们以后自身实力就会增强，还可以利用他们争取到更多的知识分子为己所用。
曹操有时候也会以个人的名义写信给别人，以此招聘人才。最有趣的是他曾经给孙策的部下太史慈写了一封信，放在一个小木箱里。太史慈收到箱子后，发现箱子里只有一味中药当归，却没有什么书信。曹操这样做就是告诉太史慈“当归”了，要他回到北方自己这里来。
让自己的下属和一些有名望的人举荐人才，也是曹操网罗人才的一个重要手段。荀彧、荀攸、郭嘉、陈群、孔融这些人都曾经向曹操推荐人才，其中荀彧推荐的人才最多。曹操手下的一大批非常得力的部属，如荀攸、郭嘉、钟繇、陈群、司马懿、杜袭等人都是荀彧提拔、推荐给曹操的。荀攸也在举荐人才方面做了大量的工作，后来曹操非常感激地说：“荀彧和荀攸给我推荐了大量的人才，对我的帮助很大，我一辈子都忘不了！”
有时候曹操也会采取一些非常手段吸收人才。河内温县的司马懿是个具有雄才大略的人，年轻的时候就得到了很多名士的赞扬。曹操当初刚任司空的时候，就下令征召司马懿，司马懿知道汉朝就要亡了，自己也不想去帮助曹操，就对外称自己有病，不能正常起居行走，拒绝了曹操的征召。
曹操想知道他到底得没得病，就派了一个刺客去行刺他，其实是要试探他。司马懿知道这是曹操在故意试探他，就在床上躺着不动，装作是有病的样子，暂时给躲了过去。曹操并不相信司马懿真的有病，也不甘心就这样失去一个人才，在做了丞相之后，就又征召司马懿做自己的参谋，同时派人去通知司马懿，如果再拖延不肯来，就把他抓起来。司马懿担心自己被杀，只好出来做官。
曹操还努力从自己的部属中发现人才，培养人才，先前或是出身贫贱，或是身为布衣，被曹操发现之后提拔、培养，最终登上地方大员或是统兵将领位置的，可以说是不计其数。他们之中的代表有于禁、乐进、毛玠、满宠和蒋济。
赤壁之战以后，随着曹操统治区域的不断扩大和三家鼎立的大趋势的形成，面对孙权、刘备两个集团的日益强大，曹操感到了统一大业的艰难。他认识到要想打败孙权和刘备，完成统一天下的大业，必须招聘更多的人才为自己所用，这样才能最大限度地增强自己的实力。于是他利用自己手中的权力，公开树立起了“唯才是举”的旗帜，他先后三次下达求贤令，核心内容就是要求自己的部属“唯才是举”，选拔那些真正有才能、能做事的人，还强调有些人就算是德行不好，但只要是有真才实学的，都可以举荐上来。
曹操的丞相府中设有主管选拔人才和推荐人才的机构，分为东曹和西曹。东曹主要是负责主管二千石以下政府以及军队官员的选拔和升降事务，西曹就主管丞相府内所有官员的任免事宜。曹操非常重视主管官员的人选问题，先后任用崔琰、蒋济、毛玠这些人担任东曹和西曹的主管官员。
另外，曹操是个坦诚的、有真性情的人，这一点在他撰写的《让县自明本志令》中体现得很鲜明，“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！”他还解释了自己不能放弃兵权的原因以及同意给三个儿子封侯的原因。
“让我就此交出统领的军队，把军权还给朝廷，回到武平侯国的封地去，实在是不可以。为什么？实在是担心自己离开军队后遭人谋害。这样既是为子孙考虑，也是因为自己败亡就会导致国家倾覆，所以不能贪图虚名而招来实际的祸害，这是不能做的事情啊！”
“此前，朝廷加封我的三个儿子为侯，我曾坚决推辞不接受，现在改变主意想接受，不是想再以此为荣，而是想让他们做我的外援，为确保安全着想。”
读来，都是在情在理的大实话。不能不说，这也是一种人格魅力。
当然，曹操的个性中也有阴暗的一面，但这恰恰表明了人性的真实与复杂。人的本性就是自爱和善于自我保护的，这个世界上没有完美无缺的人。曹操不是大公无私、品格无瑕的英雄，而是一个枭雄，但凡能够成就霸业的往往都是有野心、有才能，又具备过人的胆识和手腕的枭雄。
曹操为了能够阻止别人谋杀他，就故意对身边的人说他梦中喜欢杀人，让他们在他睡着的时候千万不要靠近他，否则就会被他杀了，而他自己却并不知道。有一次曹操假装睡着了，身上没有盖被子，身边的人怕他着凉，就拿着被子去给曹操盖上。曹操这时候一跃而起，拔剑杀了那个给他盖被子的侍从，然后继续睡觉，好像真的是在梦中杀人一样。从此以后，曹操睡觉的时候，就再也没有人敢靠近他了。那些想谋杀他的人因此变得灰心丧气，再也不敢在他睡觉的时候刺杀他，他们怕没杀了曹操，自己先被曹操在梦中稀里糊涂杀了。
还有一次曹操出征，军粮眼看就不够用了，他非常着急，就私下里去征求主管粮食的官员的意见，问他有什么好的建议。这位官员提议采用小一点的斗发放军粮，曹操觉得这个意见很好，就采纳了。结果士兵们很快就发现了这个问题，私底下议论纷纷，都说是曹操欺骗了他们，曹操怕把事情闹大，就把责任全都推到这位主管粮食的官员身上，对士兵们说是这位官员贪污了军粮，才会改用小斗发放军粮，然后就按照军法把这位官员给杀了。
曹操很恨祢衡，却不直接杀他，因为祢衡的影响力不小，杀了祢衡对自己的名声不好。他就把祢衡派到刘表那里，最后借刘表的刀杀了祢衡，典型的借刀杀人。
曹操是一个不折不扣的权谋家。其实这种性格在复杂的形势下是必不可少的，尤其是在军事行动中，不善用权谋，不善于权变，不狡诈一点，就不可能战胜敌人，连自身的生存都是问题。如果是这样，就是再仁义、再诚实又有什么用呢！
曹操虽然位极人臣，但在生活上十分节俭。曹操不讲究吃，每日所食最多就一个肉菜；他也不讲究穿，他不准自己的家人和宫女穿有刺绣的华丽衣服，侍女下人穿的鞋子不得用两种颜色，曹操自己就一直穿着非常朴素的衣服，而且还常穿有补丁。曹操的衣服和被子连续使用了十年，总是拆洗缝补一下接着用。所使用的器物也不讲求华美，不喜欢装饰十分鲜艳的衣箱。曹操还不准家里用熏香，并极力反对厚葬。
曹操博览群书，多才多艺，能文能武。就是在紧张的军事生活中也是手不释卷，他对兵家的著作尤其有研究，因为他一生征战，在战争中总结了很多实际经验。值得一提的是，他还为《孙子兵法》写了序，作了详细的注释，其中有很多精辟的观点。另外，他对儒家、法家和道家的思想都有研究，提出了很多有价值的见解。
由于年轻时喜欢射猎，注意锻炼身体，让他拥有了健壮的体魄和高超的武艺，这样才能带领军队长期南征北战，并有余力处理繁杂的政务。另外，他对文学、书法、音乐都有很深的造诣，甚至对饮食文化都颇有研究。这些都赋予了他独特的人格魅力，使他能够领袖群雄，廓清宇内。
在竞争中采取了正确的方针政策，高人一筹。
曹操之所以能够成功，除了拥有汉献帝这块金字招牌，占据了政治和道义上的制高点外，特别重要的一个原因就是拥有雄厚的实力。他很好地实行了屯田策略，正所谓手里有粮，心中不慌，雄厚的粮食储备帮助他一次又一次战胜了敌人。
东汉末年连年的军阀混战导致百姓大量死亡，劳动力急剧减少，百姓为躲避战乱过着颠沛流离的生活，地没人种了，粮食自然也就少了。粮食一减少，军队就缺粮，严重削弱了战斗力，军队士兵连自身的生存都成问题，那就更别提什么去战胜敌人了。因此解决好了粮食问题，就可以增加军队的战斗力，在军阀混战中站稳脚跟，进而一步步消灭对手，实现国家的统一大业。
曹操本人对粮食问题有切身感受。曹操自发起义兵之后，就常常受到粮食问题的困扰。当初他讨伐董卓失败之后，到扬州募兵，回来的路上因为缺粮而引起了军队哗变，大量士兵逃走。他东征陶谦的时候也因为缺粮，不得不中途撤兵。他和吕布争夺兖州，相持了一百多天，同样因为粮食问题不得不退兵。曹操前往洛阳迎接汉献帝的时候，途中所率领的一千多人全部断粮了，幸好新郑的县长杨沛把自己储存的桑果干都拿了出来，才算勉强渡过了难关。